Il était une fois un âne qui avait travaillé dur pour son maître pendant de nombreuses années, portant de lourds sacs au moulin. Mais maintenant, l'âne vieillissait et ne pouvait plus travailler aussi bien qu'avant. Son maître ne voulait plus de lui, alors l'âne décida de s'enfuir. 'Je vais aller à Brême,' pensa l'âne, 'et devenir musicien de la ville. Je peux braire très fort!' Alors il partit sur la route, plein d'espoir pour sa nouvelle aventure. Peu de temps après, il rencontra un chien allongé au bord de la route, haletant lourdement. 'Quel est le problème, ami?' demanda gentiment l'âne. 'Oh, hélas,' soupira le chien, 'je suis vieux maintenant et je ne peux plus chasser. Mon maître voulait se débarrasser de moi, alors je me suis enfui. Mais maintenant, je ne sais pas quoi faire.' L'âne sourit et dit, 'Viens avec moi à Brême! Nous deviendrons musiciens ensemble. Je peux braire et tu peux aboyer. Ce sera merveilleux!' Le chien remua la queue joyeusement et accepta de rejoindre l'âne dans son voyage.
L'âne et le chien marchèrent ensemble jusqu'à ce qu'ils rencontrent un chat assis sur la route, l'air très triste. 'Pourquoi es-tu si malheureux, vieux chat?' demanda l'âne. 'Je suis vieux et mes dents ne sont plus aiguisées,' miaula tristement le chat. 'Je préférerais m'asseoir près d'un feu chaud que de chasser les souris. Ma maîtresse voulait se débarrasser de moi, alors je me suis enfui. Maintenant, je ne sais pas où aller.' 'Viens avec nous à Brême!' dit l'âne joyeusement. 'Tu peux chanter avec nous et devenir musicien aussi. Tu as un joli miaulement!' Le chat trouva que c'était une excellente idée et rejoignit les deux amis. Maintenant, il y avait trois animaux marchant ensemble vers Brême, tous espérant une vie meilleure.
Un peu plus loin, les trois amis passèrent devant une cour de ferme où un coq était assis sur une clôture, chantant aussi fort qu'il le pouvait. 'Cocorico! Cocorico!' criait-il. 'Quelle voix puissante tu as!' dit l'âne. 'Mais pourquoi chantes-tu si fort?' 'Oh, je chante tant que je le peux encore,' dit tristement le coq. 'Demain, la cuisinière va me transformer en soupe parce que des invités arrivent. Ce pourrait être mon dernier jour!' 'Ne sois pas triste, Coq!' dit l'âne. 'Viens avec nous à Brême. Avec ta belle voix, nous ferons la meilleure musique que quiconque n'ait jamais entendue!' Le coq battit des ailes de joie et rejoignit le groupe. Maintenant, il y avait quatre amis : un âne, un chien, un chat et un coq, tous se dirigeant ensemble vers Brême.
Brême était loin et les quatre amis ne pouvaient pas l'atteindre en un jour. Le soir venu, ils trouvèrent une forêt où ils décidèrent de dormir. L'âne et le chien se couchèrent sous un grand arbre. Le chat grimpa dans les branches. Le coq vola jusqu'au sommet où il pouvait voir loin. Du haut, le coq aperçut une lumière au loin. 'Amis!' appela-t-il. 'Je vois une maison avec des lumières! Peut-être que nous pouvons trouver de la nourriture et un endroit chaud pour dormir!' Les quatre amis marchèrent vers la lumière. Lorsqu'ils atteignirent la maison, l'âne, qui était le plus grand, jeta un coup d'œil par la fenêtre. 'Que vois-tu?' demanda le chien avec impatience. 'Je vois une table pleine de nourriture délicieuse,' dit l'âne, 'et des voleurs à l'air méchant en train de tout manger!' Les amis se concertèrent pour élaborer un plan.
Les animaux ingénieux conçurent un plan merveilleux. L'âne posa ses sabots de devant sur le rebord de la fenêtre. Le chien grimpa sur le dos de l'âne. Le chat monta sur le chien. Et le coq vola et se percha sur la tête du chat. Puis, tous ensemble, ils commencèrent à faire leur musique! L'âne brait, 'Hi-han!' Le chien aboie, 'Ouaf, ouaf!' Le chat miaule, 'Miaou!' Et le coq chante, 'Cocorico!' Le bruit était si fort et étrange que les voleurs sautèrent de peur. 'Un monstre! Un fantôme!' crièrent-ils et s'enfuirent de la maison aussi vite que leurs jambes pouvaient les porter, disparaissant dans la forêt sombre. Les quatre amis rirent et rirent, puis entrèrent pour profiter du festin merveilleux que les voleurs avaient laissé derrière eux.
Après leur délicieux repas, les quatre amis trouvèrent des endroits confortables pour dormir. L'âne se coucha dans la cour. Le chien se roula derrière la porte. Le chat s'installa près de la cheminée chaude. Et le coq se percha sur les poutres. Plus tard dans la nuit, un voleur courageux revint pour vérifier la maison. Dans le noir, il vit les yeux brillants du chat et pensa qu'ils étaient des braises ardentes. Quand il s'approcha, le chat lui griffa le visage! Le chien lui mordit la jambe! L'âne le frappa de ses puissantes pattes arrière! Et le coq chanta fort depuis le haut! Le voleur s'enfuit en criant, 'Il y a des monstres terribles dans cette maison!' Les voleurs ne revinrent jamais. Et les quatre amis? Ils aimaient tellement leur nouvelle maison qu'ils décidèrent de rester pour toujours. Ils ne sont jamais allés à Brême, mais ils étaient les musiciens les plus heureux de tout le pays, et ils restèrent les meilleurs amis pour le reste de leurs jours.
