Pada zaman dahulu, hiduplah seorang Raja dan Ratu yang kaya raya dan memiliki segalanya kecuali anak. Sang Ratu meratap siang dan malam, berkata, 'Aku seperti ladang yang tak ditumbuhi apapun.' Akhirnya Tuhan mengabulkan keinginannya, tetapi ketika anak itu lahir, ia tidak tampak seperti anak manusia, melainkan seekor keledai kecil. Ketika sang ibu melihatnya, ratapan dan tangisnya semakin menjadi-jadi; ia berkata lebih baik tidak memiliki anak sama sekali daripada memiliki keledai, dan mereka harus melemparkannya ke air agar ikan-ikan memakannya.
Namun sang Raja berkata, 'Tidak, karena Tuhan telah mengirimnya, dia akan menjadi putra dan pewarisku, dan setelah kematianku duduk di atas takhta kerajaan, dan mengenakan mahkota raja.' Maka keledai itu dibesarkan dan tumbuh besar, dan telinganya tumbuh tinggi dan lurus dengan indah. Namun, ia memiliki sifat ceria, melompat-lompat, bermain, dan sangat senang dengan musik, sehingga ia pergi ke seorang musisi terkenal dan berkata, 'Ajari aku seni ini, agar aku bisa bermain kecapi sebaik dirimu.' - 'Ah, tuan kecil yang baik,' jawab musisi itu, 'itu akan sangat sulit bagimu, jari-jarimu pasti tidak cocok untuk itu, dan terlalu besar. Aku khawatir senarnya tidak akan bertahan.'
Tidak ada alasan yang berguna. Keledai itu bertekad untuk bermain kecapi; ia tekun dan rajin, dan akhirnya belajar melakukannya sebaik sang guru. Suatu hari, tuan muda itu berjalan-jalan penuh pikiran dan sampai ke sebuah sumur, ia melihat ke dalamnya dan dalam air yang jernih seperti cermin, ia melihat bentuk keledainya. Ia sangat sedih karenanya, sehingga ia pergi ke dunia luas dan hanya membawa satu teman setia. Mereka berkelana ke sana kemari, dan akhirnya mereka tiba di sebuah kerajaan di mana seorang Raja tua memerintah yang memiliki satu-satunya putri yang sangat cantik.
Keledai itu berkata, 'Di sini kita akan tinggal,' mengetuk gerbang, dan berteriak, 'Seorang tamu ada di luar, buka, agar ia bisa masuk.' Namun, karena gerbang tidak dibuka, ia duduk, mengambil kecapinya dan memainkannya dengan cara yang paling menyenangkan dengan dua kaki depannya. Kemudian penjaga pintu membuka matanya dengan sangat lebar, dan berlari ke Raja dan berkata, 'Di luar gerbang duduk seekor keledai muda yang memainkan kecapi sebaik seorang guru berpengalaman!' - 'Kalau begitu biarkan musisi itu datang kepadaku,' kata Raja. Namun, ketika seekor keledai masuk, semua orang mulai tertawa pada pemain kecapi itu.
Dan sekarang keledai itu diminta duduk dan makan bersama para pelayan. Namun, ia tidak mau, dan berkata, 'Aku bukan keledai kandang biasa, aku adalah keledai bangsawan.' Lalu mereka berkata, 'Jika itu yang kau katakan, duduklah bersama para prajurit.' - 'Tidak,' katanya, 'Aku akan duduk di samping Raja.' Raja tersenyum, dan berkata dengan ramah, 'Ya, itu akan seperti yang kau inginkan, keledai kecil, datanglah ke sini kepadaku.' Kemudian ia bertanya, 'Keledai kecil, bagaimana pendapatmu tentang putriku?' Keledai itu menoleh ke arahnya, memandangnya, mengangguk dan berkata, 'Aku sangat menyukainya, aku belum pernah melihat seseorang seindah dia.'
'Baiklah, maka kau juga akan duduk di sampingnya,' kata Raja. 'Itu tepat yang aku inginkan,' kata keledai itu, dan ia duduk di sampingnya, makan dan minum, dan tahu bagaimana berperilaku dengan sopan dan bersih. Ketika binatang bangsawan itu telah tinggal lama di istana Raja, ia berpikir, 'Apa gunanya semua ini bagiku, aku tetap harus pulang?' menundukkan kepalanya dengan sedih, dan pergi ke Raja dan meminta izin untuk pergi. Namun Raja telah menyukainya, dan berkata, 'Keledai kecil, apa yang mengganggumu? Kau tampak semasam kendi cuka, aku akan memberimu apa yang kau inginkan.
