सुनहरी चिड़िया

एक समय की बात है, एक राजा था जिसके महल के पीछे एक सुंदर बागीचा था, जिसमें एक पेड़ खड़ा था जो सुनहरे सेब देता था। जब सेब पकते थे, उन्हें गिना जाता था, लेकिन एक सुबह एक सेब गायब था। राजा को बहुत गुस्सा आया और उसने आदेश दिया कि हर रात पेड़ की निगरानी की जाए।

अब राजा के तीन पुत्र थे, और उसने सबसे बड़े को पूरी रात बागीचे में बिताने के लिए भेजा; उसने आधी रात तक पहरा दिया, और फिर वह सोने से खुद को रोक नहीं सका, और सुबह एक और सेब गायब था। दूसरे पुत्र को अगली रात पहरा देना था; लेकिन उसका भी वही हाल हुआ, बारह बजते ही वह सो गया, और सुबह एक और सेब गायब था। अब तीसरे पुत्र की बारी आई पहरा देने की, और वह इसके लिए तैयार था; लेकिन राजा को उस पर कम विश्वास था, और उसे यकीन था कि वह अपने भाइयों से भी बुरा प्रदर्शन करेगा, लेकिन अंत में उसने उसे कोशिश करने दी। तो युवक पेड़ के नीचे लेट गया और निश्चय किया कि नींद उस पर हावी नहीं होगी।

जब बारह बजे, कुछ हवा में आता हुआ दिखाई दिया, और उसने चांदनी में एक चिड़िया को अपनी ओर उड़ते देखा, जिसकी पंख सोने की तरह चमक रहे थे। चिड़िया पेड़ पर बैठ गई, और पहले ही एक सेब को चोंच मार कर गिरा चुकी थी, जब युवक ने उस पर तीर छोड़ दिया। चिड़िया उड़ गई, लेकिन तीर उसके पंखों पर लगा, और उसकी एक सुनहरी पंख नीचे गिर पड़ी: युवक ने इसे उठा लिया, और अगली सुबह राजा को ले जाकर, उसे बताया कि रात में क्या हुआ था। राजा ने अपनी परिषद को बुलाया, और सभी ने घोषणा की कि ऐसा पंख पूरे राज्य से अधिक मूल्यवान था। "चूंकि पंख इतना मूल्यवान है," राजा ने कहा, "मेरे लिए एक पर्याप्त नहीं है; मुझे और पूरी चिड़िया चाहिए।"

तो सबसे बड़ा पुत्र निकला, और अपनी चतुराई पर भरोसा करते हुए उसने सोचा कि वह जल्दी ही सुनहरी चिड़िया को ढूंढ लेगा। जब वह कुछ दूर गया, उसने जंगल के किनारे एक लोमड़ी को बैठे देखा, और उसने उस पर बंदूक तान दी। लोमड़ी ने चिल्लाया, "मुझे मत मारो, और मैं तुम्हें अच्छी सलाह दूंगा। तुम सुनहरी चिड़िया को खोजने के लिए जा रहे हो, और आज शाम तुम एक गाँव पहुँचोगे, जिसमें दो सराय एक-दूसरे के सामने खड़ी होंगी। एक अच्छी तरह से रोशन होगी, और उसमें बहुत सारी खुशी होगी; उसकी परवाह न करो, बल्कि दूसरी में जाओ, जो तुम्हें बहुत ही आमंत्रणहीन लगेगी।''

"कैसे एक मूर्ख पशु कोई समझदार सलाह दे सकता है?" सोचते हुए राजा के पुत्र ने लोमड़ी पर तीर चला दिया, लेकिन चूक गया, और वह अपनी पूंछ फैलाकर जंगल में भाग गई। फिर युवक अपनी राह पर गया, और शाम के समय वह गाँव पहुँचा, और वहाँ दो सराय थीं; एक में गाना-बजाना हो रहा था, दूसरी बहुत ही उदास और बुरी लग रही थी। "मैं मूर्ख होऊंगा," उसने कहा, "उस उदास जगह में जाने के लिए, जबकि यहाँ पास में ही इतनी अच्छी चीज है।" इसलिए वह हंसती-गाती सराय में गया, और वहाँ ऐशो-आराम में रहा, पूरी तरह से चिड़िया और अपने पिता को भूल गया, और सभी अच्छी सलाह को दरकिनार कर दिया।

