एक समय की बात है, एक राजा की बेटी थी जो अत्यंत सुंदर थी, लेकिन वह इतनी घमंडी और अभिमानी थी कि कोई भी वर उसे पसंद नहीं आता था। उसने एक के बाद एक सभी को ठुकरा दिया और उनका मजाक उड़ाया। एक दिन राजा ने एक बड़ा भोज आयोजित किया और दूर-दूर से सभी योग्य युवकों को आमंत्रित किया। वे सभी अपनी-अपनी प्रतिष्ठा के अनुसार पंक्ति में खड़े थे; पहले राजा, फिर ग्रैंड-ड्यूक्स, फिर राजकुमार, फिर अर्ल्स, बैरन और जेंट्री। फिर राजा की बेटी को उनके बीच से ले जाया गया, लेकिन उसे हर एक में कोई न कोई कमी नजर आई। कोई बहुत मोटा था, 'शराब का पीपा,' उसने कहा। कोई बहुत लंबा था, 'लंबा और पतला, कुछ नहीं होता।' कोई बहुत छोटा था, 'छोटा और मोटा, कभी तेज नहीं होता।' कोई बहुत पीला था, 'मौत जैसा पीला।' कोई बहुत लाल था, 'लड़ाकू मुर्गा।' कोई सीधा नहीं था, 'चूल्हे के पीछे सूखी लकड़ी।' उसने हर किसी में कुछ न कुछ कमी निकाली, लेकिन उसने विशेष रूप से एक अच्छे राजा का मजाक उड़ाया जिसकी ठोड़ी थोड़ी टेढ़ी थी। 'अरे,' उसने हंसते हुए कहा, 'उसकी ठोड़ी तो थ्रश के चोंच जैसी है!' और तभी से उसे राजा थ्रशबीयर्ड कहा जाने लगा। लेकिन जब बूढ़े राजा ने देखा कि उसकी बेटी लोगों का मजाक उड़ाती है और सभी वरों को तुच्छ समझती है, तो वह बहुत नाराज हुआ और कसम खाई कि वह अपनी बेटी का विवाह पहले भिखारी से कर देगा जो उसके दरवाजे पर आएगा।
कुछ दिनों बाद एक वायलिन वादक आया और खिड़की के नीचे गाने लगा, कुछ भिक्षा पाने की कोशिश कर रहा था। जब राजा ने उसे सुना तो कहा, 'उसे अंदर आने दो।' वायलिन वादक गंदे, फटे कपड़ों में अंदर आया और राजा और उसकी बेटी के सामने गाया, और जब उसने गाना खत्म किया तो उसने कुछ उपहार मांगा। राजा ने कहा, 'तुम्हारा गाना मुझे इतना पसंद आया कि मैं तुम्हें अपनी बेटी को पत्नी के रूप में दे दूंगा।' राजा की बेटी कांप उठी, लेकिन राजा ने कहा, 'मैंने कसम खाई है कि मैं तुम्हें पहले भिखारी को दूंगा, और मैं इसे निभाऊंगा।' वह जो कुछ भी कह सकती थी, सब व्यर्थ था; पुजारी को बुलाया गया और उसे उसी समय वायलिन वादक से शादी करनी पड़ी। जब यह हो गया, तो राजा ने कहा, 'अब तुम्हारे लिए, एक भिखारिन के रूप में, मेरे महल में रहना उचित नहीं है, तुम अपने पति के साथ जा सकती हो।' भिखारी ने उसका हाथ पकड़ा और उसे पैदल ही उसके साथ चलना पड़ा। जब वे एक बड़े जंगल में पहुंचे तो उसने पूछा, 'यह सुंदर जंगल किसका है?' - 'यह राजा थ्रशबीयर्ड का है; अगर तुमने उसे लिया होता, तो यह तुम्हारा होता।' - 'अरे, मैं कितनी दुखी लड़की हूं, काश मैंने राजा थ्रशबीयर्ड को लिया होता!' बाद में वे एक घास के मैदान में पहुंचे, और उसने फिर पूछा, 'यह सुंदर हरा मैदान किसका है?' - 'यह राजा थ्रशबीयर्ड का है; अगर तुमने उसे लिया होता, तो यह तुम्हारा होता।' - 'अरे, मैं कितनी दुखी लड़की हूं, काश मैंने राजा थ्रशबीयर्ड को लिया होता!'
