Il était une fois une chèvre qui vivait dans une petite maison douillette à l'orée d'une forêt verdoyante. Elle avait sept petits chevreaux qu'elle aimait de tout son cœur. Les chevreaux étaient vifs et joueurs, aimant sauter, danser et chanter ensemble dans leur chaleureux foyer. Un matin, la chèvre devait aller dans la forêt pour chercher des feuilles fraîches et de l'herbe douce pour ses enfants. Elle appela ses sept chevreaux et leur parla doucement mais sérieusement. 'Mes chers enfants,' dit-elle, 'je dois sortir un moment pour chercher de la nourriture. Vous devez rester à l'intérieur et garder la porte fermée. N'ouvrez à personne d'autre que moi. Souvenez-vous, le grand méchant loup habite dans cette forêt. S'il entre, il vous fera du mal. Le loup a une voix rauque et des pattes sombres. Vous saurez que ce n'est pas moi si vous entendez cette voix ou voyez ces pattes.' Les sept chevreaux hochèrent la tête et répondirent, 'Ne t'inquiète pas, chère mère. Nous resterons à l'intérieur. Nous serons prudents et nous n'ouvrirons la porte qu'à toi.' La chèvre embrassa chaque petit sur la tête, leur dit au revoir et partit doucement dans la forêt.
Les chevreaux la regardèrent partir, puis fermèrent la porte et la verrouillèrent. Pendant un moment, ils jouèrent à des jeux, chantèrent de petites chansons et discutèrent ensemble. Bientôt, il y eut un coup à la porte et une voix appela, 'Ouvrez la porte, mes chers enfants. Votre mère est rentrée et a apporté quelque chose pour chacun de vous.' La voix semblait rauque et profonde. Le chevreau le plus âgé chuchota, 'Soyez prudents.' Puis il cria, 'Nous n'ouvrirons pas la porte. Notre mère a une voix douce et gentille. Votre voix est rauque et enrouée. Vous devez être le loup !' Le loup, car c'était bien lui, s'en alla en maugréant. Il avait un plan sournois. 'Je vais changer ma voix,' pensa-t-il, 'et alors ces petits idiots me laisseront entrer.' Il but du thé chaud au miel pour adoucir sa voix. Puis il retourna à la petite maison, frappa à la porte et appela d'une voix plus douce, 'Ouvrez la porte, mes chers enfants. Votre mère est rentrée et a apporté quelque chose pour chacun de vous.' Les chevreaux écoutèrent attentivement. La voix semblait plus douce maintenant, mais les chevreaux se souvenaient de ce que leur mère avait dit. 'Montrez-nous vos pattes,' appela l'un d'eux. 'Notre mère a des pieds clairs et délicats.' Le loup mit ses grandes pattes sombres à la fenêtre. Quand les chevreaux virent ses pattes, ils crièrent, 'Nous n'ouvrirons pas la porte. Notre mère n'a pas de grandes pattes sombres comme ça. Vous êtes le loup ! Allez-vous-en !'
Le loup se mit en colère, mais il ne renonça pas. Il chercha autour de lui jusqu'à ce qu'il trouve de la farine blanche près du moulin. Il roula ses pattes dans la farine jusqu'à ce qu'elles paraissent claires au lieu de sombres. Puis il retourna encore une fois à la maison de la chèvre, frappa doucement et parla d'une voix douce. 'Ouvrez la porte, mes chers enfants. Votre mère est rentrée et a apporté quelque chose pour chacun de vous.' Les chevreaux se regardèrent. La voix semblait douce. Quand ils demandèrent à voir les pattes, le loup montra ses pieds couverts de farine à la fenêtre. Les pattes semblaient claires maintenant, et les chevreaux pensèrent que tout était en ordre. Ils oublièrent d'être prudents et ouvrirent la porte. Le loup bondit à l'intérieur ! Quand les sept chevreaux virent le grand loup dans leur maison, ils furent très effrayés. Ils coururent dans toutes les directions pour se cacher. Un petit chevreau se cacha sous la table, un autre sauta dans le lit, le troisième se glissa dans le four quand il était froid, le quatrième se cacha derrière les rideaux dans la cuisine, le cinquième grimpa dans un placard, le sixième se glissa sous l'évier, et le plus jeune se faufila dans le grand cadran de l'horloge.
