Érase una vez una hechicera que tenía tres hijos. Los hermanos se querían mucho, pero su madre no confiaba en ellos. Temía que le robaran sus poderes mágicos. Así que lanzó un hechizo sobre el hijo mayor y lo convirtió en un gran águila, obligado a vivir en lo alto de las montañas rocosas. Al segundo hijo lo transformó en una poderosa ballena, que nadaba en lo profundo del mar. Cada hermano solo podía recuperar su forma humana durante dos horas al día.
El hijo menor tenía miedo de que su madre también lo transformara, tal vez en un feroz oso o lobo. Así que una noche, se escabulló silenciosamente de casa. Había escuchado historias de una princesa que estaba atrapada bajo un hechizo en el Castillo del Sol Dorado. Muchos jóvenes valientes habían intentado rescatarla, pero ninguno había regresado. Aun así, el corazón del joven era valiente, y partió en busca del castillo.
Después de viajar durante muchos días, se adentró en un gran bosque y perdió su camino. Allí se encontró con dos gigantes que discutían en voz alta. Estaban peleando por un viejo gorro. Cuando vieron al joven, se detuvieron y lo llamaron. 'Pequeño hombre, eres más listo que nosotros. ¡Ayúdanos a decidir quién debe quedarse con este gorro!' El joven preguntó por qué querían esa cosa tan vieja.
Los gigantes explicaron que era un gorro de deseos. Quien lo llevara puesto podría desear estar en cualquier parte del mundo al instante. El joven tuvo una idea. 'Me alejaré,' dijo, 'y cuando llame, deben correr hacia mí. ¡Quien llegue primero se quedará con el gorro!' Se puso el gorro, se alejó y pensó en la princesa. En un abrir y cerrar de ojos, se encontró en lo alto de una montaña, justo en las puertas del Castillo del Sol Dorado.
Entró en el castillo y buscó por muchas habitaciones hasta que encontró a la princesa. Pero ella no se veía como él esperaba. Su rostro era gris y arrugado, sus ojos apagados y su cabello delgado y rojo. 'Esta no es mi verdadera forma,' dijo tristemente. 'Mira en este espejo mágico, y verás quién realmente soy.' En el espejo, vio a la doncella más hermosa del mundo, con lágrimas rodando por sus mejillas.
La princesa le dijo cómo romper el hechizo. 'Debes encontrar la bola de cristal y mostrarla ante el hechicero. Solo entonces su poder será destruido y yo seré libre.' Le advirtió sobre los peligros que le aguardaban. Al pie de la montaña vivía un toro salvaje, y dentro del toro había un pájaro de fuego, y dentro del pájaro había un huevo ardiente que contenía la bola de cristal. Muchos habían muerto intentándolo, pero el joven no tenía miedo.
Bajó hacia el manantial donde el toro salvaje esperaba, resoplando y bramando. Después de una larga y feroz batalla, derrotó a la bestia con su espada. ¡Al instante, un pájaro de fuego estalló y voló hacia el cielo! Pero justo entonces, su hermano el águila descendió en picada desde las nubes. El águila persiguió al pájaro sobre el mar y lo golpeó hasta que dejó caer su huevo ardiente.
El huevo cayó sobre la cabaña de un pescador cerca de la orilla, y las llamas comenzaron a extenderse. ¡Pero entonces enormes olas se alzaron del mar! Su hermano la ballena había venido a ayudar, empujando grandes paredes de agua hacia la orilla para apagar el fuego. Cuando las llamas se extinguieron, el joven encontró el huevo. La cáscara se había roto en el agua fría, y dentro yacía la bola de cristal, brillante e intacta.
El joven regresó apresuradamente al castillo y mostró la bola de cristal ante el hechicero. La magia maligna se rompió, y el poder del hechicero desapareció para siempre. El joven se convirtió en el Rey del Castillo del Sol Dorado. Lo mejor de todo es que, con la magia de la bola de cristal, pudo devolver a sus dos hermanos su forma humana. El águila y la ballena volvieron a ser jóvenes.
Luego, el joven fue a buscar a la princesa. Cuando entró en su habitación, ella estaba frente a él en toda su verdadera belleza, radiante y sonriente. Su piel gris y su cabello rojo habían desaparecido. Estaban tan felices que intercambiaron anillos allí mismo y pronto se casaron. Los tres hermanos estaban juntos de nuevo, la princesa era libre, y todos vivieron felices para siempre en el Castillo del Sol Dorado.
