एक समय की बात है, एक गधा था जिसने अपने मालिक के लिए वर्षों तक मेहनत की थी, भारी बोरे को चक्की तक ले जाता था। लेकिन अब वह गधा बूढ़ा हो गया था और पहले की तरह काम नहीं कर पा रहा था। उसके मालिक को अब उसकी ज़रूरत नहीं थी, इसलिए गधे ने भागने का निर्णय लिया। 'मैं ब्रेमन जाऊँगा,' गधे ने सोचा, 'और नगर संगीतकार बनूँगा। मैं बहुत जोर से रेंक सकता हूँ!' इसलिए वह अपनी नई यात्रा के लिए आशा से भरकर सड़क पर निकल पड़ा। थोड़ी ही दूर जाकर, उसने सड़क किनारे एक कुत्ते को देखा जो थकान से हाँफ रहा था। 'क्या बात है, दोस्त?' गधे ने दयालुता से पूछा। 'ओह मेरे दोस्त,' कुत्ते ने आह भरते हुए कहा, 'मैं अब बूढ़ा हो गया हूँ और शिकार नहीं कर सकता। मेरा मालिक मुझे निकालने वाला था, इसलिए मैं भाग आया। लेकिन अब मुझे नहीं पता कि क्या करूँ।' गधे ने मुस्कुराते हुए कहा, 'मेरे साथ ब्रेमन चलो! हम मिलकर संगीतकार बनेंगे। मैं रेंक सकता हूँ और तुम भौंक सकते हो। यह अद्भुत होगा!' कुत्ते ने खुश होकर अपनी पूंछ हिलाई और गधे के साथ चलने के लिए तैयार हो गया।
गधा और कुत्ता साथ-साथ चलते रहे, जब तक उन्होंने सड़क पर एक बिल्ली को नहीं देखा, जो बहुत उदास बैठी थी। 'तुम इतनी दुखी क्यों हो, बूढ़ी बिल्ली?' गधे ने पूछा। 'मैं बूढ़ी हो गई हूँ और मेरे दांत अब तेज़ नहीं हैं,' बिल्ली ने दुःखी स्वर में म्याऊ करते हुए कहा। 'मैं चूहों को पकड़ने के बजाय गर्म आग के पास बैठना पसंद करती हूँ। मेरी मालकिन मुझे निकालना चाहती थी, इसलिए मैं भाग आई। अब मुझे नहीं पता कि कहाँ जाऊँ।' 'हमारे साथ ब्रेमन चलो!' गधे ने खुशी से कहा। 'तुम हमारे साथ गा सकती हो और संगीतकार बन सकती हो। तुम्हारी म्याऊ बहुत प्यारी है!' बिल्ली को यह विचार अच्छा लगा और वह उन दोनों दोस्तों के साथ मिल गई। अब तीन जानवर ब्रेमन की ओर चल पड़े, एक बेहतर जीवन की आशा में।
थोड़ी दूर आगे बढ़कर, तीनों दोस्तों ने एक खेत के पास एक मुर्गे को देखा, जो बाड़ पर बैठा था और जितना तेज़ी से हो सके बांग दे रहा था। 'कुकड़ू-कू! कुकड़ू-कू!' वह चिल्ला रहा था। 'तुम्हारी आवाज़ कितनी शक्तिशाली है!' गधे ने कहा। 'लेकिन तुम इतनी जोर से बांग क्यों दे रहे हो?' 'ओह, मैं तब तक बांग दे रहा हूँ जब तक मैं कर सकता हूँ,' मुर्गे ने दुःखी होकर कहा। 'कल रसोइया मुझे सूप में बनाने जा रही है क्योंकि मेहमान आ रहे हैं। यह मेरा आखिरी दिन हो सकता है!' 'उदास मत हो, मुर्गे!' गधे ने कहा। 'हमारे साथ ब्रेमन चलो। तुम्हारी शानदार आवाज़ के साथ, हम सबसे बेहतरीन संगीत बनाएंगे जिसे किसी ने सुना होगा!' मुर्गे ने खुशी से अपने पंख फड़फड़ाए और समूह में शामिल हो गया। अब चार दोस्त थे: एक गधा, एक कुत्ता, एक बिल्ली, और एक मुर्गा, जो सब ब्रेमन की ओर चल पड़े।
