Il était une fois, dans une petite cuisine chaleureuse, une vieille femme qui se préparait à cuire une marmite de haricots. Elle mit de la paille sèche dans la cheminée et l'alluma pour que le feu prenne rapidement. Puis elle versa de petits haricots brillants dans une marmite. Un minuscule haricot s'échappa, roula sur le sol et s'arrêta à côté d'un brin de paille.
Juste à ce moment-là, un petit charbon incandescent sauta du feu et atterrit à côté d'eux. La paille amicale dit : « Chers amis, d'où venez-vous ? » Le charbon répondit : « Je suis sorti du feu juste à temps. Si j'étais resté là, je me serais consumé jusqu'à disparaître. »
Le haricot dit : « Moi aussi je me suis échappé. Si j'étais tombé dans la marmite, j'aurais été bouilli jusqu'à devenir mou comme de la purée. » La paille soupira et dit : « La vieille femme a mis tous mes amis de paille dans le feu. Je me suis glissée et cachée ici sur le sol. »
Les trois nouveaux amis étaient très heureux d'avoir échappé au danger. « Nous avons eu de la chance », dit le haricot. « Partons ensemble et trouvons un lieu sûr et nouveau où vivre. » La paille et le charbon aimèrent cette idée, alors les trois partirent ensemble.
Ils se faufilèrent sous la porte et longèrent le chemin du jardin jusqu'à ce qu'ils arrivent à un petit ruisseau. L'eau éclaboussait et riait en passant. Il n'y avait ni pont ni pierres pour traverser, alors ils s'arrêtèrent et se demandèrent comment passer de l'autre côté.
Enfin, la paille eut une idée. « Je suis longue et légère », dit-elle. « Je vais me poser à travers l'eau. Ensuite, vous pourrez marcher sur moi comme sur un petit pont. » La paille s'étira d'une rive à l'autre.
Le charbon, plein d'énergie, passa le premier. Il posa un pied sur la paille et commença à traverser le ruisseau. Lorsqu'il atteignit le milieu et entendit l'eau rapide en dessous, il se sentit un peu effrayé et s'arrêta. La paille commença à sentir la chaleur du charbon et devint soudainement chaude. Dans un petit éclair, la paille se noircit et tomba dans l'eau, et le charbon y glissa après elle avec un doux sifflement. L'eau fraîche du ruisseau emporta la paille et le charbon en sécurité, comme deux petits bateaux.
Le haricot était resté sur la rive pour regarder. Quand il vit ses amis flotter et descendre le ruisseau, il rit de surprise. Il rit et rit jusqu'à ce que, oh là là, il se fende soudain avec un pop. Juste à ce moment-là, un tailleur bienveillant passait près du ruisseau. Il entendit le drôle de bruit et baissa les yeux. Là, il vit le petit haricot, presque fendu en deux. Le tailleur avait un cœur doux. Il prit une aiguille et un peu de fil noir de sa poche et recousit soigneusement le haricot. Le haricot se sentit beaucoup mieux et remercia le tailleur d'une petite voix. Parce que le tailleur avait utilisé du fil noir, le haricot se retrouva avec une fine ligne sombre sur le côté, comme une petite couture de manteau. Et depuis ce jour, tous les haricots ont une fine ligne noire sur leur côté pour se souvenir de la paille, du charbon, du gentil tailleur, et du jour où le petit haricot rit trop fort.
