Il était une fois une veuve qui avait deux filles. L'une d'elles était douce et travailleuse. Elle aimait aider et faisait de son mieux. L'autre était souvent paresseuse et n'aimait pas travailler. La mère préférait la fille paresseuse et donnait souvent les tâches les plus dures à la gentille sœur. Chaque jour, la gentille fille s'asseyait près d'un puits au bord de la route et filait des fils sur son fuseau. Elle travaillait tant que ses mains en devenaient douloureuses et fatiguées. Un jour, le fuseau glissa de ses doigts et tomba dans le puits profond. La fille fut très contrariée et ne savait que faire. Elle rentra chez elle et raconta à sa mère, qui dit : 'Si tu l'as fait tomber, tu dois aller le chercher.'
La fille retourna donc au puits. Elle regarda dans l'eau et se sentit inquiète, mais aussi courageuse. Elle prit une grande inspiration et sauta dans le puits. Elle n'eut pas peur longtemps, car elle atterrit doucement dans une prairie lumineuse et verte. Le soleil brillait et des fleurs colorées l'entouraient. La fille se leva et suivit un petit chemin. Après un moment, elle arriva près d'un four rempli de pain chaud. Le pain cria : 'Sors-moi, sors-moi, ou je deviendrai trop dur. Je suis déjà assez cuit.' La fille prit la longue pelle du boulanger et retira soigneusement chaque pain, les posant en rangée pour qu'ils refroidissent. Puis elle continua son chemin.
Bientôt, elle arriva près d'un pommier plein de pommes rouges et rondes. L'arbre cria : 'Secoue-moi, secoue-moi, mes pommes sont toutes mûres.' La fille rit doucement, secoua l'arbre, et les pommes tombèrent comme une pluie douce. Elle les ramassa et les déposa en tas sous l'arbre. Puis elle marcha jusqu'à une petite maison. Une vieille femme aux yeux gentils regardait dehors. Elle avait de grandes dents, et d'abord, la fille eut un peu peur, mais la vieille femme sourit chaleureusement et appela : 'N'aie pas peur, ma chère enfant. Viens et reste avec moi. Si tu m'aides avec les tâches ménagères et fais tout avec soin, tout ira bien pour toi. Tu dois prendre soin de mon lit.'
Tu dois bien le secouer chaque jour pour que les plumes volent. Quand les plumes volent, la neige tombe dans le monde. Je suis Mère Hulda. La fille se sentit en sécurité avec Mère Hulda et accepta de rester. Elle aida à balayer les sols, à cuisiner des repas simples et savoureux, et à rendre le lit frais et doux. Chaque jour, elle secouait le lit de toutes ses forces pour que les plumes volent comme des flocons de neige dans le ciel. Mère Hulda ne lui parla jamais avec dureté. La fille avait de la nourriture chaude, un lit douillet et une amie gentille. Le temps passa, et la fille était heureuse, mais elle commença à avoir un peu le mal du pays. Elle pensait à sa maison et à sa sœur et souhaitait les revoir, même si la vie là-bas avait été plus difficile.
Un jour, elle dit : 'Chère Mère Hulda, je suis très reconnaissante pour tout, mais je commence à avoir le mal du pays. Puis-je rentrer ?' Mère Hulda sourit et dit : 'Il est bon que tu parles de tes vrais sentiments. Tu m'as bien servi avec un cœur fidèle. Je t'enverrai volontiers chez toi.' Elle prit la fille par la main et la conduisit à un grand portail ouvert. Alors que la fille passait, une douce pluie de poussière d'or et de pièces d'or tomba tout autour d'elle. Cela couvrit sa robe et ses cheveux d'un manteau doux et brillant. Mère Hulda dit : 'C'est ta récompense parce que tu es gentille et travailleuse.' Elle rendit aussi à la fille son fuseau. Puis le portail se referma, et la fille se retrouva de nouveau près du puits, près de la maison de sa mère.
Alors qu'elle entrait dans la cour, le coq sur la clôture battit des ailes et chanta : 'Cocorico, notre fille dorée est revenue chez vous.' La mère et l'autre sœur virent la fille couverte d'or et furent très surprises. La gentille fille leur raconta tout ce qui s'était passé et comment Mère Hulda l'avait traitée. La mère voulait que la sœur paresseuse ait la même chance. Elle l'envoya s'asseoir près du puits et filer. Mais la fille paresseuse n'aimait pas travailler. Elle ne voulait que la récompense. Elle laissa tomber le fuseau dans le puits exprès et sauta après lui. Comme sa sœur, elle atterrit dans la prairie verte et marcha le long du chemin. Elle arriva près du four, et le pain cria : 'Sors-moi, sors-moi, ou je deviendrai trop dur.'
Je suis déjà assez cuit.' Mais la fille répondit : 'Je ne veux pas me salir les mains', et continua son chemin. Puis elle arriva près du pommier, qui cria : 'Secoue-moi, secoue-moi, mes pommes sont toutes mûres.' La fille répondit : 'L'une de vous pourrait tomber sur ma tête', et continua son chemin sans aider. Enfin, elle arriva à la petite maison de Mère Hulda. Elle n'avait pas peur, car elle connaissait déjà la vieille femme et ses grandes dents. Elle entra tout de suite et demanda à rester pour aider. Le premier jour, elle essaya de travailler, mais elle n'y mit pas de cœur. Le deuxième jour, elle redevint paresseuse, et le troisième jour, elle ne voulait pas se lever tôt ni faire le lit correctement. Elle ne le secoua jamais assez pour que les plumes volent comme la neige.
Mère Hulda vit bientôt que la fille ne souhaitait pas vraiment aider. Après un moment, elle dit : 'Tu peux rentrer chez toi maintenant.' La fille paresseuse fut contente. Elle pensa : 'Maintenant, ma pluie d'or va venir.' Mère Hulda la conduisit au même grand portail. Mais quand la fille passa, au lieu de l'or, une éclaboussure de boue épaisse et collante couvrit sa robe et ses cheveux. Mère Hulda dit doucement : 'C'est la récompense pour un cœur paresseux.' Puis le portail se referma, et la fille se retrouva de nouveau près du puits. Alors qu'elle entrait dans la cour, le coq sur la clôture chanta : 'Cocorico, notre fille boueuse est revenue chez vous.' La fille boueuse essaya de se nettoyer, mais la tache ne partit pas rapidement. Tout le monde put voir comment elle s'était comportée.
