Pada zaman dahulu, hiduplah seorang raja dan ratu di sebuah istana tinggi yang megah. Mereka kaya raya dan memiliki segalanya, kecuali seorang anak. Sang ratu merasa sangat sedih dan sering mengatakan bahwa hatinya terasa kosong. Suatu hari, keinginannya terkabul. Seorang bayi lahir di istana. Namun, bayi ini tidak seperti bayi lainnya. Ia tampak seperti seekor keledai kecil! Ia memiliki bulu coklat lembut dan telinga panjang yang lucu. Raja dan ratu terkejut, tetapi raja dengan lembut mengangkatnya dan berkata bahwa ia adalah anak mereka dan pangeran kecil yang tercinta. Sang ratu memeluknya erat dan segera mencintainya sepenuh hati.
Pangeran keledai kecil itu tumbuh semakin besar dan kuat setiap tahun. Telinganya yang panjang berdiri tegak, dan matanya ramah serta cerah. Semua orang di istana melihat bahwa ia ceria dan sopan. Ia suka berlari dan melompat di taman, tetapi yang paling ia cintai adalah musik. Setiap kali mendengar seseorang memainkan kecapi, ia berhenti dan mendengarkan dengan saksama.
Suatu hari, pangeran keledai pergi ke seorang musisi terkenal yang tinggal dekat istana. Ia dengan sopan meminta pria itu untuk mengajarinya bermain kecapi. Musisi itu memandang pangeran dan berkata bahwa mungkin akan sulit, karena pangeran memiliki kuku, bukan jari. Namun, pangeran keledai tidak menyerah. Ia berjanji untuk berusaha sebaik mungkin.
Hari demi hari ia berlatih. Ia memegang kecapi dengan hati-hati dan menyentuh senarnya perlahan dan lembut. Kadang-kadang suaranya tidak terlalu indah, tetapi ia terus berusaha. Sedikit demi sedikit musiknya menjadi merdu dan jernih. Sang musisi terkejut dan berkata bahwa pangeran keledai sekarang bermain sebaik maestro besar mana pun. Semua orang di istana bangga. Raja dan ratu senang bahwa putra mereka begitu baik hati dan berbakat.
Namun, seiring bertambahnya usia pangeran, ia kadang merasa sedikit kesepian. Ketika ia melihat bayangannya di kolam yang jernih, ia melihat seekor keledai dan bertanya-tanya mengapa ia berbeda. Suatu hari ia memutuskan untuk bepergian dan melihat dunia yang luas. Ia berterima kasih kepada orang tuanya, dan mereka memberkatinya. Ia membawa seorang sahabat setia bersamanya dan berjalan menyusuri jalan, membawa kecapi kesayangannya.
Setelah beberapa hari, mereka tiba di kerajaan lain. Di negeri ini ada seorang raja tua dan seorang putri tunggal yang sangat cantik, lembut, dan bijaksana. Pangeran keledai berhenti di depan gerbang besar istana baru dan berseru bahwa seorang tamu telah datang. Para penjaga terkejut melihat seekor keledai berdiri di sana, meskipun ia adalah keledai bangsawan dengan mata cerah dan kecapi.
Mereka tidak segera membuka gerbang, jadi pangeran duduk dengan tenang dan mulai bermain. Musiknya lembut, hangat, dan indah. Melodi itu melayang di atas tembok dan melalui jendela. Orang-orang di dalam istana mendengarkan dalam keheningan. Raja tua juga mendengar musik itu dan bertanya siapa yang bermain dengan begitu baik. Para pelayan menjawab bahwa itu adalah seekor keledai muda yang duduk di gerbang dengan kecapi di kukunya. Raja penasaran dan baik hati. Ia berkata bahwa musisi yang baik harus diizinkan masuk. Maka para penjaga membuka gerbang dan pangeran keledai berjalan ke aula besar.
Beberapa orang tertawa kecil ketika melihat seekor keledai di ruangan kerajaan, tetapi raja berbicara dengan ramah dan memintanya untuk makan dan beristirahat. Pangeran keledai berdiri tegak dan menjawab dengan sopan bahwa ia bukan keledai kandang biasa, tetapi tamu bangsawan. Ia berbicara dengan lembut sehingga raja tersenyum dan mengundangnya duduk lebih dekat. Kemudian raja bertanya apa pendapat pangeran tentang putrinya. Pangeran keledai menoleh dan melihat sang putri. Ia memiliki mata yang ramah dan senyum yang manis. Ia berkata dengan suara yang jelas bahwa ia sangat menyukainya dan bahwa ia belum pernah melihat seseorang yang begitu lembut dan cantik.