जैसे जैसे समय बीतता गया, और सबसे बड़ा पुत्र कभी घर नहीं लौटा, दूसरे पुत्र ने सुनहरी चिड़िया की खोज करने की ठानी। वह लोमड़ी से मिला, जैसे सबसे बड़े ने किया था, और बिना ध्यान दिए उससे अच्छी सलाह प्राप्त की। और जब वह दो सरायों पर पहुँचा, उसका भाई एक में खिड़की पर खड़ा होकर उसे बुला रहा था, जिससे खुशी की आवाजें आ रही थीं; इसलिए वह खुद को रोक नहीं सका, और अंदर चला गया और अपने दिल की इच्छा के अनुसार आनंद लिया। और फिर, जैसे जैसे समय बीतता गया, सबसे छोटे पुत्र ने बाहर जाने और अपनी किस्मत आजमाने की इच्छा जताई, लेकिन उसके पिता ने नहीं माना। "यह बेकार होगा," उसने कहा; "उसके भाइयों की तुलना में उसके लिए चिड़िया को पाना बहुत कम संभावना है, और अगर उसे कोई कठिनाई हो, तो वह खुद की मदद कैसे करेगा; उसकी समझ बहुत अच्छी नहीं है।" लेकिन अंत में, जब कोई शांति नहीं थी, उसने उसे जाने दिया।

जंगल के किनारे पर लोमड़ी बैठी थी, उसने उससे जीवन को बचाने की याचना की, और अच्छी सलाह दी। युवक दयालु था, और कहा, "चिंता मत करो, छोटे लोमड़ी, मैं तुम्हें कोई हानि नहीं पहुंचाऊंगा।" "तुम्हें इसका पछतावा नहीं होगा," लोमड़ी ने उत्तर दिया, "और ताकि तुम जल्दी से वहाँ पहुँच सको, मेरी पूंछ पर बैठ जाओ।" और जैसे ही उसने ऐसा किया, लोमड़ी दौड़ने लगी, और वे स्टॉक और पत्थरों पर से उड़ते गए, ताकि हवा उनके बालों में सीटी बजा रही थी। जब वे गाँव पहुँचे, युवक उतर गया, और लोमड़ी की सलाह का पालन करते हुए बिना हिचकिचाए साधारण दिखने वाली सराय में चला गया, और वहाँ उसने एक शांतिपूर्ण रात बिताई।

अगली सुबह, जब वह मैदान में बाहर गया, तो लोमड़ी, जो पहले ही वहाँ बैठी थी, ने कहा, "मैं तुम्हें आगे क्या करना है बताऊंगा। सीधे जाओ जब तक तुम एक महल तक नहीं पहुँचते, जिसके सामने एक बड़ी सैनिकों की टुकड़ी पड़ी होगी, लेकिन उनकी परवाह मत करो, क्योंकि वे सभी सोते और खर्राटे लेते होंगे; उनके बीच से गुजरो और आगे महल में जाओ, और सभी कमरों से होते हुए जाओ, जब तक तुम एक कमरे में नहीं पहुँचते जहाँ एक लकड़ी के पिंजरे में एक सुनहरी चिड़िया लटक रही है। पास में ही एक खाली सुनहरा पिंजरा भी होगा, लेकिन तुम्हें सावधान रहना होगा कि चिड़िया को उसके बदसूरत पिंजरे से बाहर निकालकर उसे अच्छे पिंजरे में न डालो; अगर तुम ऐसा करते हो तो तुम्हें हानि होगी।" राजा के पुत्र ने लोमड़ी की पूंछ पर बैठा, और वे स्टॉक और पत्थरों पर से उड़ते गए, ताकि हवा उनके बालों में सीटी बजा रही थी।

और जब राजा के पुत्र महल पहुँचे, तो सब कुछ वैसा ही था जैसा लोमड़ी ने कहा था: और अंत में वह उस कमरे में पहुँचा जहाँ सुनहरी चिड़िया एक लकड़ी के पिंजरे में लटकी हुई थी, जबकि एक सुनहरा पिंजरा पास में खड़ा था; तीन सुनहरे सेब भी कमरे में थे। फिर, यह सोचकर कि सुंदर चिड़िया को उस साधारण और बदसूरत पिंजरे में रहना मूर्खता है, उसने उसका दरवाज़ा खोला, उसे पकड़ लिया, और उसे सुनहरे पिंजरे में डाल दिया। उसी क्षण चिड़िया ने एक तेज चीख निकाली। सैनिक जाग गए, अंदर दौड़े, राजा के पुत्र को पकड़ लिया और उसे जेल में डाल दिया। अगले सुबह उसे एक न्यायाधीश के सामने लाया गया, और उसे मृत्युदंड की सजा सुनाई गई। लेकिन राजा ने कहा कि वह उसकी जान बख्श देगा, एक शर्त पर, कि वह उसे सुनहरा घोड़ा लाए, जिसकी चाल हवा से भी तेज थी, और तब वह उसे सुनहरी चिड़िया भी इनाम में देगा।

