Érase una vez, en una pequeña y cálida cocina, una anciana se preparaba para cocinar una olla de frijoles. Puso paja seca en la chimenea y la encendió para que el fuego comenzara rápido. Luego vertió pequeños frijoles brillantes en una olla. Un frijolito rebotó, rodó por el suelo y se detuvo junto a un trozo de paja.
Justo entonces, un pequeño carbón resplandeciente saltó del fuego y aterrizó junto a ellos. La paja amigable dijo: Queridos amigos, ¿de dónde vienen? El carbón dijo: Salté del fuego justo a tiempo. Si me hubiera quedado allí, me habría consumido por completo.
El frijol dijo: Yo también escapé. Si hubiera caído en la olla, me habrían cocido hasta quedar blando como puré. La paja suspiró y dijo: La anciana puso a todos mis amigos de paja en el fuego. Me deslicé y me escondí aquí en el suelo.
Los tres nuevos amigos estaban muy contentos de haber escapado del peligro. Hemos tenido suerte, dijo el frijol. Vayamos juntos a buscar un lugar nuevo y seguro para vivir. La paja y el carbón estuvieron de acuerdo con esta idea, así que los tres se pusieron en marcha juntos.
Se deslizaron bajo la puerta y siguieron por el camino del jardín hasta que llegaron a un pequeño arroyo. El agua salpicaba y reía al pasar. No había puente ni piedras para cruzar, así que se detuvieron y se preguntaron cómo podrían atravesarlo.
Finalmente, la paja tuvo una idea. Soy larga y liviana, dijo. Me colocaré sobre el agua. Así podrán caminar sobre mí como si fuera un pequeño puente. La paja se extendió de una orilla a la otra.
El carbón, que estaba lleno de energía, fue primero. Se subió a la paja y empezó a cruzar el arroyo. Cuando llegó al medio y escuchó el agua corriendo debajo, sintió un poco de miedo y se detuvo. La paja comenzó a sentir el calor del carbón y de repente se calentó. En un instante, la paja se oscureció y cayó al agua, y el carbón se deslizó tras ella con un suave chisporroteo. El agua fresca del arroyo llevó a la paja y al carbón a salvo como dos diminutos botes.
El frijol se había quedado en la orilla para mirar. Cuando vio a sus amigos flotando y balanceándose por el arroyo, se rió de sorpresa. Rió y rió hasta que, oh, de repente se abrió con un estallido. Justo entonces, un sastre amable pasaba por el arroyo. Escuchó el sonido gracioso y miró abajo. Allí vio al pequeño frijol, casi partido en dos. El sastre tenía un corazón bondadoso. Sacó una aguja y un hilo negro de su bolsillo y cuidadosamente cosió al frijol de nuevo. El frijol se sintió mucho mejor y agradeció al sastre con una vocecita. Como el sastre había usado hilo negro, el frijol quedó con una línea oscura a lo largo de su lado como la costura de un pequeño abrigo. Y desde ese día, todos los frijoles tienen una delgada línea negra en sus lados para recordar a la paja, el carbón, el sastre amable y el día en que el pequeño frijol se rió demasiado.