Apakah kau ingin emas?' - 'Tidak,' katanya, dan menggelengkan kepala. 'Apakah kau ingin permata dan pakaian mewah?' - 'Tidak.' - 'Apakah kau ingin setengah dari kerajaanku?' - 'Sungguh, tidak.' Kemudian kata Raja, jika aku tahu apa yang akan membuatmu puas. Apakah kau ingin putriku yang cantik menjadi istrimu?' - 'Ah, ya,' kata keledai itu, 'Aku memang sangat menginginkannya,' dan tiba-tiba ia menjadi sangat ceria dan penuh kebahagiaan, karena itulah yang ia inginkan. Maka diadakanlah pernikahan yang besar dan megah. Pada malam hari, ketika pengantin pria dan wanita dibawa ke kamar tidur mereka, Raja ingin tahu apakah keledai itu akan berperilaku baik, dan memerintahkan seorang pelayan untuk bersembunyi di sana.
Ketika mereka berdua sudah di dalam, pengantin pria mengunci pintu, melihat sekeliling, dan ketika ia percaya bahwa mereka benar-benar sendirian, ia tiba-tiba melepaskan kulit keledainya, dan berdiri di sana dalam bentuk seorang pemuda kerajaan yang tampan. 'Sekarang,' katanya, 'kau melihat siapa aku, dan juga melihat bahwa aku tidak tidak layak untukmu.' Kemudian pengantin wanita senang, dan menciumnya, dan sangat mencintainya. Ketika pagi tiba, ia melompat bangun, mengenakan kulit binatangnya lagi, dan tidak ada yang bisa menebak bentuk apa yang tersembunyi di bawahnya. Segera datanglah Raja tua, 'Ah,' serunya, 'apakah keledai kecil itu ceria? Tapi pasti kau sedih?'
katanya kepada putrinya, 'bahwa kau tidak mendapatkan pria yang tepat untuk suamimu?' - 'Oh, tidak, ayahku tercinta, aku mencintainya seolah-olah dia adalah yang tertampan di dunia, dan aku akan menjaganya selama aku hidup.' Raja terkejut, tetapi pelayan yang telah menyembunyikan diri datang dan mengungkapkan segalanya kepadanya. Raja berkata, 'Itu tidak mungkin benar.' - 'Lalu awasi sendiri malam berikutnya, dan kau akan melihatnya dengan mata kepalamu sendiri; dan dengarkan, Tuan Raja, jika kau mengambil kulitnya dan membuangnya ke dalam api, dia akan dipaksa untuk menunjukkan dirinya dalam bentuk aslinya.'
'Nasihatmu bagus,' kata Raja, dan pada malam hari ketika mereka tertidur, ia menyelinap masuk, dan ketika ia sampai di tempat tidur, ia melihat dengan cahaya bulan seorang pemuda tampan berbaring di sana, dan kulit itu terhampar di tanah. Maka ia mengambilnya, dan menyalakan api besar di luar, dan melemparkan kulit itu ke dalamnya, dan tetap di sana sendiri sampai semuanya terbakar menjadi abu. Namun, karena ia ingin tahu bagaimana pria yang dirampas itu akan berperilaku, ia tetap terjaga sepanjang malam dan mengawasi. Ketika pemuda itu telah tidur nyenyak, ia bangun pada cahaya pertama pagi, dan ingin mengenakan kulit keledainya, tetapi itu tidak ditemukan.
Karena itu ia merasa cemas, dan penuh kesedihan dan kecemasan, berkata, 'Sekarang aku harus mencari cara untuk melarikan diri.' Tetapi ketika ia keluar, di sana berdiri Raja, yang berkata, 'Anakku, ke mana kau pergi dengan tergesa-gesa? apa yang ada dalam pikiranmu? Tinggallah di sini, kau adalah pria yang tampan, kau tidak boleh pergi dariku. Aku sekarang akan memberimu setengah dari kerajaanku, dan setelah kematianku kau akan memiliki semuanya.' - 'Maka aku berharap apa yang dimulai dengan baik dapat berakhir dengan baik, dan aku akan tinggal bersamamu,' kata pemuda itu. Dan orang tua itu memberinya setengah kerajaan, dan dalam waktu satu tahun, ketika ia meninggal, pemuda itu memiliki semuanya, dan setelah kematian ayahnya ia memiliki kerajaan lain juga, dan hidup dalam segala kemegahan.
Pemuda itu memiliki semuanya, dan setelah kematian ayahnya ia memiliki kerajaan lain juga, dan hidup dalam segala kemegahan.