तो राजा का पुत्र सुनहरे घोड़े को खोजने के लिए निकला, लेकिन वह आहें भरता था, और बहुत उदास था, क्योंकि यह कैसे पूरा होगा? और फिर उसने अपने पुराने मित्र लोमड़ी को सड़क के किनारे बैठे देखा। "अब, तुम देख रहे हो," लोमड़ी ने कहा, "यह सब हुआ, क्योंकि तुमने मेरी बात नहीं मानी। लेकिन हिम्मत मत हारो, मैं तुम्हें इससे निकाल दूंगा। तुम्हें सीधे जाना होगा जब तक तुम एक महल तक नहीं पहुँचते, जहाँ घोड़ा अपने अस्तबल में खड़ा है; अस्तबल के दरवाजे के सामने नौकरों की पंक्ति होगी, लेकिन वे सभी सोए होंगे और खर्राटे ले रहे होंगे; और तुम चुपचाप जाकर घोड़े को बाहर निकाल सकते हो। लेकिन एक बात का ध्यान रखना - उस पर लकड़ी और चमड़े की साधारण काठी डालना, न कि सुनहरी काठी, जो पास में लटकी होगी; अन्यथा तुम्हारे लिए बुरा होगा।"

फिर लोमड़ी ने अपनी पूंछ फैलाया, और राजा का पुत्र उस पर बैठ गया। और सब कुछ वैसा ही हुआ जैसा लोमड़ी ने कहा था, और वह उस गाड़ी तक पहुँचा जहाँ सुनहरा घोड़ा था। लेकिन उसने सोचा, "ऐसा सुंदर जानवर अपमानित होगा यदि मैं उस पर अच्छी काठी नहीं डालूं।" जैसे ही घोड़े ने सुनहरी काठी को महसूस किया, वह हिनहिनाने लगा। और सभी नौकर जाग गए, राजा के पुत्र को पकड़ लिया और उसे जेल में डाल दिया। राजा ने उसे जीवन देने का वादा किया अगर वह वहाँ से सुनहरे महल की सुंदर राजकुमारी को ला सके।

भारी मन से राजा का पुत्र निकला, लेकिन बड़ी किस्मत से वह जल्द ही वफादार लोमड़ी से मिला। "मैं अब तुम्हें तुम्हारी खुद की बुरी किस्मत पर छोड़ देना चाहिए," लोमड़ी ने कहा, "लेकिन मुझे तुम्हारे लिए अफसोस है। तुम्हारा रास्ता सीधे सुनहरे महल की ओर जाता है: तुम वहाँ शाम तक पहुँचोगे, और रात में, जब सब कुछ शांत होगा, सुंदर राजकुमारी स्नान के लिए जाती है। उसके पास जाओ और उसे एक चुंबन दो, फिर वह तुम्हारे पीछे आएगी; लेकिन उसे पहले उसके माता-पिता से विदाई लेने की अनुमति न देना, या तुम्हारे लिए बुरा होगा।"

और जब वह सुनहरे महल पहुँचा, तो उसने आधी रात तक इंतजार किया, राजकुमारी को एक चुंबन दिया, और उसने उसके साथ जाने का वादा किया, लेकिन उसने बहुत जोर देकर कहा कि वह उसे पहले उसके माता-पिता से विदाई लेने की अनुमति दे। पहले तो उसने उसकी प्रार्थना को नकार दिया, लेकिन जैसे ही वह अधिक रोई, उसने अंत में मान लिया। जैसे ही राजकुमारी अपने पिता के पास पहुँची, वह जाग गया, और युवक को पकड़कर जेल में डाल दिया गया। राजा ने कहा, "तुम्हें अनुग्रह मिलेगा यदि तुम मेरे खिड़कियों के सामने पड़े पहाड़ को आठ दिनों के भीतर समतल कर सको।"

लेकिन सातवें दिन की शाम को लोमड़ी प्रकट हुई, और कहा, "जाकर सो जाओ, और मैं तुम्हारे लिए काम कर दूंगा।" अगली सुबह पहाड़ गायब हो गया था। युवक खुशी से राजा के पास दौड़ा। तो वे दोनों साथ में चले गए, और जल्द ही वफादार लोमड़ी उनके पास आई। "ठीक है, तुम्हें सबसे अच्छा पहले मिल गया," उसने कहा; "लेकिन तुम्हें पता होना चाहिए कि सुनहरा घोड़ा सुनहरे महल की राजकुमारी का है।"

"पहले, उस राजा के पास जाओ जिसने तुम्हें सुनहरे महल भेजा था, और उसे सुंदर राजकुमारी ले जाओ। वहाँ तब बहुत खुशी होगी; वह खुशी से तुम्हें सुनहरा घोड़ा दे देगा। बिना देरी किए उस पर सवार हो जाओ, और विदाई देने के लिए अपना हाथ बढ़ाओ, और सबसे आखिरी में राजकुमारी को, और जब तुम्हारे पास उसका हाथ हो, तो उसे अपने पीछे घोड़े पर बिठा लो, और निकल जाओ!" और सब कुछ खुशी से हुआ, और राजा का पुत्र सुंदर राजकुमारी को सुनहरे घोड़े पर ले गया।

