बिल्ली जो अपने आप चलती थी

यह रडयार्ड किपलिंग की एक जस्ट सो स्टोरी है जो बताती है कि बिल्लियाँ स्वतंत्र क्यों होती हैं। कहानी में, महिला कुत्ते, घोड़े, और गाय को पालतू बनाती है, लेकिन बिल्ली पालतू बनने से इनकार करती है। इसके बजाय, वह आग, दूध, और आश्रय प्राप्त करने के लिए तीन चतुर सौदे करती है — जबकि अपनी स्वतंत्रता बनाए रखती है।

यह कहानी 6-8 साल के बच्चों के लिए आदर्श है। सौदेबाजी और बातचीत के विषय थोड़े जटिल हैं, जिससे यह शुरुआती पाठकों के लिए उपयुक्त है जो चतुर पात्रों और गहरी अर्थ वाली कहानियाँ पसंद करते हैं।

जस्ट सो स्टोरीज़ रडयार्ड किपलिंग की उत्पत्ति की कहानियों का संग्रह है, जो पहली बार 1902 में प्रकाशित हुई थीं। प्रत्येक कहानी मजेदार तरीके से बताती है कि किसी जानवर को कोई विशेष विशेषता कैसे मिली — जैसे कि तेंदुए को उसके धब्बे कैसे मिले या हाथी को उसकी सूंड कैसे मिली। इन्हें मूल रूप से किपलिंग की बेटी को सोने की कहानियों के रूप में सुनाया गया था।

बिल्ली अपनी स्वतंत्रता को सबसे अधिक महत्व देती है। जबकि कुत्ता, घोड़ा, और गाय भोजन और आश्रय के बदले पूर्ण पालतू बन गए, बिल्ली ने एक आंशिक सौदा किया — उसे गर्मी और दूध मिलता है लेकिन वह स्वतंत्र रहती है, जब चाहे तब आती जाती है, और किसी के प्रति जवाबदेह नहीं होती।

बिल्ली सौदा करती है कि यदि महिला उसकी तीन बार प्रशंसा करती है, तो उसे विशेषाधिकार मिलते हैं: पहला, गुफा में प्रवेश करने का अधिकार; दूसरा, आग के पास बैठने का अधिकार; और तीसरा, गर्म दूध पीने का अधिकार। बदले में, वह बच्चे को शांत करती है, कताई में मदद करती है, और चूहे पकड़ती है।

एक मनमोहक तरीके से, हाँ! किपलिंग ने बिल्ली के व्यवहार का सार पूरी तरह से पकड़ लिया है — बिल्लियाँ आग के पास बैठती हैं, दूध पीती हैं, चूहे पकड़ती हैं, और बच्चों को आराम देती हैं, फिर भी वे कुत्तों और अन्य पूरी तरह से पालतू जानवरों से अलग स्वतंत्रता की हवा बनाए रखती हैं।