चतुर एल्से

""" एक समय की बात है, एक आदमी था जिसकी एक बेटी थी जिसका नाम था Clever Else। जब वह बड़ी हुई, तो उसके पिता ने कहा कि उसे शादी करनी चाहिए। उसकी माँ ने सहमति दी और कहा, हाँ, अगर हम किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढ सकें जो उसे स्वीकार करे। अंत में, एक युवा आदमी जिसका नाम था Hans दूर से आया। वह Else से शादी करना चाहता था, लेकिन उसने एक शर्त रखी। उसने कहा, मैं तभी उससे शादी करूंगा जब वह चतुर के साथ-साथ सावधान भी हो। ओह, उसके पिता ने कहा, उसके पास तो बहुत दिमाग है! उसकी माँ ने गर्व से जोड़ा, वह सड़क पर आंधी आती देख सकती है और मक्खियों को खांसते सुन सकती है! Hans ने सिर हिलाया और कहा, ठीक है, अगर वह सावधान नहीं है, तो मैं उसे नहीं लूंगा। तो वे सभी डिनर के लिए बैठे ताकि देख सकें कि Clever Else वास्तव में कितनी चतुर है। """

जब सबने अच्छे से खा लिया, एल्से की माँ ने कहा, "एल्से, cellar में जाओ और हमारे मेहमान के लिए कुछ बीयर लाओ।" चालाक एल्से ने दीवार पर लगे जग को उतारा। जब वह cellar की ओर चल रही थी, उसने समय बिताने के लिए ढक्कन को ऊपर-नीचे किया। जब वह वहाँ पहुँची, तो उसने एक छोटी सी stool ली और उसे बड़े बीयर के बैरल के सामने रखा। वह झुककर अपनी पीठ को चोट नहीं पहुँचाना चाहती थी। उसने जग को नल के नीचे रखा और उसे घुमाया। जब बीयर बह रही थी, उसकी आँखें cellar में इधर-उधर घूमने लगीं। उसने यहाँ-वहाँ, ऊपर-नीचे देखा, जब तक कि उसकी नज़र उसके सिर के ऊपर की छत में कुछ फंसा हुआ नहीं दिखा। वह एक कुल्हाड़ी थी जिसे कुछ श्रमिकों ने वहाँ बहुत समय पहले छोड़ दिया था।

चतुर एल्स ने छत में फंसी हुई फावड़ा को देखा। फिर उसने सोचना शुरू किया। और सोचना। और और सोचना। ओह प्रिय, उसने अपने आप से कहा, अगर मैं हंस से शादी कर लूं, और हमारा एक बच्चा हो, और वह बच्चा बड़ा हो जाए, और हम उसे यहाँ बीयर लाने भेजें, तो वह फावड़ा उसके सिर पर गिर सकता है और उसे चोट पहुँचा सकता है! इस विचार ने एल्स को बहुत दुखी कर दिया। वह रोने लगी। उसने नल से बह रही बीयर के बारे में सब कुछ भूल गई। वह वहाँ बैठकर उस गरीब बच्चे के लिए रो रही थी जो अभी तक अस्तित्व में नहीं आया था। उसके गालों पर आँसू बहने लगे जैसे उसने इस भयानक चीज़ की कल्पना की जो कभी हो सकती थी। इस बीच, ऊपर सभी अपने पेय के लिए इंतज़ार कर रहे थे, लेकिन एल्स वापस नहीं आई।

""" लंबे समय तक इंतज़ार करने के बाद, माँ ने नौकरानी से कहा, नीचे तहखाने में जाओ और देखो कि Else बीयर के साथ वापस क्यों नहीं आ रही। नौकरानी नीचे गई और Clever Else को बर्तन के सामने बैठा पाया, जो रो रही थी। क्या हुआ? नौकरानी ने पूछा। तुम क्यों रो रही हो? ओह, Else ने सिसकते हुए कहा, मैं क्या करूँ? अगर मैं Hans से शादी कर लूँ और हमारा एक बच्चा हो, और वह बड़ा होकर यहाँ बीयर के लिए आए, तो वह फावड़ा उसके सिर पर गिर सकता है! नौकरानी ने फावड़े की ओर देखा और कहा, हमारी Else कितनी समझदार है! वह Else के ठीक पास बैठ गई और उसने भी रोना शुरू कर दिया। अब तहखाने में दो लोग किसी ऐसी चीज़ पर रो रहे थे जो हुई ही नहीं थी। """

