Érase una vez, en un prado soleado, vivían una liebre y una tortuga. La liebre tenía patas largas y fuertes y orejas grandes. Podía correr muy rápido y estaba muy orgullosa de ello. La tortuga tenía un caparazón redondo y patas cortas. Caminaba muy despacio, paso a paso, pero era tranquila y paciente. Un día la liebre se rió de la tortuga. '¡Eres tan lenta!' dijo. 'Podría correr por todo el prado antes de que cruces este pequeño camino.' La tortuga lo miró amablemente y respondió, 'Tal vez soy lenta, pero siempre sigo. No me detengo.' La liebre se rió y dijo, '¡Hagamos una carrera! Entonces todos verán qué tan rápido soy yo.' La tortuga asintió en silencio. 'Está bien,' dijo. 'Corramos.'
Los otros animales en el prado se emocionaron mucho. Los pájaros se sentaron en los árboles para ver. Las ardillas y los conejos se acercaron. Un pequeño zorro dibujó una línea en el polvo para el inicio y señaló una gran roca lejana como la meta. '¡Listos, preparados, ya!' gritó el zorro. En un instante, la liebre saltó hacia adelante. Sus patas volaron sobre el suelo. Pronto estaba muy, muy adelante. La tortuga comenzó a caminar despacio. Paso, paso, paso. No se apresuró. Simplemente siguió avanzando hacia la gran roca. Todos los animales miraban con asombro mientras la liebre desaparecía en la distancia y la tortuga avanzaba a su propio ritmo constante.
Después de un rato, la liebre miró hacia atrás. La tortuga estaba muy lejos, solo un pequeño punto en la distancia. La liebre se rió para sí misma. '¡Soy tan rápida!' pensó. 'Tengo mucho tiempo. Me recostaré y descansaré bajo este árbol con sombra. Entonces aún ganaré fácilmente.' El sol era cálido y la hierba era suave. La liebre se acurrucó en la fresca sombra, cerró los ojos y pronto se quedó profundamente dormida. Soñó con ganar la carrera y todos los animales aplaudiendo para él. Mientras tanto, en el prado soleado, nada se movía excepto la suave brisa.
En el prado tranquilo, la tortuga siguió adelante. Paso, paso, paso. Pasó junto a un grupo de flores bonitas. Pasó un pequeño arroyo burbujeante. Estaba cansada, pero no se detuvo. 'Seguiré adelante,' se dijo a sí misma. 'Lento y constante, un paso a la vez.' El sol se movía lentamente por el cielo azul. Los pájaros cantaban sus suaves canciones. Y aún la tortuga caminaba, sin detenerse, sin apresurarse, simplemente avanzando con paciencia y determinación. Por fin, la tortuga se acercó al árbol con sombra. Allí vio a la liebre, todavía dormida profundamente en el suelo suave.
La tortuga no se rió de la liebre dormida. No se detuvo a descansar. Caminó silenciosamente más allá del árbol y siguió hacia la gran roca. Paso, paso, paso. Un poco después, la liebre se despertó y estiró sus largas patas. Bostezó y miró hacia la línea de meta. Para su gran sorpresa, vio a la tortuga muy cerca de la gran roca. '¡Oh no!' gritó la liebre. '¡Dormí demasiado tiempo!' Se levantó de un salto y corrió tan rápido como pudo. Sus patas se movieron como el viento, más y más rápido. Pero era demasiado tarde.
Con un último paso lento y constante, la tortuga tocó la gran roca. Cruzó la línea de meta justo antes de que llegara la liebre. Todos los animales aplaudieron con entusiasmo. '¡La tortuga ha ganado la carrera!' gritaron felices. La liebre llegó a la roca, respirando con dificultad. Se sentía triste y un poco avergonzada. 'Estaba seguro de que ganaría,' dijo. 'Corrí tan rápido al principio.' La tortuga lo miró amablemente y dijo, 'Eres muy rápido, pero te detuviste porque estabas demasiado seguro de ti mismo. Soy lenta, pero seguí adelante. Lento y constante gana la carrera.' La liebre asintió. 'Tienes razón,' dijo. 'He aprendido mi lección.' Desde ese día, la liebre intentó no presumir, y la tortuga caminó orgullosa por el prado, sabiendo que la paciencia y el esfuerzo pueden llevarte muy lejos.
