टॉम अंगूठा

एक समय की बात है, एक गरीब किसान और उसकी पत्नी एक पुत्र की कामना कर रहे थे। माँ ने कहा, 'चाहे वह मेरे अंगूठे जितना छोटा ही क्यों न हो, मैं उसे अपने पूरे दिल से चाहूँगी।' कुछ समय बाद, एक छोटा किन्तु स्वस्थ बालक पैदा हुआ, और उसका नाम टॉम अंगूठा रखा गया। वह कभी बड़ा नहीं हुआ, परन्तु वह चतुर, दयालु और विचारों से भरा हुआ था। एक दिन, टॉम ने अपने पिता की मदद की और घोड़े की गाड़ी को जंगल तक ले गया।

वह घोड़े के कान के भीतर बैठा और चिल्लाया, 'चलो!' घोड़ा उसकी छोटी आवाज़ सुनकर चल पड़ा, और सब कुछ ठीक रहा। दो आदमी इसे देखकर चकित रह गए। वे टॉम को ले जाकर गाँव के लोगों को दिखाने के लिए पैसे कमाना चाहते थे। टॉम ने अपने पिता से फुसफुसाया, 'मुझे जाने दो, मैं जल्द ही वापस आ जाऊँगा।' उसके पिता सहमत हो गए, और टॉम उन आदमियों के साथ चला गया।

बाद में, टॉम ने उन आदमियों को धोखा दिया और चूहे के बिल में छिप गया। वह भाग निकला और रात को एक खाली घोंघे के खोल में सो गया। कुछ समय बाद, उसने दो चोरों से मुलाकात की जो खजाना चुराना चाहते थे। टॉम ने कहा कि वह छोटी खिड़की से अंदर जाकर उनकी मदद कर सकता है। लेकिन उसने इतनी जोर से चिल्लाया कि वे डर गए। टॉम हँसा और सुरक्षित रूप से एक खलिहान में छिप गया।

सुबह, एक गाय ने उस घास को खा लिया जहाँ टॉम सो रहा था, और वह गाय के अंदर पहुँच गया। उसने चिल्लाकर कहा, 'मुझे और भोजन मत दो!' लोग सोचने लगे कि गाय बोल सकती है और बहुत हैरान हुए। गाय को ले जाया गया, और टॉम जल्द ही सुरक्षित निकल आया। बाद में, एक भूखा भेड़िया आया और उसने कुछ अवशेषों को निगल लिया और टॉम को भी निगल लिया।

टॉम ने अपनी साहसिकता और चतुराई बनाए रखी। उसने भेड़िये से बात की और उसे अपने माता-पिता के घर की ओर ले गया। वहाँ पहुँचने पर, उसने इतना शोर किया कि उसके पिता ने उसे सुन लिया। उसके माता-पिता आए और भेड़िये को भगा दिया, फिर टॉम को सावधानीपूर्वक बाहर निकाला। वे अपने छोटे को वापस पाकर बहुत खुश थे। टॉम ने कहा, 'मैं चूहे के बिल में, एक गाय में और एक भेड़िये में रहा हूँ, और मैं घर पर खुश हूँ।'

उसके माता-पिता ने वादा किया कि वे उसे फिर कभी नहीं जाने देंगे। उन्होंने उसे भोजन, नए कपड़े और गले लगाए, और वे सब खुशी से साथ रहे।