Pada zaman dahulu, hiduplah seorang janda dengan dua putrinya. Yang satu lembut dan rajin. Ia suka membantu dan selalu berusaha keras. Yang satunya sering malas dan tidak suka bekerja. Sang ibu lebih menyayangi anak yang malas dan sering memberi pekerjaan berat kepada saudara perempuannya yang baik. Setiap hari, gadis yang baik duduk di dekat sumur di pinggir jalan dan memintal benang dengan alat pintalnya. Ia bekerja hingga tangannya terasa sakit dan lelah. Suatu hari, alat pintalnya terlepas dari jari-jarinya dan jatuh ke dalam sumur yang dalam. Gadis itu sangat sedih dan tidak tahu harus berbuat apa. Ia pulang dan menceritakan kepada ibunya, yang berkata, 'Kalau kamu menjatuhkannya, kamu harus mengambilnya kembali.'
Jadi gadis itu kembali ke sumur. Ia melihat ke dalam air dan merasa khawatir, tetapi juga merasa berani. Ia menarik napas dalam-dalam dan melompat ke dalam sumur. Ia tidak takut terlalu lama, karena segera ia mendarat dengan lembut di padang rumput yang hijau cerah. Matahari bersinar, dan bunga-bunga warna-warni ada di sekelilingnya. Gadis itu bangkit dan berjalan di sepanjang jalan setapak. Setelah beberapa saat, ia sampai di sebuah tungku roti yang penuh dengan roti hangat. Roti itu memanggil, 'Keluarkan aku, keluarkan aku, kalau tidak aku akan menjadi terlalu keras. Aku sudah cukup matang.' Gadis itu mengambil sekop kayu panjang milik tukang roti dan dengan lembut mengeluarkan setiap roti, menempatkannya dalam barisan rapi agar dingin. Lalu ia melanjutkan perjalanannya.
Segera ia sampai di pohon apel yang penuh dengan apel merah bundar. Pohon itu memanggil, 'Goyangkan aku, goyangkan aku, apelku sudah matang semua.' Gadis itu tertawa kecil, menggoyangkan pohon itu, dan apel-apel jatuh seperti hujan lembut. Ia memungutnya dan menyusunnya dalam tumpukan rapi di bawah pohon. Lalu ia berjalan terus sampai tiba di sebuah rumah kecil. Seorang wanita tua dengan mata yang ramah sedang melihat keluar. Ia memiliki gigi yang besar, dan awalnya gadis itu merasa sedikit takut, tetapi wanita tua itu tersenyum hangat dan memanggil, 'Jangan takut, anakku sayang. Tinggallah bersamaku. Jika kamu membantuku dengan pekerjaan rumah dan melakukannya dengan hati-hati, semuanya akan berjalan baik untukmu. Kamu harus merawat tempat tidurku dengan baik.'
Kamu harus menggoncangnya setiap hari agar bulu-bulu terbang. Ketika bulu-bulu terbang, salju turun di dunia. Aku adalah Ibu Hulda. Gadis itu merasa aman bersama Ibu Hulda dan setuju untuk tinggal. Ia membantu menyapu lantai, memasak makanan sederhana dan lezat, serta membuat tempat tidur segar dan lembut. Setiap hari ia menggoncang tempat tidur dengan sekuat tenaga sehingga bulu-bulu beterbangan seperti kepingan salju di langit. Ibu Hulda tidak pernah berbicara kasar padanya. Gadis itu mendapatkan makanan hangat dan tempat tidur yang nyaman serta seorang teman yang lembut. Waktu berlalu, dan gadis itu bahagia, tetapi akhirnya ia mulai merasa rindu rumah. Ia memikirkan rumahnya dan saudara perempuannya dan ingin bertemu mereka lagi, meskipun kehidupan di sana lebih sulit.