Le loup voulait emmener les chevreaux, mais il ne voulait pas leur faire de mal. Il avait apporté un grand sac solide avec lui. Un par un, il ramassa les chevreaux qu'il pouvait trouver, les mit doucement dans le sac et le ferma hermétiquement. Seul le plus jeune chevreau resta caché dans l'horloge, très immobile et très silencieux, si bien que le loup ne le vit pas. 'Je vais emmener ces chevreaux loin d'ici,' se dit le loup, 'et alors leur mère sera triste et seule.' Portant le sac sur son dos, le loup se dirigea vers une prairie non loin de la maison. Là, il posa le sac sous un arbre ombragé et, se sentant fatigué, s'allongea à côté et s'endormit profondément. Après un certain temps, la chèvre revint de la forêt, portant un bouquet de feuilles vertes fraîches. Quand elle arriva chez elle, elle vit tout de suite que quelque chose n'allait pas. La porte était ouverte. La table et les chaises étaient déplacées, et des assiettes étaient par terre. Son cœur se mit à battre rapidement. 'Mes chers enfants, où êtes-vous ?' appela-t-elle. Elle appela chaque chevreau par son nom, mais personne ne répondit.
Enfin, elle entendit une petite voix à l'intérieur du grand cadran de l'horloge. 'Me voici, chère mère,' dit le plus jeune chevreau. La chèvre ouvrit rapidement l'horloge et sortit son petit. Il enroula ses petites jambes autour de son cou et pleura. 'Mère,' dit-il, 'le loup est entré. Il nous a trompés avec une voix douce et des pattes claires. Nous avons ouvert la porte, et il s'est précipité dans la maison. Nous avons tous essayé de nous cacher, mais il a mis mes frères et sœurs dans un grand sac et les a emportés.' La chèvre serra le plus jeune chevreau et essuya ses larmes. 'N'aie pas peur,' dit-elle doucement. 'Nous allons les retrouver. Reste près de moi.' Avec le plus jeune chevreau à ses côtés, la chèvre sortit de la maison et arriva bientôt à la prairie. Là, ils virent le loup profondément endormi sous un arbre, avec un grand sac posé à côté de lui. Le sac bougeait un peu de temps en temps, comme si quelque chose à l'intérieur voulait sortir. La chèvre écouta attentivement et pensa, 'Mes pauvres enfants doivent être dans ce sac. Ils sont encore vivants !' Elle murmura à son plus jeune chevreau, 'Cours vite à la maison et apporte-moi une paire de ciseaux solide et une longue corde.' Le petit chevreau courut à la maison et revint bientôt avec les ciseaux et la corde dans sa bouche.
La chèvre prit les ciseaux et, très silencieusement pour ne pas réveiller le loup, fit une petite entaille dans le sac. Aussitôt, un petit sabot apparut, puis un museau, puis les yeux brillants de l'un de ses chevreaux. 'Mère,' murmura le chevreau, 'nous sommes ici !' Un par un, les petits chevreaux sortirent prudemment du sac jusqu'à ce que les six soient sains et saufs sur l'herbe, vivants et en bonne santé. Ils serrèrent leur mère et leur plus jeune frère dans leurs bras, riant et pleurant en même temps. 'Nous avions si peur,' dirent-ils, 'mais maintenant nous sommes en sécurité !' La chèvre les réconforta et embrassa chacun d'eux. Puis elle dit, 'Nous devons nous assurer que ce vilain loup ne peut plus vous emporter.' Elle remplit silencieusement le sac vide de grosses pierres lisses de la prairie pour qu'il soit lourd. Puis elle le lia fermement avec la corde et le plaça doucement à côté du loup endormi. Quand le loup se réveilla, le sac lourd le tira vers le ruisseau. Il glissa, tomba dans l'eau peu profonde avec un éclaboussement, et sortit trempé et couvert de boue. Il se sentit ridicule et très fâché, et il s'enfuit loin dans la forêt, pour ne jamais revenir. Les sept chevreaux et leur mère dansèrent en rond avec joie. 'Le loup est parti !' chantèrent-ils. 'Nous sommes en sécurité, nous sommes ensemble, et nous nous souviendrons toujours d'être prudents et d'écouter notre mère.' À partir de ce jour-là, ils vécurent heureux et en sécurité dans leur maison douillette à l'orée de la forêt.