Raja tertawa bahagia dan memintanya duduk di samping putrinya. Pangeran keledai duduk di samping sang putri dan makan serta minum dengan hati-hati. Ia rapi, ramah, dan sangat sopan. Sang putri mendengarkan ia berbicara dan senang mendengar musiknya. Ia melihat bahwa hatinya baik, dan ia semakin menyukainya setiap hari. Pangeran keledai tinggal di istana untuk waktu yang lama. Raja menikmati musiknya dan kata-katanya yang bijak dan sederhana. Namun setelah beberapa waktu, pangeran menjadi pendiam. Ia berpikir bahwa ia akan selalu terlihat seperti keledai dan mungkin tidak akan pernah benar-benar diterima.
Ia pergi ke raja dan dengan sopan meminta izin untuk pergi dan bepergian lagi. Raja tidak ingin kehilangan teman barunya. Ia bertanya apakah pangeran menginginkan emas, pakaian indah, atau sebagian dari kerajaan. Pangeran menggelengkan kepala. Kemudian raja tersenyum dan bertanya apakah ia ingin tinggal dan menikahi putrinya, yang sekarang sangat peduli padanya. Pangeran keledai merasa hatinya dipenuhi kegembiraan. Ini adalah keinginan rahasianya. Ia segera berkata ya, dan sebuah pernikahan besar dan meriah dipersiapkan. Seluruh istana dihiasi dengan bunga dan lampu. Orang-orang datang dari dekat dan jauh. Mereka menari, tertawa, dan mendengarkan pangeran memainkan lagu-lagu indah dengan kecapinya.
Akhirnya malam tiba, dan sang putri serta pangeran keledai dibawa ke kamar mereka. Ketika mereka sendirian, pangeran memandang pengantinnya dengan penuh kepercayaan dan berkata bahwa ia ingin menunjukkan siapa dirinya yang sebenarnya. Ia melangkah menjauh, dan dengan sangat lembut ia melepaskan kulit keledainya. Pada saat itu ia menjadi seorang pemuda tampan, se-manusiawi pangeran mana pun. Matanya adalah mata yang sama yang dikenal sang putri, dan senyumnya hangat serta penuh kasih. Ia memberitahunya bahwa sebuah kutukan membuatnya terlihat seperti keledai, dan bahwa di dalam dirinya ia selalu seorang manusia. Ia bertanya apakah sang putri masih bisa mencintainya. Sang putri dipenuhi kegembiraan. Ia berkata bahwa ia mencintainya karena hatinya, musiknya, dan kelembutannya, dan bahwa sekarang ia mencintainya bahkan lebih. Ia berjanji untuk menjaga rahasianya dengan aman.
Di pagi hari, pangeran dengan tenang mengenakan kembali kulit keledainya, sehingga semua orang masih melihat seekor keledai. Tetapi sang putri mengetahui kebenarannya dan tidak sedih sama sekali. Raja tua memperhatikan bahwa putrinya tampak sangat bahagia, dan ia bertanya-tanya mengapa. Akhirnya sang putri menceritakan semuanya, dengan suara lembut, karena ia mempercayainya. Raja terkejut, tetapi ia ingin membantu putrinya dan pangeran yang baik. Seorang bijak di istana berkata bahwa jika kulit keledai itu diambil dan dibakar dalam api yang kuat, kutukan itu bisa berakhir selamanya. Suatu malam, ketika pangeran dan putri tertidur lelap, raja mengambil kulit itu dan membakarnya. Di pagi hari pangeran bangun bebas akhirnya. Ia tidak perlu bersembunyi lagi. Raja memintanya untuk tinggal, menikahi putri dalam bentuk aslinya, dan suatu hari memiliki setengah kerajaan. Pangeran dan putri memerintah dengan kebaikan, dan mereka hidup bersama dalam cinta dan kebahagiaan selama bertahun-tahun.