फिर वे एक बड़े शहर में पहुंचे, और उसने फिर पूछा, 'यह सुंदर बड़ा शहर किसका है?' - 'यह राजा थ्रशबीयर्ड का है; अगर तुमने उसे लिया होता, तो यह तुम्हारा होता।' - 'अरे, मैं कितनी दुखी लड़की हूं, काश मैंने राजा थ्रशबीयर्ड को लिया होता!' 'मुझे यह पसंद नहीं है,' वायलिन वादक ने कहा, 'कि तुम हमेशा किसी और पति की इच्छा करती हो; क्या मैं तुम्हारे लिए अच्छा नहीं हूं?' अंत में वे एक बहुत छोटे झोपड़ी में पहुंचे, और उसने कहा, 'हे भगवान! यह कितनी छोटी झोपड़ी है; यह दयनीय, साधारण झोपड़ी किसकी है?' वायलिन वादक ने उत्तर दिया, 'यह मेरा और तुम्हारा घर है, जहां हम साथ रहेंगे।' उसे झुकर अंदर जाना पड़ा। 'नौकर कहां हैं?' राजा की बेटी ने कहा। 'कौन से नौकर?' भिखारी ने उत्तर दिया; 'तुम्हें खुद ही वह सब करना होगा जो तुम चाहती हो। बस तुरंत आग जलाओ, और मेरा रात का खाना पकाने के लिए पानी चढ़ाओ, मैं बहुत थका हुआ हूं।' लेकिन राजा की बेटी को आग जलाना या खाना पकाना नहीं आता था, और भिखारी को खुद ही हाथ बंटाना पड़ा ताकि कुछ ठीक से हो सके। जब उन्होंने अपना साधारण भोजन समाप्त कर लिया तो वे सोने चले गए; लेकिन उसने उसे सुबह जल्दी उठने के लिए मजबूर किया ताकि वह घर का काम देख सके। कुछ दिनों तक वे इस तरह रहे और उनके सभी सामान खत्म हो गए। फिर आदमी ने कहा, 'पत्नी, हम यहां खा-पीकर और कुछ कमाए बिना अब और नहीं रह सकते। तुम टोकरी बुनो।' वह बाहर गया, कुछ विलो काटे और घर लाया। फिर उसने बुनाई शुरू की, लेकिन कठोर विलो ने उसके नाजुक हाथों को घायल कर दिया।
'मुझे लगता है कि यह नहीं चलेगा,' आदमी ने कहा; 'तुम्हें कताई करनी चाहिए, शायद तुम यह बेहतर कर सको।' वह बैठ गई और कताई करने की कोशिश की, लेकिन कठोर धागे ने जल्द ही उसकी कोमल उंगलियों को काट दिया जिससे खून बहने लगा। 'देखो,' आदमी ने कहा, 'तुम किसी भी काम के लिए उपयुक्त नहीं हो; मैंने तुम्हारे साथ बुरा सौदा किया है। अब मैं बर्तन और मिट्टी के बर्तन के साथ व्यापार करने की कोशिश करूंगा; तुम्हें बाजार में बैठकर इसे बेचना होगा।' - 'अरे,' उसने सोचा, 'अगर मेरे पिता के राज्य के लोग बाजार में आएंगे और मुझे वहां बैठे देखेंगे, बेचते हुए, तो वे मेरा कितना मजाक उड़ाएंगे?' लेकिन इसका कोई फायदा नहीं था, उसे झुकना पड़ा जब तक कि वह भूख से मरना नहीं चाहती थी। पहली बार उसने अच्छी तरह से सफलता प्राप्त की, क्योंकि लोग महिला के बर्तन खरीदने के लिए खुश थे क्योंकि वह सुंदर थी, और उन्होंने उसे जो मांगा वह दिया; कई ने तो उसे पैसे भी दिए और बर्तन भी उसके पास छोड़ दिए। तो वे उसके द्वारा कमाए गए पैसे से तब तक जीवित रहे जब तक वह चलता रहा, फिर पति ने बहुत सारे नए मिट्टी के बर्तन खरीदे। इसके साथ वह बाजार के कोने में बैठ गई, और इसे बिक्री के लिए अपने चारों ओर सजा दिया। लेकिन अचानक एक शराबी हुस्सार घोड़े पर सवार होकर आया, और वह बर्तनों के बीच से होकर गुजरा जिससे वे हजारों टुकड़ों में टूट गए। वह रोने लगी, और डर के मारे नहीं जानती थी कि क्या करे। 'अरे! मेरे साथ क्या होगा?' उसने रोते हुए कहा; 'मेरे पति इस बारे में क्या कहेंगे?' वह घर भागी और उसे इस दुर्भाग्य के बारे में बताया। 