एक समय की बात है, एक अद्भुत संगीतकार था, जो अकेले ही जंगल में घूमता था। वह अपनी वायलिन इस कदर सुंदरता से बजाता कि पक्षी भी गाना छोड़कर सुनने लगते और पत्ते हवा में नाचने लगते। लेकिन संगीतकार के दिल में अकेलापन था। 'काश, मुझे कोई अच्छा साथी मिल जाए जो इन जंगलों में मेरे साथ यात्रा करे!' उसने आह भरी। उसने अपनी वायलिन को ठोड़ी के नीचे रखा और सबसे मीठी धुन बजाने लगा, यह उम्मीद करते हुए कि संगीत उसे एक मित्र दिला देगा।
वह मनमोहक संगीत पेड़ों के बीच से बहता हुआ एक बड़े भूरे भेड़िये तक पहुंचा, जो झाड़ियों से बाहर आ गया। 'क्या सुंदर संगीत है!' भेड़िया बोला। 'कृपया, अच्छे संगीतकार, मुझे भी ऐसा बजाना सिखाइए!' लेकिन संगीतकार को भेड़िया साथी के रूप में नहीं चाहिए था। 'ठीक है,' उसने चालाकी से कहा। 'अपने पंजों को उस ओक पेड़ की दरार में डालो, और मैं तुम्हें सिखाऊंगा।' मूर्ख भेड़िया जैसा कहा गया था वैसा ही किया, और संगीतकार ने दरार में एक पत्थर अड़ा दिया, जिससे भेड़िये के पंजे कसकर फंस गए। 'यहीं रुको जब तक मैं वापस न आऊं!' संगीतकार ने कहा, और वह अपनी वायलिन बजाता हुआ चला गया।
संगीतकार अपनी राह पर चलता रहा, अब भी एक सच्चे साथी की तलाश में। जल्द ही, एक लाल लोमड़ी सुंदर संगीत से आकर्षित होकर आई। 'प्रिय संगीतकार,' लोमड़ी ने कहा, 'आपकी धुन मेरे दिल को आनंद से भर देती है! कृपया मुझे भी ऐसे अद्भुत ध्वनि बनाना सिखाएं!' लेकिन संगीतकार को लोमड़ी भी साथी के रूप में नहीं चाहिए थी। 'फिर मेरे साथ आओ,' उसने कहा, और लोमड़ी को हेज़ल झाड़ियों से घिरे रास्ते पर ले गया। उसने दो पौधों को नीचे की ओर झुकाकर, लोमड़ी के पंजों को उनसे बांध दिया, और उन्हें वापस ऊपर की ओर छुड़ा दिया, जिससे लोमड़ी हवा में झूलने लगी। 'अभी के लिए विदा!' संगीतकार ने कहा, और वह चला गया।
अपनी वायलिन बजाते हुए, संगीतकार जंगल में और गहराई तक चला गया। एक शर्मीला छोटा खरगोश एक फर्न के पीछे से उछलता हुआ आया, उसके लंबे कान फड़क रहे थे। 'ओह, क्या जादुई संगीत है!' खरगोश ने कृंदन किया। 'क्या आप मुझे सिखाएंगे?' लेकिन संगीतकार को खरगोश भी साथी के रूप में नहीं चाहिए था। 'यदि तुम सीखना चाहते हो, तो मेरा पीछा करो,' उसने कहा। उसने खरगोश को एक लंबे लिंडन पेड़ के चारों ओर घुमाया और उसके गले के चारों ओर एक रस्सी बांध दी, और दूसरे छोर को पेड़ के तने से बांध दिया। 'पेड़ के चारों ओर बीस बार दौड़ो!' संगीतकार ने निर्देश दिया। खरगोश ने आज्ञा का पालन किया, और जल्द ही वह पेड़ से कसकर बंध गया। संगीतकार हँसा और अपनी खुशी भरी राह पर चलता रहा।
इस बीच, भेड़िया संघर्ष करता रहा और अंततः उसने अपने पंजों को ओक पेड़ से बाहर निकाल लिया। गुस्से में चिल्लाते हुए, वह जंगल में दौड़ पड़ा और जल्द ही उसने लोमड़ी को हेज़ल झाड़ियों में लटका हुआ पाया। भेड़िये ने रस्सी को काट दिया और लोमड़ी को आज़ाद कर दिया। साथ मिलकर, उन्होंने बेचारी खरगोश को लिंडन पेड़ के चारों ओर लिपटा पाया और उसे भी आज़ाद किया। 'उस दुष्ट संगीतकार ने हम सबको धोखा दिया!' भेड़िया गरजा। 'हमें उसे ढूंढकर सबक सिखाना होगा!' तीन गुस्साए जानवर एक साथ चल पड़े, वायलिन की ध्वनि का पीछा करते हुए।
संगीतकार बजाता रहा, उसकी ओर आ रहे खतरे से अनजान। जल्द ही वह एक दयालु लकड़हारे के पास पहुंचा, जो एक बड़े बीच के पेड़ के नीचे आराम कर रहा था। 'नमस्ते!' संगीतकार ने खुशी से कहा। 'क्या अद्भुत संगीत है!' लकड़हारे ने कहा, खड़ा होते हुए। 'मैंने कभी ऐसा कुछ नहीं सुना!' आखिरकार, संगीतकार को वह साथी मिला जो वह वास्तव में चाहता था। 'मेरे साथ रहो, दोस्त,' संगीतकार ने कहा। 'मैंने तुम्हारे जैसा किसी को खोज रहा था।' लकड़हारे ने गर्मजोशी से मुस्कुराते हुए कहा, 'मैं इतने प्रतिभाशाली साथी के साथ यात्रा करने के लिए सम्मानित महसूस करूंगा!' और फिर उन्होंने हाथ मिलाया और दोस्त बन गए।
उसी समय, भेड़िया, लोमड़ी, और खरगोश झाड़ियों के बीच से बाहर निकले, उनकी आँखें क्रोध से जल रही थीं। संगीतकार का चेहरा पीला पड़ गया, लेकिन बहादुर लकड़हारा आगे बढ़ा, अपनी कुल्हाड़ी उठाते हुए। 'पीछे हटो, तुम जानवरों!' उसने चिल्लाया। 'अगर तुम मेरे दोस्त को नुकसान पहुँचाने की कोशिश करोगे, तो तुम्हें मुझसे निपटना होगा!' जानवरों ने तेज कुल्हाड़ी और लकड़हारे की मजबूत बाहों को देखा। डर ने उनके गुस्से की जगह ले ली, और वे अपनी पूंछ दबाए जंगल में जितनी तेज़ी से जा सकते थे, भाग गए।
संगीतकार और लकड़हारा हंसने लगे जैसे ही जानवर पेड़ों के बीच गायब हो गए। 'धन्यवाद, मेरे मित्र!' संगीतकार ने आभार व्यक्त किया। 'तुमने मेरी जान बचाई!' लकड़हारे ने उसके कंधे पर थपथपाया। 'दोस्तों का यही काम होता है,' उसने कहा। उस दिन से, संगीतकार और लकड़हारा साथ में जंगल के रास्तों पर यात्रा करने लगे। संगीतकार अपनी सुंदर धुनें बजाता, और लकड़हारा दोनों की सुरक्षा करता। और जब भी कोई पूछता कि वे कैसे मिले, संगीतकार एक विशेष धुन बजाता, और वे दोनों मुस्कुराते, उस दिन को याद करते जब उन्हें एक सच्चा मित्र मिला था। और वे हमेशा खुशी से रहे।