"अब, मैं तुम्हें सुनहरी चिड़िया पाने में मदद करूँगा। जब तुम उस महल के पास पहुँचो जहाँ चिड़िया है, तो महिला को उतार दो, और मैं उसे अपने देखरेख में ले लूंगा; फिर तुम सुनहरे घोड़े पर महल के आंगन में जाओ, वहाँ तुम्हें सुनहरी चिड़िया देंगे; जैसे ही तुम्हारे पास पिंजरा हो, तुम तुरंत वापस हमारे पास आ जाना।" योजना सफलतापूर्वक पूरी हुई।

जब युवक खजाने के साथ लौटा, लोमड़ी ने कहा, "अब, तुम मुझे क्या इनाम दोगे? मैं चाहता हूँ कि तुम मुझे मार दो, और मेरा सिर और पैर काट दो।" "यह आभार की एक अजीब निशानी होगी," राजा के पुत्र ने कहा, "और मैं ऐसा काम नहीं कर सकता।" तब लोमड़ी ने कहा, "यदि तुम ऐसा नहीं करोगे, तो मुझे तुम्हें छोड़ना पड़ेगा; लेकिन दो चीजों से सावधान रहना: कोई फांसी का मांस मत खरीदना, और किसी नाला किनारे मत बैठना।"

युवक सुंदर राजकुमारी के साथ आगे बढ़ा, और उनका रास्ता उस गाँव से होकर गुजरा जहाँ उसके दो भाई रुके थे। वहाँ उसने सुना कि दो लोगों को फांसी दी जाने वाली थी। वह उसके दो भाई थे, जिन्होंने अपनी सारी संपत्ति बर्बाद कर दी थी। उसने उन्हें खरीद लिया, और वे सभी एक साथ अपनी यात्रा पर चले गए।

कुछ समय बाद वे उस जंगल में पहुँचे जहाँ लोमड़ी ने उन्हें पहली बार मिलाया था। "आओ, नाले के किनारे थोड़ी देर आराम करें," भाइयों ने कहा। युवक ने लोमड़ी की चेतावनी को पूरी तरह से भूलकर मान लिया, और वह नाले के किनारे बैठ गया। लेकिन दोनों भाइयों ने उसे पीछे की ओर नाले में धकेल दिया, राजकुमारी, घोड़े, और चिड़िया को पकड़ लिया, और अपने पिता के पास चले गए।

"क्या यह सुनहरी चिड़िया नहीं है जिसे हम लाए हैं?" उन्होंने कहा। तब बहुत खुशी हुई, लेकिन घोड़ा खाता नहीं था, चिड़िया चहकती नहीं थी, और राजकुमारी रोती थी। हालाँकि सबसे छोटा भाई नरम काई पर गिरा था। वफादार लोमड़ी ने आकर उसे फिर से ऊपर खींच लिया। "तुम्हारे भाइयों ने जंगल को पहरेदारों से घेर लिया है," उसने कहा। युवक ने एक भिखारी के साथ कपड़े बदले, और राजा के आंगन में गया। कोई उसे नहीं पहचान सका, लेकिन चिड़िया चहकने लगी, घोड़ा खाने लगा, और राजकुमारी ने रोना बंद कर दिया।

"ऐसा लगता है जैसे मेरा सही दूल्हा लौट आया है," राजकुमारी ने कहा। फिर उसने राजा को सब कुछ बताया। राजा ने हर व्यक्ति को अपने सामने लाने का आदेश दिया। राजकुमारी ने भिखारी को पहचाना और उसके गले लग गई। दुष्ट भाइयों को दंडित किया गया, और सबसे छोटे भाई की शादी राजकुमारी से हुई।

बहुत समय बाद राजा का पुत्र लोमड़ी से मिला, जिसने कहा, "मेरी विपत्तियाँ कभी समाप्त नहीं होतीं, और यह तुम्हारे हाथ में है मुझे मुक्त करने का।" और एक बार फिर उसने उससे उसे मारने की प्रार्थना की। तो, अंत में, उसने सहमति दी, और जैसे ही यह किया गया, लोमड़ी एक आदमी में बदल गई, जो सुनहरे महल की सुंदर राजकुमारी का भाई था; और इस प्रकार वह एक जादू से मुक्त हो गया। और अब, वास्तव में, उनकी खुशी में कुछ भी कमी नहीं रही जब तक वे जीवित रहे।