एक समय की बात है, हैमलिन एक सुंदर गाँव था जो एक चौड़े नदी के किनारे बसा हुआ था। बहुत समय पहले, गाँव के लोग एक बड़ी समस्या से जूझ रहे थे। बहुत सारे शरारती चूहों ने गाँव को परेशान कर रखा था। चूहे हर जगह दौड़ते, पालतू जानवरों को डराते, खाने को कुतरते और जोर-जोर से चीं-चीं करते। मेयर और परिषद इस समस्या का हल नहीं निकाल पा रहे थे, और सभी लोग चिंतित थे। एक दिन, एक लंबा आदमी, जो लाल और पीले रंग का चमकीला कोट पहने था, टाउन हॉल में आया। उसकी कमर में एक छोटी बांसुरी बंधी थी। उसने कहा, नमस्ते, प्यारे लोगों। मैं बांसुरी वादक हूँ। अपनी संगीत से, मैं उन प्राणियों को दूर भगा सकता हूँ जो आपको परेशान कर रहे हैं।
यदि मैं आपके गाँव को फिर से साफ कर दूँ, तो क्या आप मुझे हज़ार गिल्डर देंगे? मेयर और परिषद खुशी से चिल्लाए और बोले: हाँ, हाँ, हम तुम्हें भुगतान करने का वादा करते हैं। बांसुरी वादक सड़क पर निकला और अपनी बांसुरी उठाई। उसने एक आँख मारी, गहरी साँस ली और एक तेज़ और आनंदित धुन बजाई। उसकी नीली आँखें छोटी-छोटी रोशनी की तरह चमकने लगीं। तुरंत, चूहे हर कोने से बाहर निकल आए। बड़े, छोटे, भूरे, काले और भूरे, सभी ने अपने कान खड़े किए। वे संगीत की धुन पर नाचने लगे। बांसुरी वादक गलियों से गुजरा, और चूहे उसके पीछे-पीछे चलने लगे।
वह वेसर नदी की ओर चला। चूहे पानी में छलांग लगाकर तैरने लगे और गाँव से दूर चले गए। हैमलिन की घंटियाँ खुशी से बजने लगीं। लोग तालियाँ बजाने लगे और हंसने लगे। बांसुरी वादक मुस्कराया और कहा: धन्यवाद। अब, कृपया मुझे मेरे हज़ार गिल्डर दें। मेयर ने अपने दोस्तों की ओर देखा और भौंहें सिकोड़ लीं। उसने धीरे से कहा: यह बहुत ज्यादा पैसा है। फिर उसने बांसुरी वादक से कहा: हम हज़ार की बात सिर्फ मजाक में कह रहे थे। यहाँ तुम्हें पचास मिलेंगे। इसे लो और कुछ पी लो। बांसुरी वादक ने सिर हिला दिया।
उसने कहा: वादा, वादा होता है। कृपया, वह दो जो आपने वादा किया था। मुझे अन्य स्थानों पर भी जाना है। मेयर अभद्र हो गया और उसने हाथ हिला दिया। उसने कहा: जो करना है कर लो। हम और भुगतान नहीं करेंगे। बांसुरी वादक फिर सड़क पर निकला। उसने अपनी बांसुरी उठाई और एक नई धुन बजाई। इस बार धुन शांत, मधुर और उम्मीद से भरी थी। एक पल में, हैमलिन के बच्चों ने इसे सुना। छोटे पैर दौड़ पड़े और लकड़ी के जूतों की आवाज़ गूंज उठी। लाल-गुलाबी गालों और चमकती आँखों वाले बच्चे हँसते हुए बाहर दौड़ पड़े।
वे ताली बजाते और कूदते। वे हँसते और गाते। बांसुरी वादक रास्ते पर नीचे उतरा और बच्चे उसे खुश और सुरक्षित महसूस करते हुए, एक लंबी और आनंदमय परेड की तरह, उसके पीछे-पीछे चलने लगे। मेयर और परिषद पत्थरों की तरह खड़े रह गए। वे कुछ बोल नहीं पाए। वे भीड़ को संगीत का अनुसरण करते देखते रहे। बांसुरी वादक नदी की ओर नहीं गया। वह एक हरी पहाड़ी की तरफ बढ़ा जिसका नाम कोप्पलबर्ग था। जब वे पहाड़ी पर पहुंचे, तो चट्टानों में एक चमकदार दरवाज़ा खुला। अंदर एक धूप वाला बगीचा दिखाई दिया। बांसुरी वादक अंदर चला गया, और बच्चे उसके पीछे-पीछे चले गए।
जब आखिरी बच्चा अंदर गया, तो दरवाज़ा धीरे से बंद हो गया। एक बच्चा अंदर नहीं गया। उसकी एक टांग में चोट थी और वह तेजी से नहीं दौड़ सकता था। बाद में उसने कहा: बांसुरी वादक ने हमें हमारे गाँव के पास एक खुशहाल भूमि के बारे में बताया। पानी चमक रहा था, फलों के पेड़ लदे हुए थे, और फूल पहले से ज्यादा चमकदार थे। पक्षी मीठे गीत गा रहे थे। कुत्ते दोस्ताना थे। मधुमक्खियाँ बिना डंके के शहद बना रही थीं। मुझे लगा कि मेरी टांग भी जल्द ही ठीक हो जाएगी। फिर संगीत रुका और दरवाज़ा बंद हो गया।
मैं बाहर अकेला रह गया। हैमलिन एक शांत और उदास जगह बन गया था। माता-पिता पूर्व, पश्चिम, उत्तर और दक्षिण में खोजने लगे। उन्होंने बांसुरी वादक को बुलाया कि वह बच्चों के साथ लौट आए। उन्होंने चाँदी और सोने का वादा किया, लेकिन वह वापस नहीं आया। याद रखने के लिए, उन्होंने कहानी को एक ऊँचे स्तंभ और चर्च की एक बड़ी खिड़की पर लिखा। उन्होंने तारीख लिखी, 22 जुलाई, 1376। लोग कहते हैं कि बहुत दूर, ट्रांसिल्वानिया नामक स्थान पर, कुछ परिवार विशेष प्रकार के कपड़े पहनते हैं और एक लंबी यात्रा की कहानी सुनाते हैं, जो एक पहाड़ के दरवाज़े से शुरू हुई थी।
कुछ लोग मानते हैं कि वे बहुत समय पहले हैमलिन से आए थे। प्रिय बच्चो, यह कहानी हमें सिखाती है कि हमें न्याय करना चाहिए। यदि हम एक वादा करते हैं, तो हमें उसे पूरा करना चाहिए, जैसे हम चाहते हैं कि दूसरे भी अपने वादे पूरे करें। और यही है हैमलिन के बांसुरी वादक की कहानी।
