Érase una vez una pobre viuda y su único hijo, Jack. Vivían en una pequeña cabaña y tenían una vaca llamada Blanca. Pero los tiempos eran difíciles, y un día la vaca dejó de dar leche. 'No nos queda nada para comer', dijo la madre de Jack con lágrimas en los ojos. 'Debes llevar a Blanca al mercado y venderla'. Jack asintió valientemente. Amaba a esa vieja vaca, pero amaba más a su madre.
En el camino al mercado, Jack se encontró con un extraño hombre mayor con una larga capa y ojos brillantes. '¡Buenos días, joven Jack!' dijo el hombre. '¿A dónde llevas esa hermosa vaca?' Cuando Jack le explicó, el viejo sonrió misteriosamente. 'Te daré algo mejor que oro: ¡estas cinco habichuelas mágicas!' Jack miró las habichuelas coloridas que brillaban en la mano del hombre. Algo le dijo que eran realmente mágicas, e hizo el intercambio.
¡¿HABICHUELAS?!', exclamó la madre de Jack cuando vio lo que había traído a casa. '¿Cambiaste nuestra única vaca por un puñado de habichuelas?' Estaba tan molesta que lanzó las habichuelas por la ventana al jardín. Jack se fue a la cama sin cenar, sintiéndose muy apenado. Pero esa noche, mientras todos dormían, algo mágico estaba sucediendo en el jardín...
Cuando Jack se despertó a la mañana siguiente, su habitación estaba oscura y verde. Corrió a la ventana y ¡se quedó boquiabierto! Un enorme tallo de habichuela había crecido durante la noche, tan alto que su cima desaparecía entre las nubes. El grueso tallo verde estaba cubierto de enormes hojas como una escalera al cielo. El corazón de Jack latía con emoción. Sin pensarlo dos veces, comenzó a trepar.
Jack trepó y trepó, más alto que los pájaros, más alto que las nubes, hasta que finalmente llegó a una extraña tierra en el cielo. Frente a él se alzaba un enorme castillo de piedra gris, más grande que cualquiera que Jack hubiera visto. En la puerta estaba sentada una mujer gigante, ¡tan alta como un árbol! 'Por favor, señora', dijo Jack educadamente, 'tengo mucha hambre. ¿Podría darme algo de desayuno?' La esposa del gigante lo miró amablemente. '¡Pobrecillo! Entra rápido, antes de que regrese mi esposo!'
La esposa del gigante acababa de darle a Jack un poco de pan y leche cuando - ¡BOOM! ¡BOOM! ¡BOOM! Todo el castillo tembló con pasos atronadores. '¡Rápido! ¡Escóndete en el horno!', susurró la esposa. Jack saltó dentro justo cuando la puerta se abrió de golpe. Entró el hombre más enorme que Jack había visto - ¡el GIGANTE! '¡FEE-FI-FO-FUM!' rugió. '¡HUÉLEME A INGLÉS! SEA VIVO O MUERTO, ¡MOLERÉ SUS HUESOS PARA HACER MI PAN!'
'Tonterías, querido', dijo la esposa del gigante con calma. 'Solo estás oliendo al chico que cociné para tu desayuno ayer'. El gigante se sentó y comió un enorme banquete, luego llamó a su gallina. Para asombro de Jack, cuando el gigante dijo '¡Pon!', la gallina puso un huevo de oro. Cuando el gigante se quedó dormido con un ronquido atronador, Jack salió sigilosamente, agarró la gallina mágica y corrió tan rápido como sus piernas le permitieron hacia el tallo de habichuela.
¡Jack volvió a casa como un héroe! La gallina mágica ponía un huevo de oro cada día, y Jack y su madre ya no eran pobres. Pero Jack no podía dejar de pensar en el castillo del gigante. Un día, escaló el tallo de habichuela de nuevo. Esta vez, el gigante tenía sacos llenos de monedas de oro. Jack esperó hasta que el gigante se durmió, luego tomó silenciosamente un saco y escapó. Su madre le suplicó que nunca volviera, pero Jack se sintió atraído por un tesoro más...
En su tercera visita, Jack descubrió el tesoro más maravilloso del gigante: ¡un arpa dorada mágica que tocaba la música más hermosa por sí sola! Pero cuando Jack agarró el arpa, esta gritó '¡AMO! ¡AMO!' El gigante se despertó con un terrible rugido y persiguió a Jack hasta el tallo de habichuela. Jack bajó más rápido de lo que había subido, con el gigante enfurecido justo detrás de él, haciendo temblar todo el tallo.
En el momento en que los pies de Jack tocaron el suelo, gritó '¡MADRE! ¡TRÁEME EL HACHA!' Jack blandió el hacha con todas sus fuerzas - ¡TAC! ¡TAC! ¡TAC! El tallo de habichuela comenzó a caer, y el gigante cayó con un tremendo estruendo que sacudió todo el campo. Y así Jack y su madre vivieron felices para siempre, con la gallina mágica, el arpa dorada y suficientes tesoros para durarles toda la vida. ¡Y esa es la historia de Jack y las Habichuelas Mágicas!
