Érase una vez un Rey y una Reina que eran ricos y tenían todo lo que deseaban, excepto hijos. La Reina se lamentaba día y noche, diciendo: 'Soy como un campo en el que nada crece'. Al fin, Dios le concedió su deseo, pero cuando el niño llegó al mundo, no parecía un niño humano, sino un pequeño burro. Al verlo, la madre comenzó a lamentarse de verdad; dijo que preferiría no haber tenido hijos a tener un burro, y que debían lanzarlo al agua para que los peces lo devoraran.
Pero el Rey dijo: 'No, ya que Dios lo ha enviado, será mi hijo y heredero, y después de mi muerte se sentará en el trono real y llevará la corona de rey'. Así que el burro fue criado y creció, y sus orejas se alzaron hermosas y rectas. Sin embargo, tenía un carácter alegre, saltaba, jugaba y disfrutaba especialmente de la música, tanto que fue a un músico célebre y le dijo: 'Enséñame tu arte, para que pueda tocar el laúd tan bien como tú'. - 'Ah, querido pequeño maestro,' respondió el músico, 'eso te resultaría muy difícil, tus dedos ciertamente no están hechos para ello, y son demasiado grandes. Me temo que las cuerdas no durarían.'
Ninguna excusa fue útil. El burro estaba decidido a tocar el laúd; era perseverante e industrioso, y al final aprendió a hacerlo tan bien como el maestro mismo. Una vez, el joven señorito salió a caminar lleno de pensamientos y llegó a un pozo, miró dentro y en el agua clara como un espejo vio su forma de burro. Estaba tan angustiado por ello, que salió al mundo ancho y solo llevó consigo a un fiel compañero. Viajaron de un lado a otro, y al final llegaron a un reino donde reinaba un viejo Rey que tenía una hija única pero maravillosamente hermosa.
El burro dijo, 'Aquí nos quedaremos', llamó a la puerta y gritó, 'Un huésped está afuera, abrid para que pueda entrar'. Sin embargo, como la puerta no se abrió, se sentó, tomó su laúd y lo tocó de la manera más encantadora con sus dos patas delanteras. Entonces el portero abrió los ojos de par en par, y corrió al Rey y dijo, '¡Afuera, junto a la puerta, hay un joven burro que toca el laúd tan bien como un maestro experimentado!' - 'Entonces deja que el músico venga a mí,' dijo el Rey. Sin embargo, cuando un burro entró, todos comenzaron a reírse del músico.
Y ahora se le pidió al burro que se sentara y comiera con los sirvientes. Sin embargo, él no quiso, y dijo, 'No soy un burro común de establo, soy uno noble.' Entonces dijeron, 'Si eso es lo que eres, siéntate con los hombres de guerra.' - 'No,' dijo él, 'me sentaré junto al Rey.' El Rey sonrió y dijo de buen humor, 'Sí, será como tú quieras, pequeño burro, ven aquí a mí.' Luego preguntó, 'Pequeño burro, ¿cómo te agrada mi hija?' El burro giró la cabeza hacia ella, la miró, asintió y dijo, 'Me gusta muchísimo, nunca he visto a nadie tan hermosa como ella.'
—'Bueno, entonces, también te sentarás a su lado,' dijo el Rey. 'Eso es exactamente lo que deseo,' dijo el burro, y se colocó a su lado, comió y bebió, y supo comportarse con delicadeza y limpieza. Cuando el noble animal había permanecido mucho tiempo en la corte del Rey, pensó, '¿De qué me sirve todo esto, si al final tendré que volver a casa?' dejó caer la cabeza tristemente, y fue al Rey y pidió su despido. Pero el Rey le había tomado cariño, y dijo, 'Pequeño burro, ¿qué te aflige? Pareces tan agrio como una jarra de vinagre, te daré lo que desees.'
¿Quieres oro?' - 'No,' dijo él, y sacudió la cabeza. '¿Quieres joyas y vestidos ricos?' - 'No.' - '¿Deseas la mitad de mi reino?' - 'En verdad, no.' Entonces dijo el Rey, si tan solo supiera qué te haría feliz. ¿Quieres a mi hermosa hija como esposa?' - 'Ah, sí,' dijo el burro, 'realmente me gustaría,' y de repente se puso muy alegre y lleno de felicidad, porque eso era exactamente lo que deseaba. Así que se celebró una gran y espléndida boda. Por la noche, cuando los novios fueron llevados a su habitación, el Rey quería saber si el burro se comportaría bien, y ordenó a un sirviente que se escondiera allí.
Cuando ambos estuvieron dentro, el novio cerró la puerta con cerrojo, miró alrededor, y al creer que estaban completamente solos, de repente se quitó la piel de burro, y allí estaba en la forma de un apuesto joven real. 'Ahora,' dijo él, 'ves quién soy, y ves también que no soy indigno de ti.' Entonces la novia se alegró, lo besó y lo amó tiernamente. Cuando llegó la mañana, se levantó de un salto, se puso de nuevo la piel de animal, y nadie podría haber adivinado qué tipo de forma estaba oculta debajo de ella. Pronto llegó el viejo Rey, 'Ah,' gritó él, '¿está el pequeño burro alegre? Pero seguramente estás triste?'
dijo él a su hija, '¿que no tienes un hombre adecuado por esposo?' - 'Oh, no, querido padre, lo amo tanto como si fuera el más guapo del mundo, y lo mantendré mientras viva.' El Rey se sorprendió, pero el sirviente que se había ocultado vino y le reveló todo. El Rey dijo, 'Eso no puede ser verdad.' - 'Entonces vigila tú mismo la próxima noche, y lo verás con tus propios ojos; y escucha, señor Rey, si le quitaras su piel y la arrojaras al fuego, se vería obligado a mostrarse en su verdadera forma.'
—'Tu consejo es bueno,' dijo el Rey, y por la noche cuando estaban dormidos, entró sigilosamente, y cuando llegó a la cama vio a la luz de la luna a un joven de aspecto noble acostado allí, y la piel estaba extendida en el suelo. Así que la tomó, y encendió un gran fuego afuera, y arrojó la piel en él, y se quedó allí hasta que se quemó por completo. Sin embargo, como estaba ansioso por saber cómo se comportaría el hombre despojado, se quedó despierto toda la noche y observó. Cuando el joven había dormido su sueño, se levantó con la primera luz de la mañana, y quiso ponerse la piel de burro, pero no se encontraba.
Ante esto se alarmó, y lleno de pena y ansiedad, dijo, 'Ahora tendré que ingeniármelas para escapar.' Pero cuando salió, allí estaba el Rey, quien dijo, 'Hijo mío, ¿a dónde vas con tanta prisa? ¿qué tienes en mente? Quédate aquí, eres un hombre tan apuesto, no debes irte de mi lado. Ahora te daré la mitad de mi reino, y después de mi muerte tendrás todo.' - 'Entonces espero que lo que comienza tan bien termine bien, y me quedaré contigo,' dijo el joven. Y el anciano le dio la mitad del reino, y al cabo de un año, cuando murió, el joven tuvo todo, y después de la muerte de su padre tuvo otro reino también, y vivió en toda magnificencia.
El joven tuvo todo, y después de la muerte de su padre tuvo otro reino también, y vivió en toda magnificencia.