ऊपर, सभी बहुत प्यासे हो रहे थे। जब नौकरानी वापस नहीं आई, तो एल्से के पिता ने सर्विंग लड़के को नीचे भेजा यह देखने के लिए कि क्या हो रहा है। लड़के ने देखा कि एल्से और नौकरानी एक साथ रो रही थीं। "क्या हुआ?" उसने पूछा। एल्से ने फिर से हंस, भविष्य के बच्चे, और खतरनाक फावड़े के बारे में समझाया। लड़के ने छत की ओर देखा और गंभीरता से सिर हिलाया। "हमारी एल्से सच में समझदार है!" उसने कहा। फिर वह उनके पास बैठ गया और रोने लगा। अब तहखाने में तीन लोग रो रहे थे! उनकी sobs पत्थर की दीवारों पर गूंज रही थीं। फिर भी, कोई भी ऊपर बीयर नहीं लाया। परिवार इंतज़ार करता रहा, और हर मिनट और भी उलझन में पड़ता गया।

फिर, Else की माँ तहखाने में गईं। उन्होंने देखा कि तीनों दिल की गहराइयों से रो रहे हैं। जब उन्होंने पूछा कि क्या हुआ, Else ने उन्हें कुदाल और काल्पनिक बच्चे के बारे में बताया। माँ ने छत की ओर देखा, अपने हाथों को एक साथ clasp किया, और exclaimed किया, हमारी Else कितनी समझदार है जो ऐसी बातें सोचती है! फिर वह बैठ गईं और रोने में शामिल हो गईं। अब चार लोग अंधेरे तहखाने में एक साथ रो रहे थे। थोड़ी देर इंतज़ार करने के बाद, पिता भी नीचे आए। जब उन्होंने सुना कि someday एक भयानक चीज़ हो सकती है, तो उन्होंने कहा, हमारी Else कितनी समझदार है! वह दूसरों के साथ बैठ गए और अपने आँसुओं को उनके आँसुओं में मिला दिया। तहखाना अब रोते हुए लोगों से भरा हुआ था।

""" हंस बहुत समय तक अकेले ऊपर बैठा रहा। अंत में, उसने नीचे जाने और यह देखने का फैसला किया कि सबके साथ क्या हुआ। तहखाने में, उसने पाया कि वे सभी पांचों एक साथ जोर-जोर से रो रहे थे। क्या विपत्ति आ गई है? उसने चिंता में पूछा। ओह, मेरे प्यारे हंस, एल्स ने रोते हुए कहा, अगर हम शादी करें और एक बच्चा हो, और वह बड़ा हो जाए, और हम उसे यहाँ बीयर लाने भेजें, तो वह फावड़ा उसके सिर पर गिर सकता है! हंस ने फावड़े की ओर देखा। उसने पांचों रोते हुए लोगों की ओर देखा। फिर उसने धीरे से कहा, खैर, मैं यह नहीं सोच सकता कि मेरे घर में इससे अधिक समझदारी की आवश्यकता हो सकती है। चूंकि तुम इतनी समझदार हो, एल्स, मैं तुम्हें अपनी पत्नी बना लूंगा! उसने उसका हाथ पकड़ा और उसे वापस ऊपर ले गया। उन्होंने उसी दिन अपनी शादी कर ली। """

""" शादी के बाद, एक सुबह हंस ने एल्से से कहा, मैं पैसे कमाने के लिए काम पर जा रहा हूँ। तुम खेत में जाओ और गेहूं काटो ताकि हमें रोटी मिल सके। बहुत अच्छा, प्रिय हंस, Clever Else ने कहा, मैं ऐसा ही करूंगी। उसने अपने लिए एक अच्छा सा दलिया बनाया और खेत की ओर चल पड़ी। जब वह वहाँ पहुँची, तो उसने सारे गेहूं को देखा और अपने आप से कहा, अब, मैं पहले क्या करूँ? क्या मैं पहले गेहूं काटूँ, या पहले खाऊँ? उसने इस पर बहुत ध्यान से सोचा। मुझे पता है, उसने आखिरकार कहा, मैं पहले खाऊँगी! तो वह खेत में बैठ गई और अपना सारा दलिया खा लिया जब तक कि वह पूरी तरह से भर नहीं गई। """

