Il était une fois un paysan qui avait conduit sa vache à la foire et l'avait vendue pour sept thalers. Sur le chemin du retour, il devait passer devant une mare, et déjà de loin, il entendait les grenouilles crier, 'Coâ, coâ, coâ, coâ.' - 'Eh bien,' se disait-il, 'elles parlent sans rime ni raison, c'est bien sept que j'ai reçus, pas huit.' Lorsqu'il arriva près de l'eau, il leur cria, 'Stupides créatures que vous êtes ! Ne savez-vous pas mieux que cela ? Ce sont sept thalers et non huit.' Cependant, les grenouilles restaient sur leur 'coâ, coâ, coâ, coâ.' - 'Venez, alors, si vous ne me croyez pas, je peux vous les compter.' Et il sortit son argent de sa poche et compta les sept thalers, en comptant toujours vingt-quatre gros sous pour un thaler. Cependant, les grenouilles ne prêtèrent aucune attention à son calcul, mais crièrent toujours, 'coâ, coâ, coâ, coâ.' - 'Quoi,' cria le paysan, très en colère, 'puisque vous êtes décidé à en savoir plus que moi, comptez-les vous-mêmes,' et il jeta tout l'argent dans l'eau. Il resta là et voulut attendre jusqu'à ce qu'elles aient fini et lui aient rendu son argent, mais les grenouilles maintenaient leur opinion et criaient continuellement, 'coâ, coâ, coâ, coâ,' et de plus, elles ne jetèrent pas l'argent à nouveau dehors. Il attendit encore longtemps jusqu'à ce que le soir vienne et qu'il soit forcé de rentrer chez lui. Alors il injuria les grenouilles et cria, 'Vous, éclabousseurs d'eau, vous, grosses têtes, vous, yeux globuleux, vous avez de grandes bouches et pouvez crier jusqu'à ce qu'on en ait mal aux oreilles, mais vous ne pouvez pas compter sept thalers ! Pensez-vous que je vais rester ici jusqu'à ce que vous ayez terminé ?' Et là-dessus, il s'en alla, mais les grenouilles crièrent encore, 'coâ, coâ, coâ, coâ,' après lui jusqu'à ce qu'il rentre chez lui très en colère.
Après un certain temps, il acheta une autre vache, qu'il tua, et il fit le calcul que s'il vendait bien la viande, il pourrait gagner autant que les deux vaches valaient, et avoir la peau en prime. Lorsqu'il arriva donc en ville avec la viande, une grande troupe de chiens s'était rassemblée devant la porte, avec un grand lévrier à leur tête, qui sauta sur la viande, la renifla et aboya, 'Ouaf, ouaf, ouaf.' Comme il était impossible de l'arrêter, le paysan lui dit, 'Oui, oui, je sais bien que tu dis 'ouaf, ouaf, ouaf,' parce que tu veux un peu de viande ; mais je ferais mal si je te la donnais.' Le chien, cependant, ne répondit rien d'autre que 'ouaf, ouaf.' - 'Promets-tu de ne pas tout dévorer alors, et vas-tu te porter garant pour tes compagnons ?' - 'Ouaf, ouaf, ouaf,' dit le chien. 'Eh bien, si tu insistes, je te la laisserai ; je te connais bien, et je sais qui est ton maître ; mais je te le dis, je dois avoir mon argent dans trois jours sinon il t'en coûtera cher ; tu devras juste me l'apporter.' Là-dessus, il déchargea la viande et fit demi-tour, les chiens se jetèrent dessus et aboyèrent bruyamment, 'ouaf, ouaf.'
Le paysan, qui les entendait de loin, se dit, 'Écoutez, maintenant ils en veulent tous, mais le grand est responsable pour moi.' Quand trois jours furent passés, le paysan pensa, 'Ce soir, mon argent sera dans ma poche,' et il en était tout réjoui. Mais personne ne vint le payer. 'On ne peut plus faire confiance à personne maintenant,' se dit-il ; et enfin, il perdit patience, et alla en ville chez le boucher pour réclamer son argent. Le boucher pensa que c'était une plaisanterie, mais le paysan dit, 'Plaisanterie à part, je veux mon argent ! Le grand chien ne vous a-t-il pas apporté toute la vache abattue il y a trois jours ?' Alors, le boucher se mit en colère, saisit un manche à balai et le chassa. 'Attends un peu,' dit le paysan, 'il y a encore de la justice dans ce monde !' et il alla au palais royal pour demander une audience.
Il fut conduit devant le Roi, qui était assis là avec sa fille, et lui demanda quelle injustice il avait subie. 'Hélas !' dit-il, 'les grenouilles et les chiens m'ont pris ce qui m'appartient, et le boucher m'a payé avec le bâton,' et il raconta en détail tout ce qui s'était passé. Là-dessus, la fille du Roi se mit à rire de bon cœur, et le Roi lui dit, 'Je ne peux pas te rendre justice là-dessus, mais tu auras ma fille pour femme à cause de cela, -- dans toute sa vie, elle n'a jamais encore ri comme elle vient de le faire à cause de toi, et je l'ai promise à celui qui pourrait la faire rire. Tu peux remercier Dieu pour ta bonne fortune!' 'Oh,' répondit le paysan, 'je ne veux pas d'elle, j'ai déjà une femme, et elle est déjà de trop pour moi ; quand je rentre chez moi, c'est tout comme si j'avais une femme dans chaque coin.' Alors le Roi se mit en colère, et dit, 'Tu es un rustre.' - 'Ah, Seigneur Roi,' répondit le paysan, 'que peut-on attendre d'un bœuf, sinon du bœuf ?' - 'Arrête,' répondit le Roi, 'tu auras une autre récompense. Va maintenant, mais reviens dans trois jours, et alors tu auras cinq cents comptés en entier.'