ब्रेमन दूर था, और चार दोस्त एक दिन में वहाँ नहीं पहुँच सकते थे। शाम होते-होते, उन्होंने एक जंगल पाया जहाँ उन्होंने सोने का निर्णय लिया। गधा और कुत्ता एक बड़े पेड़ के नीचे लेट गए। बिल्ली पेड़ की शाखाओं में चढ़ गई। मुर्गा सबसे ऊपर उड़कर बैठ गया जहाँ से वह दूर-दूर तक देख सकता था। ऊपर से, मुर्गे ने दूर एक रोशनी देखी। 'दोस्तों!' उसने नीचे बुलाया। 'मुझे एक घर दिखाई दे रहा है जहाँ रोशनी जल रही है! शायद हमें वहाँ खाना और सोने की जगह मिल जाए!' चारों दोस्त रोशनी की ओर चले। जब वे घर पहुँचे, तो गधे ने, जो सबसे लंबा था, खिड़की से झाँका। 'तुम्हें क्या दिखाई दे रहा है?' कुत्ते ने उत्सुकता से पूछा। 'मुझे एक मेज दिखाई दे रही है जो स्वादिष्ट खाने से भरी हुई है,' गधे ने कहा, 'और कुछ खतरनाक दिखने वाले डाकू उसे खा रहे हैं!' दोस्तों ने एक योजना बनाने के लिए अपने दिमाग मिलाए।
होशियार जानवरों ने एक अद्भुत योजना बनाई। गधे ने अपने सामने के पैरों को खिड़की के सिल पर रखा। कुत्ता गधे की पीठ पर चढ़ गया। बिल्ली कुत्ते के ऊपर चढ़ गई। और मुर्गा उड़कर बिल्ली के सिर पर बैठ गया। फिर, एक साथ, उन्होंने अपनी संगीत शुरू की! गधे ने रेंका, 'ही-हॉ!' कुत्ते ने भौंका, 'भौं-भौं!' बिल्ली ने म्याऊ किया, 'म्याऊ!' और मुर्गे ने बांग दी, 'कुकड़ू-कू!' शोर इतना तेज़ और अजीब था कि डाकू डर के मारे उछल पड़े। 'एक राक्षस! एक भूत!' वे चिल्लाए, और घर से बाहर भाग गए जितनी तेज़ी से उनके पैर उन्हें ले जा सकते थे, अंधेरे जंगल में गायब हो गए। चारों दोस्त हँसते-हँसते लोटपोट हो गए, फिर अंदर जाकर उन्होंने डाकुओं द्वारा छोड़ी गई शानदार दावत का आनंद लिया।
अपने स्वादिष्ट भोजन के बाद, चारों दोस्तों ने सोने के लिए आरामदायक जगह ढूंढी। गधा आँगन में लेट गया। कुत्ता दरवाज़े के पीछे गोल-मोल होकर बैठ गया। बिल्ली गर्म चूल्हे के पास बैठ गई। और मुर्गा ऊपर की बीमों पर बैठ गया। रात के समय, एक साहसी डाकू घर की जाँच करने के लिए वापस आया। अंधेरे में उसने बिल्ली की चमकती आँखें देखीं और उन्हें गर्म कोयले समझा। जब वह पास आया, तो बिल्ली ने उसके चेहरे पर पंजा मार दिया! कुत्ते ने उसकी टांग पर काट लिया! गधे ने अपनी मजबूत पिछली टांगों से उसे लात मारी! और मुर्गे ने ऊपर से जोर से बांग दी! डाकू चिल्लाते हुए भाग गया, 'उस घर में भयानक राक्षस हैं!' डाकू फिर कभी वापस नहीं आए। और चारों दोस्त? उन्हें अपना नया घर इतना पसंद आया कि उन्होंने हमेशा के लिए वही रहने का निर्णय लिया। वे ब्रेमन कभी नहीं गए, लेकिन वे पूरे इलाके के सबसे खुश संगीतकार थे और अपने बाकी दिनों तक सबसे अच्छे दोस्त बने रहे।