जब चतुर एल्से ने खाना खा लिया, तो उसने फिर से गेहूं की ओर देखा। अब, उसने सोचा, मैं क्या करूँ? क्या मैं गेहूं काटूँ, या पहले थोड़ी नींद ले लूँ? उसने इस सवाल पर लंबे समय तक विचार किया। अंत में उसने तय किया, मैं पहले सोऊँगी! तो वह नरम गेहूं में लेट गई और अपनी आँखें बंद कर ली। जल्द ही वह गहरी नींद में चली गई, गर्म धूप में हल्की खर्राटे भरते हुए। गेहूं उसके चारों ओर हल्की हवा में झूलता रहा, लेकिन कोई भी गेहूं नहीं काटा गया। सूरज आसमान में घूमता रहा। पक्षियों ने गाना गाया। और चतुर एल्से सोती रही। घर पर, हंस ने अपना काम खत्म किया और रात के खाने की उम्मीद में घर आया। लेकिन एल्से वहाँ नहीं थी।

हंस ने इंतज़ार किया और इंतज़ार किया, लेकिन एल्स घर नहीं आई। उसने सोचा, मेरी चतुर एल्स इतनी मेहनत कर रही है कि वह रात के खाने के लिए वापस आना भूल गई! जब शाम हुई और वह अभी भी नहीं आई, हंस खेत में गया यह देखने के लिए कि उसने कितना गेहूं काटा है। उसने उसे गेहूं में लेटे हुए पाया, गहरी नींद में, और एक भी तना नहीं काटा। हंस ने अपना सिर हिलाया। फिर उसे एक विचार आया। वह घर गया और एक पक्षी पकड़ने का जाल लाया जिसमें छोटे-छोटे झनझनाते बेल्स लगे थे। वह चुपचाप खेत में वापस गया और धीरे-धीरे सोती हुई एल्स पर जाल फेंक दिया। फिर वह जल्दी से घर आया, दरवाजा बंद किया, और बैठकर इंतज़ार करने लगा। तारे निकल आए, और फिर भी एल्स झनझनाते जाल के नीचे सोती रही।

जब बहुत अंधेरा था, चालाक एल्स आखिरकार जाग गई। उसने खड़ा होकर अपने आप को झटका दिया। झिंगल, झिंगल, झिंगल, उसके चारों ओर छोटे घंटियाँ बजने लगीं। वह बहुत डर गई! क्या हो रहा है? उसने चिल्लाया। घंटियाँ हर बार बजती थीं जब वह हिलती थी। उसने सोचना शुरू किया कि क्या वह वास्तव में वही है। क्या मैं एल्स हूँ, या मैं एल्स नहीं हूँ? उसने जोर से पूछा। वह निर्णय नहीं ले सकी! मुझे पता है मैं क्या करूंगी, उसने आखिरकार कहा। मैं घर जाऊँगी और हंस से पूछूँगी। वह जानता होगा कि क्या मैं वास्तव में मैं हूँ या नहीं! तो वह अंधेरे खेतों में अपने घर की ओर दौड़ी, घंटियाँ हर कदम पर झिंगलाती रहीं। झिंगल, झिंगल, झिंगल, वह पूरे रास्ते घर गई।

चतुर एल्से अपने घर की ओर दौड़ी, लेकिन दरवाजा बंद था। उसने खिड़की पर दस्तक दी और बुलाया, हंस, क्या एल्से अंदर है? हंस ने जवाब दिया, हाँ, वह यहाँ है! गरीब एल्से और भी ज्यादा उलझन में थी। ओह, उसने चिल्लाया, तो मैं मैं नहीं हूँ! अगर एल्से पहले से अंदर है, तो मैं कौन हूँ? उसने गाँव के दूसरे घरों पर दस्तक देने की कोशिश की, लेकिन सभी ने अजीब सी झनझनाती घंटियों की आवाज़ सुनी और उसे अंदर नहीं आने दिया। और न जानने पर कि और क्या करना है, चतुर एल्से गाँव से भाग गई, जब वह जा रही थी तब भी झनझनाते हुए। और उस दिन से आज तक, कोई भी उसे फिर से नहीं देख पाया। कुछ कहते हैं कि वह अभी भी कहीं बाहर है, यह समझने की कोशिश कर रही है कि क्या वह सच में खुद है!