एक समय की बात है, एक छोटे से गर्म रसोईघर में एक बूढ़ी औरत सेम पकाने की तैयारी कर रही थी। उसने चूल्हे में सूखा तिनका डाला और आग जलाने के लिए उसे जलाया। फिर उसने चमकदार सेम के छोटे दाने एक बर्तन में डाले। एक नन्हा सेम उछलकर फर्श पर लुढ़क गया और एक तिनके के पास आकर ठहर गया।
तभी आग में से एक चमकता हुआ कोयला निकलकर उनके पास आ गिरा। दोस्ताना तिनका बोला, 'प्रिय मित्रों, आप कहां से आए हैं?' कोयला बोला, 'मैं समय पर आग से बाहर कूद गया हूँ। अगर मैं वहीं रहता, तो जलकर राख हो जाता।'
सेम ने कहा, 'मैं भी बच निकला। अगर मैं पकने वाले बर्तन में गिर जाता, तो मैं भी नरम होकर घोल जैसा बन जाता।' तिनका उदास होकर बोला, 'बूढ़ी औरत ने मेरे सभी तिनका दोस्तों को आग में डाल दिया। मैं फिसलकर बच निकला और यहाँ फर्श पर छिप गया।'
तीनों नये दोस्त खतरों से बचकर बहुत खुश थे। सेम ने कहा, 'हम भाग्यशाली रहे हैं। चलो, हम साथ में चलकर रहने के लिए एक सुरक्षित जगह खोजें।' तिनके और कोयले को यह विचार पसंद आया, और तीनों साथ चल पड़े।
वे दरवाजे के नीचे से फिसलकर बगीचे के रास्ते पर चले, जब तक कि वे एक छोटे से नाले तक नहीं पहुँच गए। पानी बहते हुए हंसते हुए गुजर रहा था। वहाँ कोई पुल नहीं था और न ही चलने के लिए कोई पत्थर थे, तो वे रुक गए और सोचने लगे कि कैसे पार किया जाए।
अंत में तिनके के पास एक विचार आया। 'मैं लंबा और हल्का हूँ,' उसने कहा। 'मैं अपने आपको पानी के ऊपर फैला दूंगा। फिर तुम मेरे ऊपर से गुजर सकते हो जैसे कि एक छोटा पुल।' तिनके ने खुद को एक किनारे से दूसरे किनारे तक फैला दिया।
जोश से भरा हुआ कोयला सबसे पहले चला। वह तिनके पर चढ़ा और नाला पार करने लगा। जब वह बीच में पहुंचा और नीचे बहते हुए पानी की आवाज सुनी, तो उसे थोड़ा डर लगा और वह रुक गया। तिनके ने कोयले की गर्मी महसूस की और अचानक गर्म हो गया। एक छोटे से पल में तिनका काला हो गया और पानी में गिर पड़ा, और कोयला भी उसके पीछे एक हल्की सी आवाज के साथ पानी में चला गया। ठंडे नाले का पानी तिनके और कोयले को दो छोटी नावों की तरह सुरक्षित बहाकर ले गया।
सेम किनारे पर खड़ा यह सब देख रहा था। जब उसने अपने दोस्तों को नाले में तैरते हुए देखा, तो वह आश्चर्य में हंस पड़ा। वह हंसता रहा और हंसता रहा, जब तक कि, अरे नहीं, वह अचानक 'चटाक' से फट गया। तभी एक दयालु दर्जी वहाँ से गुजर रहा था। उसने वह अजीब आवाज सुनी और नीचे देखा। वहाँ उसने छोटे से सेम को देखा, जो लगभग दो हिस्सों में बंट गया था। दर्जी का दिल बहुत दयालु था। उसने अपनी जेब से सुई और काला धागा निकाला और ध्यानपूर्वक सेम को फिर से सी दिया। सेम को बहुत अच्छा महसूस हुआ और उसने दर्जी को एक नन्ही सी आवाज में धन्यवाद दिया। क्योंकि दर्जी ने काला धागा इस्तेमाल किया था, सेम के किनारे पर एक साफ सुथरी काली रेखा रह गई, जैसे एक छोटी कोट की सिलाई। और उस दिन से, सभी सेमों के किनारे पर एक पतली काली रेखा होती है, जो तिनके, कोयले, दयालु दर्जी, और उस दिन को याद दिलाती है जब छोटे सेम ने बहुत जोर से हंसी की थी।
