Érase una vez un campesino que llevó su vaca a la feria y la vendió por siete táleros. De camino a casa, tuvo que pasar por un estanque y de lejos escuchó a las ranas croar, 'Croac, croac, croac.' 'Bueno,' se dijo, 'están hablando sin sentido, he recibido siete, no ocho.' Cuando llegó al agua, les gritó, '¡Animales tontos! ¿No saben contar? Son siete táleros y no ocho.' Las ranas seguían con su 'croac, croac.' 'Vengan, si no lo creen, se los puedo contar.' Sacó su dinero y contó los siete táleros, siempre calculando veinticuatro groschen por cada tálero. Las ranas no prestaron atención y continuaron con su 'croac, croac.' '¿Qué?' gritó el campesino, muy enfadado, 'ya que insisten en saber más que yo, cuéntenlos ustedes,' y lanzó todo el dinero al agua. Se quedó esperando a que las ranas se lo devolvieran, pero ellas siguieron con su 'croac, croac' sin devolver el dinero. Esperó hasta la noche y al final tuvo que irse a casa. Entonces les gritó, '¡Chapotadoras de agua, cabezas huecas, ojos saltones, tienen bocas grandes y gritan tanto que duelen los oídos, pero no pueden contar siete táleros! ¿Creen que me quedaré aquí hasta que terminen?' Y se fue, pero las ranas aún croaban 'croac, croac' mientras él se marchaba muy enojado.
Después de un tiempo, compró otra vaca, la mató e hizo el cálculo de que si vendía bien la carne, podría ganar tanto como valían dos vacas, y además quedarse con la piel. Cuando llegó al pueblo con la carne, una gran manada de perros se reunió frente a la puerta, con un galgo grande a la cabeza, que saltó sobre la carne, la olfateó y ladró, 'Guau, guau.' Como no había forma de detenerlo, el campesino le dijo, 'Sí, sí, sé muy bien que dices 'guau, guau' porque quieres algo de carne; pero me iría mal si te la diera.' El perro no respondió más que 'guau, guau.' '¿Prometes no devorarlo todo y ser responsable por tus compañeros?' - 'Guau, guau, guau,' dijo el perro. 'Bueno, si insistes, te lo dejaré; te conozco bien y sé quién es tu amo; pero te digo, debo tener mi dinero en tres días o te irá mal; debes traérmelo.' Entonces descargó la carne y se dio la vuelta, los perros cayeron sobre ella y ladraron fuerte, 'guau, guau.'
El campesino, que los escuchó desde lejos, se dijo a sí mismo, 'Escuchen, ahora todos quieren algo, pero el grande es responsable ante mí.' Cuando pasaron tres días, el campesino pensó, 'Esta noche tendré mi dinero en el bolsillo,' y estaba muy contento. Pero nadie vino a pagarle. 'Ya no se puede confiar en nadie,' dijo; y al final perdió la paciencia, fue al pueblo al carnicero y exigió su dinero. El carnicero pensó que era una broma, pero el campesino dijo, 'Bromas aparte, ¡quiero mi dinero! ¿Acaso no te trajo el gran perro toda la vaca sacrificada hace tres días?' Entonces el carnicero se enfureció, agarró un palo de escoba y lo echó. 'Espera un poco,' dijo el campesino, '¡todavía hay justicia en el mundo!' y fue al palacio real y pidió una audiencia.
Fue llevado ante el Rey, que estaba allí con su hija, y le preguntó qué daño había sufrido. '¡Ay!' dijo, 'las ranas y los perros me han quitado lo que es mío, y el carnicero me ha pagado con el palo,' y relató con detalle todo lo sucedido. Entonces la hija del Rey comenzó a reírse a carcajadas, y el Rey le dijo, 'No puedo darte justicia en esto, pero tendrás a mi hija como esposa por ello, —en toda su vida nunca se ha reído tanto como lo ha hecho contigo, y la he prometido a quien pudiera hacerla reír. ¡Debes agradecer a Dios por tu buena fortuna!' 'Oh,' respondió el campesino, 'no la quiero, ya tengo una esposa, y ya es una de más; cuando vuelvo a casa, es como si tuviera una esposa en cada esquina.' Entonces el Rey se enfureció y dijo, 'Eres un rústico.' - 'Ah, Señor Rey,' replicó el campesino, '¿qué se puede esperar de un buey, sino carne?' - 'Espera,' respondió el Rey, 'tendrás otra recompensa. Vete ahora, pero regresa en tres días, y entonces te contarán quinientos completos.'
