Érase una vez un emperador que amaba la ropa más que cualquier otra cosa en el mundo. Pasaba todo su tiempo eligiendo nuevos abrigos, sombreros y zapatos. ¡Tenía un atuendo diferente para cada hora del día! No pensaba mucho en su pueblo ni en su reino. Solo quería lucir maravilloso y que todos admiraran su hermosa ropa. Sus armarios estaban llenos de túnicas de seda, capas de terciopelo y coronas de oro. Pero el emperador siempre quería más. '¡Debo tener la ropa más fina que nadie haya visto jamás!', decía cada mañana al mirarse en el espejo.
Un día, dos astutos embaucadores llegaron a la ciudad. Dijeron a todos que eran tejedores especiales que podían hacer la tela más hermosa del mundo. ¡Pero eso no era todo! Afirmaron que su tela tenía un poder mágico. 'Solo las personas que son inteligentes y buenas en sus trabajos pueden ver nuestra tela', explicaron. '¡Cualquiera que sea tonto no verá nada en absoluto!' El emperador se emocionó mucho al escuchar esto. 'Si llevo tal ropa', pensó, '¡puedo descubrir quién en mi reino es listo y quién no!' Así que les dio a los embaucadores sacos llenos de monedas de oro y les pidió que empezaran a tejer de inmediato.
Los embaucadores instalaron dos grandes telares en una habitación del palacio. ¡Pero no tejieron nada en absoluto! Pedían la mejor seda y hilo de oro brillante, pero lo guardaban todo para sí mismos. Aun así, fingían tejer desde la mañana hasta la noche, moviendo sus manos de un lado a otro sobre los telares vacíos. Después de algunos días, el emperador envió a su viejo y confiable ministro para ver la tela. Cuando el ministro entró en la habitación, abrió mucho los ojos. ¡No vio nada en absoluto, porque no había nada que ver! Pero tenía miedo. '¿Qué pasa si esto significa que no soy bueno en mi trabajo?', se preocupó. Así que sonrió y dijo: '¡Es hermosa! ¡Los colores son encantadores!' Los embaucadores sonrieron y pidieron más oro.
Por fin, el emperador mismo fue a ver la maravillosa tela. Los embaucadores fingieron tejer tan rápido como pudieron. Pero los telares estaban completamente vacíos. El emperador miró y miró. ¡No vio nada! Se sintió asustado por dentro. '¿Soy tonto?', se preguntó. '¿No soy apto para ser emperador?' Pero no quería que nadie supiera lo que vio o no vio. Así que asintió con la cabeza y dijo: '¡Es maravilloso! ¡El patrón es perfecto!' Todos sus cortesanos estuvieron de acuerdo en voz alta. '¡Sí, sí! ¡Los colores son magníficos!', exclamaron. Nadie quería parecer tonto, así que todos fingieron ver la hermosa tela.
El emperador decidió que usaría su nuevo traje en un gran desfile por la ciudad. Toda la noche, los embaucadores fingieron cortar la tela, coserla y plancharla con cuidado. Trabajaron muy duro, ¡pero solo en el aire vacío! Por la mañana dijeron: '¡Su nuevo traje está listo, Su Majestad!' Extendieron los brazos como si llevaran la ropa más fina. El emperador se quitó la ropa real, y los embaucadores fingieron ayudarlo a vestirse con el nuevo traje. '¡Qué ligero se siente!', dijo el emperador, aunque sentía el aire frío en su piel. Todos los cortesanos alabaron el atuendo que no existía. '¡Magnífico! ¡Espléndido!', exclamaron.
Entonces comenzó el gran desfile. Los sirvientes fingieron sostener la larga capa invisible del emperador. El emperador caminó orgulloso por las calles sin llevar nada en absoluto. ¡Todos en la multitud aplaudieron y vitorearon! '¡Qué hermosa ropa!', gritaban, no queriendo parecer tontos. Pero luego un niño pequeño miró al emperador y dijo en voz clara: '¡Pero no lleva nada puesto!' El padre del niño susurró las mismas palabras, y pronto toda la multitud estaba gritando: '¡No lleva nada puesto! ¡El emperador no tiene ropa!' El emperador se sintió muy avergonzado, pero mantuvo la cabeza en alto y siguió caminando. Ese día aprendió una lección importante: siempre es mejor decir la verdad, incluso cuando es difícil. Y se prometió a sí mismo escuchar más atentamente las palabras honestas, especialmente de los niños.
