एक बार एक बहुत अमीर आदमी था, जिसके पास शहर और गाँव में खूबसूरत घर, चांदी और सोने के बर्तन, शानदार सजाए गए फर्नीचर और सुनहरे गाड़ियाँ थीं। हालांकि, लोग उससे डरते थे, क्योंकि उसकी दाढ़ी नीली थी, एक अजीब रंग जो उसके चेहरे को गंभीर बना देता था।
एक उच्च कुलीनता की महिला के पास पड़ोस में दो सुंदर बेटियाँ थीं। बार्बा ब्लू ने उनमें से एक से शादी करने के लिए कहा, माँ को चुनने दिया। कोई भी बहन उसे स्वीकार करना नहीं चाहती थी, क्योंकि हर एक सोचती थी कि उसकी नीली दाढ़ी बहुत ही डरावनी है, और यह अफवाह थी कि वह कई बार शादी कर चुका था, हालाँकि कोई नहीं जानता था कि उसकी पुरानी पत्नियों का क्या हुआ।
अपने विश्वास को जीतने के लिए, Barba Azul ने माँ, दोनों बहनों और कई दोस्तों को अपने खेत के घर पर आमंत्रित किया। आठ खुशहाल दिनों तक उन्होंने शिकार किया, नृत्य किया, कहानियाँ सुनाईं और जश्न मनाया। वह शिष्टता से पेश आया और दयालुता में कोई कमी नहीं की। छोटी बहन ने सोचना शुरू किया कि वह दरअसल इतना डरावना नहीं है, और जब वे शहर लौटे, तो उसने उससे शादी कर ली।
एक महीने बाद, बार्बा ब्लूज़ ने कहा कि उसे छह हफ्तों के लिए महत्वपूर्ण व्यापार के लिए यात्रा करनी है। उसने अपनी पत्नी को मजे करने, दोस्तों को आमंत्रित करने और अकेला महसूस न करने के लिए प्रोत्साहित किया। फिर उसने उसे एक भारी चाबी का गुच्छा दिया। 'ये गोदामों, पैसे और गहनों के संदूक, और घर के सभी दरवाजे खोलते हैं,' उसने कहा। 'सिर्फ एक कमरा मना है: नीचे के बड़े सैलून के अंत में छोटी सी कक्ष। अगर तुम मेरी बात नहीं मानोगी, तो मैं बहुत नाराज हो जाऊंगा।'
उसकी दोस्त और पड़ोसी जल्दी ही घर के खजानों की प्रशंसा करने आईं। उन्होंने सुंदर कमरों, अलमारियों, कालीनों और ऊँचे दर्पणों को देखकर आश्चर्यचकित हो गईं। सभी युवा दुल्हन पर जलन कर रही थीं, जो बहुत भाग्यशाली लग रही थी। हालांकि, दुल्हन खुद बेचैन महसूस कर रही थी। जिज्ञासा उसे उस छोटे कमरे की ओर खींच रही थी, जिसे उसे नहीं खोलना था।
आखिरकार, अपनी वादा और अपनी मेहमानों को भूलते हुए, वह एक संकीर्ण सीढ़ी से दौड़ते हुए निषिद्ध दरवाजे तक पहुँची। उसने रुककर बार्बा ब्लू के कठोर आदेश को याद किया, लेकिन जानने की इच्छा बहुत मजबूत थी। काँपते हुए, उसने छोटी चाबी को ताले में डाला और दरवाजा खोला।
शुरुआत में वह मुश्किल से देख पा रही थी, क्योंकि खिड़कियाँ बंद थीं। जब उसकी आँखें आदत डालने लगीं, तो उसने देखा कि वहाँ बहुत समय पहले कुछ भयानक हुआ था। ज़मीन पर दाग थे, और दीवारों पर बार्बा ब्लू की पुरानी पत्नियों के होने के डरावने निशान थे। आतंकित होकर, उसने चाबी गिरा दी, फिर उसे फिर से उठाया, दरवाज़ा बंद किया और दौड़ते हुए ऊपर चली गई।
तब मैंने देखा कि छोटी चाबी पर एक गहरा लाल धब्बा था। मैंने उसे ध्यान से साफ किया। मैंने उसे धोया और चमकाया, लेकिन वह निशान जादुई तरीके से वापस आ जाता था। उसी शाम, बार्बा ब्लू अचानक घर आया, यह कहते हुए कि उसके काम पहले से ही खत्म हो गए थे।