Quand le paysan sortit par la porte, le sentinelle dit, 'Tu as fait rire la fille du Roi, donc tu recevras certainement quelque chose de bon.' - 'Oui, c'est ce que je pense,' répondit le paysan ; 'cinq cents doivent m'être comptés.' - 'Écoute-moi,' dit le soldat, 'donne-m'en un peu. Que peux-tu faire avec tout cet argent ?' - 'Puisque c'est toi,' dit le paysan, 'tu auras deux cents ; présente-toi dans trois jours devant le Roi, et fais-toi payer.' Un Juif, qui se tenait à côté et avait entendu la conversation, courut après le paysan, le prit par le manteau, et dit, 'Oh, merveille ! quel enfant de la chance tu es ! Je te le changerai, je te le changerai en petites pièces, que veux-tu de ces grands thalers ?' - 'Juif,' dit le paysan, 'trois cents tu peux encore avoir ; donne-les-moi tout de suite en monnaie, dans trois jours, tu seras payé pour cela par le Roi.' Le Juif était ravi du profit, et apporta la somme en mauvais gros sous, dont trois valaient deux bons.
Après trois jours, selon l'ordre du Roi, le paysan se présenta devant le Roi. 'Enlevez-lui son manteau,' dit ce dernier, 'et il aura ses cinq cents.' - 'Ah !' dit le paysan, 'ils ne m'appartiennent plus ; j'en ai donné deux cents au sentinelle, et trois cents le Juif les a changés pour moi, donc, en droit, rien ne m'appartient.' Entre-temps, le soldat et le Juif entrèrent et réclamèrent ce qu'ils avaient gagné du paysan, et ils reçurent les coups strictement comptés. Le soldat les supporta patiemment et savait déjà à quoi cela ressemblait, mais le Juif dit tristement, 'Hélas, hélas, sont-ce là les lourds thalers ?' Le Roi ne put s'empêcher de rire du paysan, et comme toute sa colère était passée, il dit, 'Puisque tu as déjà perdu ta récompense avant qu'elle ne te revienne, je te donnerai quelque chose à la place. Va dans ma chambre au trésor et prends de l'argent pour toi, autant que tu voudras.' Le paysan n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois, et bourra dans ses grandes poches tout ce qui pouvait y entrer.
Ensuite, il alla dans une auberge et compta son argent. Le Juif s'était faufilé après lui et entendit comment il marmonnait pour lui-même, 'Ce coquin de Roi m'a trompé après tout, pourquoi ne pouvait-il pas me donner l'argent lui-même, et alors j'aurais su ce que j'avais ? Comment puis-je savoir maintenant si ce que j'ai eu la chance de mettre dans mes poches est bon ou non ?' - 'Bon sang !' dit le Juif à lui-même, 'cet homme parle irrespectueusement de notre seigneur le Roi, je vais courir informer, et alors j'obtiendrai une récompense, et il sera puni aussi.'
Quand le Roi entendit les paroles du paysan, il entra en colère, et ordonna au Juif d'aller lui amener le coupable. Le Juif courut vers le paysan, 'Tu dois aller immédiatement chez le seigneur Roi dans les vêtements que tu portes.' - 'Je sais mieux ce qui est juste que cela,' répondit le paysan, 'je vais d'abord me faire faire un nouveau manteau. Penses-tu qu'un homme avec tant d'argent dans sa poche doive y aller avec son vieux manteau en lambeaux ?' Le Juif, voyant que le paysan ne bougerait pas sans un autre manteau, et craignant que si la colère du Roi se refroidissait, il perdrait lui-même sa récompense, et le paysan sa punition, dit, 'Je te prêterai un manteau par pure amitié pour le court laps de temps. Que ne fait-on pas par amour !' Le paysan en fut content, mit le manteau du Juif, et partit avec lui.
Le Roi reprocha au paysan à cause des propos malveillants que le Juif lui avait rapportés. 'Ah,' dit le paysan, 'ce qu'un Juif dit est toujours faux -- aucun mot vrai ne sort jamais de sa bouche ! Ce gredin est capable de soutenir que j'ai son manteau sur moi.' 'Qu'est-ce que c'est ?' hurla le Juif. 'Le manteau n'est-il pas à moi ? Ne te l'ai-je pas prêté par pure amitié, afin que tu puisses te présenter devant le seigneur Roi ?' Quand le Roi entendit cela, il dit, 'Le Juif a assurément trompé l'un ou l'autre de nous, soit moi-même, soit le paysan,' et il ordonna à nouveau quelque chose à compter pour lui en lourds thalers. Cependant, le paysan rentra chez lui avec le bon manteau, l'argent en poche, et se dit, 'Cette fois j'ai réussi !'