Cuando el campesino salió por la puerta, el centinela le dijo, 'Has hecho reír a la hija del Rey, así que seguramente recibirás algo bueno.' - 'Sí, eso es lo que pienso,' respondió el campesino; 'me contarán quinientos.' - 'Escucha,' dijo el soldado, 'dame algo de eso. ¿Qué puedes hacer con todo ese dinero?' - 'Como eres tú,' dijo el campesino, 'te daré doscientos; preséntate en tres días ante el Rey y que te lo paguen.' Un judío que estaba cerca y había escuchado la conversación, corrió tras el campesino, lo detuvo del abrigo y le dijo, '¡Oh, maravilla! ¡Qué niño de la suerte eres! Te lo cambiaré, te lo cambiaré por monedas pequeñas, ¿qué quieres con los grandes táleros?' - 'Judío,' dijo el campesino, 'puedes quedarte con trescientos; dámelo de inmediato en monedas, y en tres días el Rey te lo pagará.' El judío estaba encantado con el negocio y trajo la suma en groschen malos, de los cuales tres valían como dos buenos.
Después de tres días, según la orden del Rey, el campesino se presentó ante el Rey. 'Quítenle el abrigo,' dijo el Rey, 'y que le cuenten sus quinientos.' - '¡Ah!' dijo el campesino, 'ya no me pertenecen; regalé doscientos al centinela, y trescientos el judío me los cambió, así que por derecho no me pertenece nada.' Mientras tanto, el soldado y el judío entraron y reclamaron lo que habían ganado del campesino, y recibieron los golpes estrictamente contados. El soldado lo soportó pacientemente y ya sabía a qué sabía, pero el judío dijo con tristeza, '¡Ay, ay, son estos los táleros pesados?' El Rey no pudo evitar reírse del campesino, y como toda su ira se había ido, dijo, 'Como ya has perdido tu recompensa antes de que te tocara, te daré algo en su lugar. Entra en mi cámara del tesoro y toma el dinero que quieras.' El campesino no necesitó que se lo dijeran dos veces, y se metió en los grandes bolsillos todo lo que pudo.
Después fue a una posada y contó su dinero. El judío se había escabullido detrás de él y escuchó cómo murmuraba para sí mismo, 'Ese pícaro de Rey me ha engañado al final, ¿por qué no pudo darme el dinero él mismo, y así sabría lo que tenía? ¿Cómo puedo saber ahora si lo que logré meter en mis bolsillos es correcto o no?' - '¡Cielos!' se dijo el judío, 'ese hombre está hablando irrespetuosamente de nuestro señor el Rey, correré e informaré, y entonces recibiré una recompensa, y él será castigado también.'
Cuando el Rey escuchó las palabras del campesino, se enfadó y ordenó al judío que fuera a traer al ofensor. El judío corrió hacia el campesino, 'Debes ir de inmediato al señor Rey con la misma ropa que llevas puesta.' - 'Sé lo que es correcto mejor que eso,' respondió el campesino, 'primero me haré un abrigo nuevo. ¿Crees que un hombre con tanto dinero en el bolsillo debe ir allí con su viejo abrigo raído?' El judío, al ver que el campesino no se movería sin otro abrigo, y temiendo que si la ira del Rey se enfriaba, él mismo perdería su recompensa y el campesino su castigo, dijo, 'Te prestaré un abrigo por el breve tiempo, por pura amistad. ¡Qué no hará uno por amor!' El campesino se contentó con esto, se puso el abrigo del judío y se fue con él.
El Rey reprendió al campesino por las malas palabras de las que el judío le había informado. 'Ah,' dijo el campesino, 'lo que un judío dice siempre es falso —ninguna palabra verdadera sale de su boca. ¡Ese pícaro es capaz de mantener que tengo su abrigo puesto!' '¿Qué es eso?' chilló el judío. '¿Acaso el abrigo no es mío? ¿No te lo he prestado por pura amistad, para que pudieras presentarte ante el señor Rey?' Cuando el Rey escuchó eso, dijo, 'El judío ha engañado a uno de nosotros, ya sea a mí o al campesino,' y nuevamente ordenó que se le contara algo en táleros duros. Sin embargo, el campesino se fue a casa con el buen abrigo, con el buen dinero en el bolsillo, y se dijo a sí mismo, '¡Esta vez lo he logrado!'