'कौन बाजार के कोने में बर्तन के साथ बैठता है?' आदमी ने कहा; 'रोना बंद करो, मैं अच्छी तरह देखता हूं कि तुम कोई साधारण काम नहीं कर सकती, इसलिए मैं हमारे राजा के महल में गया हूं और पूछा है कि क्या वे तुम्हारे लिए रसोई की नौकरानी का स्थान नहीं ढूंढ सकते, और उन्होंने मुझे तुम्हें लेने का वादा किया है; इस तरह से तुम्हें मुफ्त में खाना मिलेगा।' राजा की बेटी अब रसोई की नौकरानी थी, और उसे रसोइए के इशारे पर रहना पड़ता था, और सबसे गंदा काम करना पड़ता था। अपनी दोनों जेबों में उसने एक छोटा जार बांध लिया, जिसमें वह अपने हिस्से के बचे हुए घर ले जाती थी, और इसी पर वे जीवित रहते थे।
ऐसा हुआ कि राजा के सबसे बड़े बेटे की शादी का आयोजन किया गया, इसलिए गरीब महिला ऊपर गई और हॉल के दरवाजे पर खड़ी हो गई। जब सभी मोमबत्तियाँ जलाई गईं, और लोग, एक से बढ़कर एक सुंदर, अंदर आए, और सब कुछ भव्यता और वैभव से भरा था, उसने अपने भाग्य के बारे में दुखी मन से सोचा, और उस घमंड और अभिमान को कोसा जिसने उसे इतना गरीब बना दिया था। स्वादिष्ट व्यंजनों की खुशबू जो अंदर-बाहर ले जाई जा रही थी, उसे महसूस हुई, और कभी-कभी नौकरों ने उसे उनके कुछ टुकड़े फेंक दिए: इन्हें उसने अपने जार में डाल लिया। अचानक राजा का बेटा अंदर आया, मखमल और रेशम में लिपटा हुआ, और उसके गले में सोने की जंजीरें थीं। और जब उसने दरवाजे पर खड़ी सुंदर महिला को देखा तो उसने उसका हाथ पकड़ लिया, और उसके साथ नृत्य करने लगा; लेकिन उसने मना कर दिया और डर के मारे सिकुड़ गई, क्योंकि उसने देखा कि यह राजा थ्रशबीयर्ड है, उसका वर जिसे उसने तिरस्कार के साथ भगा दिया था। उसके संघर्ष व्यर्थ थे, उसने उसे हॉल में खींच लिया; लेकिन जिस डोरी से उसकी जेबें बंधी थीं वह टूट गई, बर्तन गिर गए, सूप बह गया, और टुकड़े इधर-उधर बिखर गए। और जब लोगों ने इसे देखा, तो आम हंसी और उपहास हुआ, और वह इतनी शर्मिंदा हो गई कि वह जमीन के हजारों गज नीचे होना चाहती थी। वह दरवाजे की ओर भागी और भागने की कोशिश की, लेकिन सीढ़ियों पर एक आदमी ने उसे पकड़ लिया और वापस लाया; और जब उसने उसकी ओर देखा तो वह फिर से राजा थ्रशबीयर्ड था। उसने उससे दयालुता से कहा, 'डरो मत, मैं और वह वायलिन वादक जो तुम्हारे साथ उस दयनीय झोपड़ी में रह रहा था, एक ही हैं। तुम्हारे प्यार के लिए मैंने खुद को इस तरह छिपाया; और मैं वही हुस्सार भी था जिसने तुम्हारे बर्तनों के बीच से होकर गुजरा। यह सब तुम्हारे घमंडी स्वभाव को नम्र करने और तुम्हारे द्वारा मुझे उपहास करने के लिए तुम्हें सजा देने के लिए किया गया था।'
तब उसने कड़वे आंसू बहाए और कहा, 'मैंने बहुत बड़ा अन्याय किया है, और मैं तुम्हारी पत्नी बनने के योग्य नहीं हूं।' लेकिन उसने कहा, 'सांत्वना प्राप्त करो, बुरे दिन अब बीत चुके हैं; अब हम अपनी शादी का जश्न मनाएंगे।' फिर दासियों ने आकर उसे सबसे शानदार कपड़े पहनाए, और उसके पिता और पूरा दरबार आया और राजा थ्रशबीयर्ड के साथ उसकी शादी में उसे शुभकामनाएं दीं, और अब खुशी वास्तव में शुरू हुई।