Suatu hari ia berkata, 'Ibu Hulda yang baik, aku sangat berterima kasih atas semuanya, tetapi aku mulai merindukan rumahku. Bolehkah aku kembali?' Ibu Hulda tersenyum dan berkata, 'Bagus sekali kamu mengungkapkan perasaanmu yang sebenarnya. Kamu telah melayaniku dengan baik dan dengan hati yang setia. Aku dengan senang hati akan mengirimkanmu pulang.' Ia menggandeng tangan gadis itu dan membawanya ke gerbang besar yang terbuka. Saat gadis itu berjalan melaluinya, hujan lembut debu emas dan koin emas jatuh di sekelilingnya. Itu melapisi gaun dan rambutnya dengan lapisan lembut yang bersinar. Ibu Hulda berkata, 'Ini hadiahmu karena kamu baik hati dan rajin.' Ia juga mengembalikan alat pintal gadis itu. Lalu gerbang tertutup, dan gadis itu mendapati dirinya kembali di dekat sumur di rumah ibunya.
Saat ia berjalan ke halaman, ayam jantan di pagar mengepakkan sayapnya dan berkokok, 'Kukuruyuk, gadis emas kita telah pulang padamu.' Sang ibu dan saudara perempuan lainnya melihat gadis itu tertutup emas dan sangat terkejut. Gadis baik itu menceritakan semua yang telah terjadi dan bagaimana Ibu Hulda memperlakukannya. Sang ibu ingin saudara perempuannya yang malas mendapatkan keberuntungan yang sama. Ia menyuruhnya duduk di dekat sumur dan memintal. Tapi gadis yang malas itu tidak suka bekerja. Ia hanya menginginkan hadiah. Ia sengaja menjatuhkan alat pintal ke dalam sumur dan melompat masuk setelahnya. Seperti saudaranya, ia mendarat di padang rumput hijau dan berjalan di sepanjang jalan setapak. Ia sampai di tungku roti, dan roti itu memanggil, 'Keluarkan aku, keluarkan aku, kalau tidak aku akan menjadi terlalu keras.'
Aku sudah cukup matang.' Tapi gadis itu menjawab, 'Aku tidak ingin mengotori tanganku,' dan berjalan terus. Lalu ia sampai di pohon apel, yang memanggil, 'Goyangkan aku, goyangkan aku, apelku sudah matang semua.' Gadis itu menjawab, 'Salah satu dari kalian bisa jatuh di kepalaku,' dan berjalan terus tanpa membantu. Akhirnya ia sampai di rumah kecil Ibu Hulda. Ia tidak takut, karena sudah tahu tentang wanita tua itu dan giginya yang besar. Ia langsung masuk dan meminta tinggal agar bisa membantu. Hari pertama ia mencoba bekerja, tetapi tidak sepenuh hati. Hari kedua ia kembali malas, dan hari ketiga ia tidak mau bangun pagi atau merapikan tempat tidur dengan baik. Ia tidak pernah menggoncangnya cukup keras agar bulu-bulu terbang seperti salju.
Ibu Hulda segera melihat bahwa gadis itu tidak sungguh-sungguh ingin membantu. Setelah beberapa saat ia berkata, 'Kamu boleh pulang sekarang.' Gadis malas itu senang. Ia berpikir, 'Sekarang hujan emasku akan datang.' Ibu Hulda membawanya ke gerbang besar yang sama. Tetapi saat gadis itu melangkah melaluinya, alih-alih emas datanglah cipratan lumpur tebal dan lengket yang menutupi gaun dan rambutnya. Ibu Hulda berkata dengan lembut, 'Ini adalah hadiah untuk hati yang malas.' Lalu gerbang tertutup, dan gadis itu mendapati dirinya kembali di dekat sumur. Saat ia berjalan ke halaman, ayam jantan di pagar berkata, 'Kukuruyuk, gadis berlumpur kita telah pulang padamu.' Gadis berlumpur mencoba membersihkan dirinya, tetapi noda itu tidak segera hilang. Semua orang bisa melihat bagaimana perilakunya.
