Había veinticinco soldados de estaño hechos de una vieja cuchara de estaño. Se mantenían erguidos en rojo y azul. Un soldado tenía solo una pierna, pero se mantenía firme y valiente. A un niño le encantaba el conjunto y los colocó en una mesa con muchos juguetes. Había un castillo de papel y una pequeña bailarina con un vestido ligero y una cinta azul. Ella levantó una pierna tan alto que el soldado no podía verla. Pensó, Ella es como yo. El soldado deseaba conocerla. Se escondió detrás de una pequeña caja y observó con una sonrisa tranquila. Por la noche, los juguetes jugaban. El cascanueces saltaba y el lápiz rodaba.
El soldado y la bailarina se quedaron quietos como suaves estrellas. A medianoche, un juguete saltarín apareció. Dijo: Soldadito de plomo, no desees lo que no es tuyo. El soldado permaneció tranquilo y amable. Por la mañana, alguien lo puso en el alféizar de la ventana. Una brisa abrió la ventana y el soldado cayó suavemente a la calle. El niño y la sirvienta lo buscaron, pero no lo vieron. Comenzó a llover. Dos niños hicieron un barco de papel y colocaron al soldado dentro. El pequeño barco navegó por una brillante cuneta como un río. El soldado se mantuvo erguido y miró hacia adelante.
La barca se deslizó bajo un pequeño puente. Estaba oscuro y salpicaba. Una amigable rata de agua pidió un billete, pero la barca siguió avanzando. Pronto el soldado escuchó el agua fluyendo. La barca se inclinó y el papel se volvió blando. El soldado resbaló al agua, aún valiente. Un gran pez abrió su boca y lo tragó suavemente. Dentro estaba tranquilo y tenue. Después de un rato, el pez fue atrapado y llevado a una cocina. Un cocinero cortó al pez y encontró al soldado de hojalata. ¡Cómo se maravillaron las personas! Lo llevaron a una habitación brillante. Allí estaba la misma mesa.
Había un castillo de papel y la pequeña bailarina en la puerta. El soldado se sintió feliz de ver a su querido amigo de nuevo. Un niño levantó al soldado y lo colocó en el cálido borde de una estufa para secarse después de la lluvia. El calor lo hizo brillar. Justo en ese momento, un soplo de aire abrió la puerta. La bailarina giró y se deslizó por la habitación. Aterrizó a su lado, segura y sonriendo. El niño aplaudió y puso ambos juguetes en el alféizar de la ventana donde el sol podía brillar sobre ellos. Más tarde, el soldado de hojalata, suavizado por el cálido día, se convirtió en un pequeño y suave corazón de hojalata.
La bailarina guardó su brillante rosa de papel de aluminio y se quedó cerca del corazón. La familia colocó ambos en una cajita diminuta y la guardó en una estantería. El niño dijo: Pertenecen juntos. El valiente corazón de estaño y la bailarina permanecieron uno al lado del otro. El soldado había mostrado un coraje constante. La bailarina había mostrado una gracia suave. Juntos recordaron a todos que deben mantenerse fuertes, ser amables y seguir la esperanza. Y así la historia termina con amistad, cuidado y un corazón cálido para todos.
