Érase una vez un hombre que tenía siete hijos, pero no tenía ninguna hija, por más que lo deseaba. Finalmente, su esposa le dio esperanzas de un nuevo hijo, y cuando llegó al mundo, fue una niña. La alegría fue inmensa, pero la niña era enfermiza y pequeña, y tuvo que ser bautizada en privado debido a su debilidad. El padre envió a uno de los chicos con prisa al manantial a buscar agua para el bautismo. Los otros seis lo acompañaron, y como cada uno quería ser el primero en llenar la jarra, se agolparon alrededor del pozo con entusiasmo. En su prisa por demostrar su ayuda, la preciosa jarra se les escapó de las manos y cayó al fondo del pozo, despareciendo con un chapuzón en el agua oscura. Allí se quedaron, congelados y asustados, sin saber cómo regresar a casa con las manos vacías.
Como los chicos no regresaban, el padre se impacientó. 'Seguramente lo han olvidado por algún juego, ¡los malvados chicos!' pensó. Se llenó de un terrible miedo de que la niña tuviera que morir sin ser bautizada, y en su creciente ira, pronunció palabras que nunca podría retirar: 'Deseo que todos los chicos se conviertan en cuervos.' Apenas pronunció estas palabras cuando oyó un extraño aleteo sobre su cabeza en el aire. Miró hacia arriba y vio siete cuervos negros como el carbón volando en fila, sus gritos resonando mientras desaparecían en la distancia. La maldición había surtido efecto, y los siete hermanos se fueron, transformados en un abrir y cerrar de ojos en criaturas del aire, dejando a sus padres en un amargo silencio de arrepentimiento.
Los padres no podían retirar la maldición, y por más tristes que estuvieran por la pérdida de sus siete hijos, se consolaron con su querida hija. Pronto ella se fortaleció y cada día se volvió más hermosa, una luz brillante en su tranquilo hogar. Durante mucho tiempo, no supo que había tenido hermanos, ya que sus padres se cuidaban de no mencionarlos nunca delante de ella. Guardaban el secreto enterrado profundamente, esperando ahorrarle el peso de su propio error. Pero la verdad tiene una manera de salir a la luz, y la ausencia de siete hijos dejó una sombra en la historia familiar que ningún silencio podría realmente ocultar. La niña vivía en feliz ignorancia, sin sospechar el secreto que se escondía tras la tristeza de sus padres.
Un día, la niña escuchó accidentalmente a algunas personas hablando de ella. 'Esa chica ciertamente es hermosa,' decían, 'pero en realidad, ella es la culpable de la desgracia que le ocurrió a sus siete hermanos.' Muy preocupada, fue a ver a su padre y madre y les preguntó si era cierto que había tenido hermanos, y qué había sido de ellos. Los padres no pudieron guardar más el secreto. Le dijeron que lo que había sucedido era la voluntad del Cielo, y que su nacimiento solo había sido la causa inocente. Pero la joven se tomó a pecho esta revelación, sintiendo el peso de una deuda que nunca había pedido. Decidió que debía liberar a sus hermanos, sin importar el costo. No tuvo descanso ni paz hasta que se puso en camino en secreto por el vasto mundo para encontrarlos y liberarlos.
No llevó nada consigo más que un pequeño anillo de sus padres como recuerdo, un pan para el hambre, una pequeña jarra de agua para la sed, y una pequeña silla como provisión contra el cansancio. Ahora avanzaba continuamente, muy, muy lejos hasta el mismo fin del mundo. Primero, llegó al sol, pero era demasiado caliente y terrible, y devoraba a los niños pequeños. Rápidamente huyó y llegó a la luna, pero era demasiado fría, y también espantosa y maliciosa. Cuando vio a la niña, dijo, 'Huelo, huelo la carne de un humano.' Rápidamente huyó de la pálida y hambrienta luz de la luna, buscando un guía más amable en la vasta y extraña oscuridad. Se sentía pequeña y sola, pero el recuerdo de sus hermanos le dio la fuerza para seguir avanzando.
