El patito feo

Era verano en una pequeña granja junto a un río tranquilo. Una madre pata estaba sentada en su nido bajo grandes hojas verdes y esperaba. Un día, los huevos comenzaron a romperse. ¡Pío, pío!, salieron los patitos. La madre pata sonrió. Un huevo grande aún estaba allí. Por fin se abrió, y salió un patito muy grande y gris. No se parecía a los demás. "Tú también eres mío," dijo la madre amablemente. "Mañana iremos al agua." Al día siguiente, el sol brillaba. Los patitos saltaron al río y nadaron. El gran patito gris nadaba muy bien.

"Verás," dijo la madre, "eres un buen nadador. Quédate cerca de mí." Fueron al corral. Allí había muchas aves y animales. Algunos eran amigables, pero otros no. El patito gris era llamado por nombres porque se veía diferente. Se sentía triste y solo. Día tras día le costaba mucho. Al final, se alejó y voló sobre un seto hacia un amplio y tranquilo pantano. Patos salvajes lo vieron y preguntaron, "¿Quién eres?" Él fue educado y dijo, "¿Puedo descansar aquí?" Lo dejaron quedarse. Pronto ruidos fuertes asustaron a las aves y volaron lejos.

El patito gris se escondió en los juncos hasta que todo volvió a estar en silencio. Caminó y encontró una casita diminuta. Dentro vivían una mujer, un gato y una gallina. Le dejaron quedarse un rato. Al gato le gustaba ronronear. A la gallina le gustaba poner huevos. No entendían por qué al patito le encantaba nadar y salpicar. "Me hace sentir feliz y tranquilo," dijo el patito. Pero se rieron y le dijeron que fuera como ellos. El patito sintió que la casita no era su hogar. Les agradeció y se fue. Llegó el otoño. Las hojas se volvieron doradas.

El viento se volvió fresco. Una tarde vio grandes pájaros blancos con cuellos largos. Volaban en el cielo rosa y se llamaban entre ellos. Eran tan hermosos. El patito gris estiró su cuello y miró con asombro. Llegó el invierno. El río se convirtió en hielo en los bordes. El patito mantenía un pequeño lugar abierto para nadar, pero el hielo se volvió grueso. Un amable granjero lo encontró frío y cansado. El granjero lo llevó a casa para que se calentara. Los niños estaban emocionados, y el patito tenía miedo. Se resbaló y deslizó y se apresuró a salir de nuevo a la suave nieve.

El invierno fue largo, pero al fin el sol volvió a sentirse cálido. La nieve se derritió. Los pájaros cantaron. Los brotes verdes se abrieron. El patito agitó sus fuertes alas y voló hacia un jardín con un estanque claro y árboles en flor. Tres cisnes blancos se deslizaron sobre el agua. El patito gris se sintió tímido. "Son aves reales," pensó. "Nadaré cerca de ellos. Si no me quieren, me iré." Inclinó su cabeza hacia el agua y vio su propio rostro. Ya no era gris y torpe. Era un hermoso cisne blanco. Los cisnes se acercaron y lo recibieron.

Los niños en la orilla aplaudían y lanzaban pan. "¡Mira, un nuevo cisne!" gritaban. "¡Es el más hermoso de todos!" El joven cisne metió su cabeza bajo su ala, feliz y humilde. Había estado solo y asustado, pero ahora sabía la verdad: siempre había pertenecido. Levantó su cuello bajo el sol y pensó: "Nunca soñé con tanta felicidad cuando era un patito feo."