Pada zaman dahulu, hiduplah seorang penumbuk padi yang memiliki seorang putri cantik. Ketika putrinya beranjak dewasa, ia berharap putrinya menikah dengan baik. Tak lama kemudian, seorang pria kaya datang melamar, dan meskipun penumbuk padi itu tidak tahu apa-apa yang buruk tentangnya, ia dengan senang hati memberikan restunya. Namun, sang putri merasa ada yang aneh setiap kali melihat atau memikirkan calon suaminya. Sesuatu dalam tatapan dinginnya membuat hati sang putri gelisah, meskipun ia tidak tahu mengapa.
Suatu hari, calon suaminya berkata padanya, 'Kau akan menjadi pengantinku, namun kau belum pernah mengunjungi rumahku.' Gadis itu ragu-ragu, membuat alasan bahwa ia tidak tahu jalan melalui hutan yang gelap. 'Datanglah Minggu depan,' desaknya dengan senyum yang tidak menghangatkan matanya. 'Aku akan menaburkan abu di sepanjang jalan agar kau tidak tersesat.' Meskipun dipenuhi rasa takut, ia setuju untuk pergi.
Ketika hari Minggu tiba, gadis cerdas itu mengisi sakunya dengan kacang polong dan lentil kering sebelum berangkat. Saat mengikuti jalan yang ditandai abu ke dalam hutan, ia menaburkan biji-biji kecil itu ke kiri dan kanan dengan setiap langkah. Pohon-pohon semakin gelap dan rapat, dan udara menjadi dingin dan sunyi. Ia berjalan sepanjang hari hingga mencapai jantung hutan.
Di sana berdiri sebuah rumah yang sepi, suram dan tidak ramah di bawah bayangan pohon-pohon. Gadis itu masuk dengan hati-hati, tetapi menemukan rumah itu sunyi dan kosong. Tiba-tiba, seekor burung dalam sangkar di dinding berseru: 'Berbaliklah, berbaliklah, wahai pengantin cantik! Di dalam rumah ini kau tidak boleh tinggal, karena di sini terjadi hal-hal jahat!' Peringatan itu menggema di seluruh ruangan yang kosong.
Pengantin itu mencari di setiap ruangan tetapi tidak menemukan jiwa yang hidup sampai ia turun ke ruang bawah tanah. Di sana duduk seorang wanita tua sekali, menganggukkan kepalanya yang putih. 'Bisakah kau memberitahuku apakah tunanganku tinggal di sini?' tanya gadis itu. Wanita tua itu menatap dengan mata penuh kesedihan. 'Oh, anak malang, kau telah tersesat ke dalam sarang pembunuh! Tunanganmu berniat membunuhmu.'
'Cepat, sembunyilah di belakang tong besar ini,' bisik wanita tua itu dengan mendesak. 'Diamlah seperti tikus dan jangan bergerak. Ketika para perampok tidur malam ini, kita akan melarikan diri bersama. Aku telah menunggu lama untuk kesempatan ini.' Pengantin yang gemetar itu berjongkok di dalam bayangan, jantungnya berdebar saat menunggu dalam kegelapan.
Segera, gerombolan jahat itu menerobos pintu, menyeret seorang gadis muda yang ketakutan bersama mereka. Pengantin yang malang itu menyaksikan dengan ngeri dari tempat persembunyiannya saat para perampok merayakan perbuatan jahat mereka. Ia menekan tangannya ke mulut untuk menahan diri dari berteriak, mengetahui bahwa satu suara saja berarti kematiannya.
Salah satu perampok melihat cincin emas di jari korban. Tidak bisa melepaskannya, ia mengangkat kapaknya dan memotong jari itu. Jari itu terbang di udara dan jatuh tepat di pangkuan pengantin! Ia hampir berteriak tetapi menahan diri tepat pada waktunya. Perampok itu mencari dengan lilin tetapi tidak dapat menemukannya, dan segera wanita tua itu memanggil mereka untuk makan malam.
Wanita tua yang cerdik itu menyelipkan bubuk tidur ke dalam anggur mereka. Tak lama kemudian, setiap perampok tergeletak mendengkur di lantai ruang bawah tanah. 'Sekarang!' bisiknya. Pengantin itu merayap hati-hati di antara para pembunuh yang tidur, jantungnya berdebar di tenggorokan. Langkah demi langkah hati-hati, mereka mencapai pintu dan melarikan diri ke dalam malam.
Angin telah meniup abu, tetapi kacang polong dan lentil telah bertunas di bawah sinar bulan, menunjukkan jalan pulang! Mengikuti jejak tunas hijau kecil yang bersinar perak dalam sinar bulan, kedua wanita itu bergegas melalui hutan. Saat fajar, mereka tiba di penggilingan, di mana sang putri menceritakan semuanya kepada ayahnya.
Ketika hari pernikahan tiba, para tamu berkumpul dan calon pengantin pria muncul, menawan seperti biasa. Selama pesta, setiap tamu menceritakan sebuah cerita. Ketika giliran pengantin wanita, ia berkata, 'Aku akan menceritakan sebuah mimpi yang kumiliki.' Dan ia mulai menceritakan semuanya: rumah gelap, burung peringatan, kata-kata wanita tua, adegan mengerikan yang ia saksikan.
'Dan dalam mimpiku,' lanjutnya, 'sebuah jari dengan cincin emas jatuh ke pangkuanku.' Calon pengantin pria berubah pucat pasi. 'Inilah jari itu!' serunya, mengangkatnya untuk dilihat semua orang. Penjahat itu melompat untuk melarikan diri, tetapi para tamu menangkapnya. Dia dan seluruh gerombolannya dibawa ke pengadilan, dan putri penumbuk padi yang pemberani itu akhirnya bebas.