Al fin, llegó a las estrellas, que fueron amables y buenas con ella. Cada una de ellas estaba sentada en su propia pequeña silla, vigilando el mundo con una luz suave. Pero el lucero de la mañana se levantó y le dio un regalo extraño: el hueso de una pata de pollo. 'Si no tienes ese hueso,' dijo, 'no podrás abrir la montaña de cristal, y en la montaña de cristal están tus hermanos.' La niña agradeció a la estrella y envolvió el hueso cuidadosamente en un paño para mantenerlo seguro. Sintió una nueva esperanza levantarse en su corazón, pues ahora tenía una llave para el misterio. Las estrellas le guiñaron un ojo cuando partió, su silencioso aliento iluminando su camino mientras viajaba hacia la legendaria montaña que tenía cautivos a sus hermanos.
La joven siguió adelante hasta que llegó a la montaña de cristal. La puerta estaba cerrada herméticamente, su superficie lisa e imposible de escalar. Metió la mano en su paño para sacar el hueso, pero al desdoblarlo, estaba vacío. ¡Había perdido el valioso regalo de la estrella! El pánico se apoderó de ella. ¿Cómo podría rescatar a sus hermanos sin la llave? No tenía forma de abrir la montaña de cristal. Pero su devoción era más fuerte que su miedo. Sin dudarlo, la valiente hermana tomó un cuchillo y cortó uno de sus propios pequeños dedos. Puso el dedo en el cerrojo de la puerta, y para su alegría, el mecanismo de cristal giró. El amor y el sacrificio triunfaron donde la llave perdida no pudo, y la pesada puerta finalmente se abrió, revelando el brillante camino que conducía al interior.
Cuando entró, un pequeño enano vino a su encuentro. 'Niña, ¿qué estás buscando?' le preguntó. 'Estoy buscando a mis hermanos, los siete cuervos,' respondió ella. El enano la miró con ojos sabios y dijo, 'Los señores cuervos no están en casa, pero si esperas aquí hasta que lleguen, entra.' Llevó la cena de los cuervos en siete pequeños platos y en siete pequeños vasos. La pequeña hermana, cansada y hambrienta de su largo viaje, comió un pequeño bocado de cada plato y tomó un sorbo de cada vaso. Sin embargo, en el último vaso, dejó caer en secreto el anillo de oro que había traído de casa. Luego se escondió detrás de la puerta, con el corazón latiendo rápido, esperando ver qué sucedería cuando los amos de la montaña regresaran.
De repente, oyó un aleteo y un apresuramiento en el aire. 'Ahora los señores cuervos están volando a casa,' dijo el enano. Volaron adentro, sus plumas negras brillando con la luz de la montaña, e inmediatamente fueron a su cena. Comenzaron a comer y beber, pero pronto notaron que algo era diferente. Uno tras otro, hablaron: '¿Quién ha comido de mi plato? ¿Quién ha bebido de mi vaso? Fue una boca humana.' Se miraron entre sí con confusión, sintiendo una presencia que no habían sentido en años. El aire en la montaña estaba lleno de anticipación. El séptimo cuervo, al llegar al fondo de su vaso, sintió algo sólido contra su pico. Miró más de cerca y vio el anillo que pertenecía a su padre y madre.
¡Dios conceda que nuestra hermana esté aquí, y entonces seremos libres!' exclamó el séptimo cuervo. Cuando la joven escuchó ese deseo, salió de detrás de la puerta. En el momento en que sus ojos se encontraron, los cuervos fueron restaurados a su forma humana. Los hermanos abrazaron y besaron a su hermana, sus corazones llenos de alegría y gratitud por su increíble sacrificio. El hechizo de la montaña de cristal se rompió para siempre por el amor de una hermana. Partieron juntos, una familia reunida, y viajaron de regreso por el mundo que ella había cruzado sola. Cuando llegaron a casa, sus padres los recibieron con lágrimas de alegría, y vivieron felices para siempre, los siete hermanos y la hermana que nunca se rindió con ellos.