अगली सुबह उसने चाबियाँ मांगी। उसने उन्हें कांपते हाथ से लौटा दीं। 'आखिरी गलियारे के कमरे की छोटी चाबी कहाँ है?' उसने पूछा। 'मुझे लगता है कि मैंने उसे अपनी मेज पर छोड़ दिया,' उसने कहा। 'उसे तुरंत मुझे लाओ,' उसने जवाब दिया। उसके पास उस दागी चाबी को उसके हाथ में रखने के अलावा कोई चारा नहीं था। 'इस चाबी पर एक निशान क्यों है?' उसने जानना चाहा। 'मुझे पता है,' बार्बा ब्लू ने कहा। 'तुमने प्रतिबंधित कमरे में प्रवेश किया।'
वह उसके पैरों पर गिर गई, सच्चे पछतावे के साथ माफी मांगते हुए। उसका दर्द एक पत्थर को भी पिघला सकता था, लेकिन बार्बा ब्लू का दिल पत्थर से भी कठोर था। 'तुम्हें परिणामों का सामना करना होगा,' उसने कहा। 'कृपया,' उसने कहा, 'मुझे प्रार्थना करने के लिए थोड़ा समय दो।' 'मैं तुम्हें दस मिनट दूंगा,' बार्बा ब्लू ने कहा, 'बस इतना ही।'
जैसे ही वह गया, उसने अपनी बहन को बुलाया। 'आना, प्यारी बहन, टॉवर के ऊपर चढ़ो। क्या तुम हमारे भाइयों को आते हुए देख रही हो? उन्होंने आज हमें मिलने का वादा किया। अगर तुम उन्हें देखो, तो इशारा करो ताकि वे जल्दी आएं।' आना टॉवर पर चढ़ गई। हर मिनट दुल्हन चिल्लाती: 'आना, मेरी बहन, क्या तुम किसी को आते हुए देख रही हो?' आना जवाब देती: 'मैं केवल सूरज की चमक और हरी घास को बढ़ते हुए देख रही हूँ।'
"‘आना, मेरी बहन, क्या तुम किसी को आते हुए देखती हो?’ ‘मैं एक धूल का बादल देखती हूँ,’ आना ने कहा, ‘लेकिन यह तो बस एक भेड़ों का झुंड है।’ ‘क्या तुम नीचे आओगी या नहीं?!’ बार्बा ब्लू ने गरजते हुए कहा। ‘बस एक पल और!’ उसने चिल्लाया। ‘आना, मेरी बहन, क्या तुम किसी को आते हुए देखती हो?’ ‘हाँ,’ आना ने आखिरकार जवाब दिया, ‘मैं दो सवारों को यहाँ की ओर आते हुए देखती हूँ, अभी दूर हैं।’ ‘ईश्वर का धन्यवाद!’ दुल्हन ने फुसफुसाते हुए कहा। ‘वे हमारे भाई हैं।’"
उस ही पल, एक जोरदार धक्का दरवाजे पर गूंजा। बार्बा ब्लू रुक गया। दरवाजा अचानक खुल गया, और दो घुड़सवार अधिकारी तलवारें खींचे हुए अंदर आए। वे दुल्हन के भाई थे, एक ड्रैगन और दूसरा मस्केटियर। बार्बा ब्लू ने आँगन से भागने की कोशिश की, लेकिन वे उसे पकड़ने में सफल रहे और उसे रोक लिया इससे पहले कि वह और अधिक नुकसान पहुँचा सके।
युवती पत्नी, सिर से पैर तक कांपती हुई, अपने बचाने वालों को गले लगाने के लिए खड़ी भी नहीं हो पा रही थी। समय के साथ वह ठीक हो गई। पता चला कि Barba Azul के कोई वारिस नहीं थे, और उसकी सारी संपत्ति उसकी पत्नी के हाथ में आ गई। उसने इसका एक हिस्सा अपनी बहन Ana को एक योग्य युवा योद्धा से शादी करने में मदद करने के लिए इस्तेमाल किया, एक हिस्सा अपने भाइयों के करियर को आगे बढ़ाने के लिए, और बाकी से उसने एक नया घर बनाया जो शांति से भरा हुआ था।
बाद में उसने एक दयालु और सम्मानित आदमी से शादी की, और उसने कभी उन पाठों को नहीं भुलाया जो उसने सीखे थे: कि वादे महत्वपूर्ण होते हैं, कि साहस और बुद्धिमानी दिन को बचा सकते हैं, और कि जिज्ञासा को ज्ञान द्वारा मार्गदर्शित किया जाना चाहिए।
