Il était une fois un meunier qui avait trois fils. Lorsque le meunier devint très vieux, il ne laissa à ses trois fils que trois choses : son moulin, son âne et son chat. L'aîné prit le moulin, le second l'âne, et le plus jeune ne reçut que le chat. Le plus jeune se sentit très triste. Il pensa : 'Mes frères peuvent travailler ensemble et gagner de l'argent, mais que puis-je faire avec seulement un chat ?' Il s'assit et soupira. Le chat, qui était très astucieux et aimait son jeune maître, sauta à ses côtés et parla d'une voix calme. 'Ne soyez pas triste, cher maître,' dit le chat. 'Si vous me donnez une besace solide et une paire de bottes, je vous aiderai. Votre part n'est pas si mauvaise après tout.' Le jeune homme fut surpris d'entendre son chat parler, mais il l'avait vu faire de nombreux tours ingénieux, alors un peu d'espoir naquit dans son cœur. Il acheta une besace et fit fabriquer une petite paire de bottes pour le chat. Lorsque les bottes furent prêtes, le Chat Botté était ravi. Il les enfila et partit sur ses pattes arrière comme une petite personne.
Le Chat Botté alla d'abord dans un endroit où vivaient de nombreux lapins. Il ouvrit sa besace et y mit quelques carottes fraîches. Puis il s'allongea très calmement sur l'herbe, feignant de dormir. Bientôt, un jeune lapin s'approcha, renifla les carottes et glissa à l'intérieur de la besace. Le Chat tira doucement sur les cordons et attrapa le lapin. Ensuite, il alla directement au palais du roi. À la grande porte, il demanda poliment à voir le roi. Les gardes fixèrent un chat en bottes, mais ils le laissèrent entrer. Le Chat s'inclina profondément devant le roi et dit : 'Votre Majesté, je vous apporte un beau lapin des terres de mon maître, le Marquis de Carabas.' C'était un grand nom que le Chat avait inventé pour son pauvre jeune maître. Le roi fut ravi et sourit. 'Dites à votre maître que je le remercie,' dit le roi. Semaine après semaine, le Chat Botté apporta des cadeaux au roi. Le roi commença à penser que ce Marquis de Carabas devait être un homme très gentil et généreux.
Un jour, le Chat entendit que le roi prévoyait de se promener le long de la rivière avec sa fille, la belle princesse. Le Chat courut chez lui et dit à son maître : 'Si vous faites exactement ce que je dis, votre fortune sera faite. Allez à la rivière et baignez-vous à l'endroit que je vous montre.' Le jeune homme faisait confiance à son chat astucieux. Il alla à la rivière et entra dans l'eau. Pendant qu'il se baignait, le Chat cacha soigneusement les vieux vêtements usés de son maître derrière un buisson. Juste à ce moment-là, le carrosse du roi passa près de la rivière. Le Chat se mit à crier fort : 'Au secours ! Au secours ! Mon seigneur le Marquis de Carabas est dans l'eau et a perdu ses vêtements !' Le roi entendit les cris et reconnut le chat qui lui avait apporté tant de cadeaux. Il envoya rapidement des serviteurs pour aider. Ils sortirent le jeune homme de la rivière et l'enveloppèrent dans des tissus chauds. Le roi ordonna que de beaux vêtements soient apportés de sa propre garde-robe. Lorsque le jeune homme les enfila, il avait l'air beau et noble. La princesse lui sourit gentiment. Le roi invita le jeune homme à s'asseoir dans le carrosse royal à côté de la princesse.
Le Chat Botté courut loin devant le carrosse sur ses pattes rapides. Il arriva chez des fermiers travaillant dans une grande prairie verte. 'Bonnes gens,' appela poliment le Chat, 'lorsque le roi viendra et demandera à qui appartient cette prairie, veuillez dire qu'elle appartient à mon maître, le Marquis de Carabas.' Les fermiers aimaient bien le chat en bottes sympathique et acceptèrent. Lorsque le carrosse du roi passa, il regarda dehors et demanda : 'À qui appartient ce champ ?' Les fermiers répondirent : 'Il appartient au Marquis de Carabas, Votre Majesté.' Le roi se tourna vers le jeune homme et dit : 'Vous avez une très belle prairie, Marquis.' Le Chat continua et dit la même chose aux moissonneurs dans les champs de blé doré. Tout le long de la route c'était pareil. Partout où le roi regardait, on lui disait que la terre appartenait au Marquis de Carabas. Le roi était très impressionné. Mais le Chat savait que toute cette terre appartenait en réalité à un puissant ogre qui vivait dans un grand château au bout de la route.
Le Chat Botté se rendit directement au château de l'ogre et demanda poliment à voir le maître. L'ogre le laissa entrer, curieux de voir un petit chat qui marchait en bottes. 'Monsieur,' dit le Chat en s'inclinant bas, 'j'ai entendu dire que vous pouvez vous transformer en n'importe quel grand animal, comme un lion. Est-ce vrai ?' 'En effet, je le peux !' dit l'ogre fièrement. En un éclair, il se transforma en lion rugissant ! Le Chat fut si effrayé qu'il sauta sur une haute poutre pour être en sécurité. Lorsque l'ogre redevint lui-même, le Chat redescendit. 'Très impressionnant,' dit le Chat. 'Mais j'ai aussi entendu dire que vous pouvez vous transformer en quelque chose de très petit, comme une souris. Assurément, c'est trop difficile ?' 'Trop difficile ?' s'écria l'ogre. 'Pas du tout !' Aussitôt, il devint une petite souris grise courant sur le sol. Vif comme l'éclair, le Chat bondit et attrapa la souris ! L'ogre avait disparu, et le château appartenait maintenant au Chat et à son maître. Le Chat se hâta vers la porte juste au moment où le carrosse du roi arrivait.
Le Chat s'inclina profondément et s'écria : 'Bienvenue, Votre Majesté, au château de mon maître, le Marquis de Carabas !' Le roi était stupéfait. 'Ce magnifique château est à vous aussi, Marquis ?' demanda-t-il. 'Rien ne pourrait être plus beau !' Le jeune homme donna la main à la princesse et ensemble ils suivirent le roi dans la grande salle. Les tables étaient dressées avec un merveilleux festin. Le roi, la princesse et le jeune homme s'assirent et apprécièrent le délicieux repas. Le Chat s'assit à proximité sur un coussin moelleux et ronronna de plaisir. Plus le roi voyait, plus il aimait le Marquis de Carabas. La princesse l'aimait encore plus parce qu'il était doux, modeste et gentil. Enfin, le roi sourit et dit : 'Mon cher Marquis, si vous le souhaitez, vous pouvez épouser ma fille.' Le jeune homme dit que rien ne pourrait le rendre plus heureux. Ainsi, ce jour-là même, le Marquis de Carabas et la princesse se marièrent avec musique, fleurs et grande joie. Ils vécurent dans le magnifique château et prirent soin de tous avec bonté. Et le Chat Botté ? Il devint le chat le plus important du royaume, heureux que ses ruses ingénieuses aient offert à son cher maître une vie merveilleuse.
