El Gigante Egoísta y la Amistad Mágica

Cada tarde después de la escuela, los niños iban a jugar en un gran y hermoso jardín. La hierba era suave y verde. Las flores brillantes parecían estrellitas. Doce árboles de durazno tenían flores rosadas y blancas en primavera y frutas dulces en otoño. Los pájaros cantaban canciones alegres, y los niños escuchaban y reían. Un día, el Gigante llegó a casa. Había estado ausente durante siete años visitando a un amigo. Cuando vio a los niños, gritó: ¿Qué están haciendo aquí? Los niños salieron corriendo. Mi propio jardín es mi propio jardín, dijo. No dejaré que nadie juegue aquí, excepto yo. Construyó un alto muro y puso un letrero: Los Infractores Serán Procesados. El Gigante era muy egoísta. Los pobres niños no tenían un lugar bonito para jugar. El camino era duro y polvoriento, y las piedras lastimaban sus pies. Después de las lecciones, caminaban alrededor del alto muro y hablaban sobre el hermoso jardín dentro. Éramos tan felices allí, decían.

La primavera llegó al país. Pequeñas flores y pequeños pájaros estaban por todas partes. Pero en el jardín del Gigante aún era invierno. No cantaban los pájaros, y los árboles se olvidaron de florecer. Una valiente flor asomó, vio la señal, se sintió triste por los niños y volvió a dormir. La Nieve y la Escarcha estaban contentas. La primavera ha olvidado este jardín, dijeron. Viviremos aquí todo el año. La nieve cubrió la hierba con un abrigo blanco. La escarcha pintó los árboles de plata. Llamaron al Viento del Norte para que viniera. Él llegó con pieles, rugió todo el día y derribó chimeneas. Luego pidieron que viniera el Granizo. Cada día durante tres horas, el Granizo repiqueteó en el techo y corrió de un lado a otro del jardín. Estaba vestido de gris, y su aliento era como hielo. No entiendo por qué la primavera se retrasa, dijo el Gigante mientras miraba el frío jardín blanco. Espero que el clima cambie. Pero la primavera nunca llegó, y el verano tampoco vino.

El otoño dio frutos dorados a cada jardín excepto al del Gigante. Es demasiado egoísta, dijo. Así que siempre era invierno en el jardín, con el Viento y el Granizo y la Escarcha y la Nieve bailando en los árboles. Una mañana, el Gigante se despertó con una dulce música. Sonaba tan hermosa que pensó que debían ser los músicos del Rey. Pero solo era un pajarito cantando fuera de su ventana. No había escuchado un pájaro en su jardín durante tanto tiempo que se sentía como la música más bella del mundo. El Granizo dejó de bailar, el Viento del Norte se volvió silencioso, y un suave olor a flores entró. La primavera ha llegado al fin, dijo el Gigante. Saltó de la cama y miró afuera. ¿Qué vio? A través de un pequeño agujero en la pared, los niños se habían colado. Se sentaron en las ramas de los árboles. En cada árbol que podía ver, había un niño. Los árboles estaban tan felices que se cubrieron de flores y movieron sus ramas amablemente sobre las cabezas de los niños.

Los pájaros volaban y cantaban con alegría. Las flores miraban hacia arriba a través de la hierba verde y sonreían. Solo en un rincón lejano seguía siendo invierno. Allí estaba un niño pequeño. Era muy pequeño y no podía alcanzar las ramas bajas. Caminó alrededor del árbol y lloró suavemente. El pobre árbol permanecía cubierto de escarcha y nieve, y el Viento del Norte soplaba sobre él. Sube, pequeño, dijo el árbol y se inclinó lo más que pudo, pero el niño era demasiado diminuto. El corazón del Gigante se derritió. Qué egoísta he sido, dijo. Ahora sé por qué la Primavera no vino aquí. Ayudaré a ese niño pequeño a subir al árbol, y derribaré la pared. Mi jardín será un patio de juegos para los niños para siempre. Se sintió realmente apenado. Bajó las escaleras y abrió la puerta principal con cuidado. Pero cuando los niños lo vieron, se asustaron y corrieron, y el jardín volvió a ser invierno. Solo el niño pequeño no corrió porque sus ojos estaban llenos de lágrimas y no vio al Gigante.

El Gigante se acercó sigilosamente, levantó al niño con cuidado y lo colocó en el árbol. De inmediato, el árbol estalló en flores. Los pájaros cantaban en sus ramas. El niño pequeño extendió sus brazos, los puso alrededor del cuello del Gigante y le dio un beso. Los otros niños vieron que el Gigante ahora era amable. Corrieron de regreso, y con ellos vino la Primavera. Este es su jardín ahora, pequeños niños, dijo el Gigante. Tomó un gran hacha y derribó la pared. Al mediodía, las personas que iban al mercado vieron al Gigante jugando con los niños en el jardín más hermoso que jamás habían visto. Jugaron todo el día, y por la tarde se despidieron. Pero, ¿dónde está su pequeño amigo? preguntó el Gigante. El niño que puse en el árbol. Amaba a ese niño más porque el niño le había dado un beso. No lo sabemos, dijeron los niños. Se ha ido. Por favor, dile que venga mañana, dijo el Gigante. Pero los niños no sabían dónde vivía.

El Gigante se sentía triste. Cada tarde, los niños venían a jugar, y el Gigante era muy amable. Pero el niño pequeño nunca regresó. El Gigante a menudo decía: ¿Cómo me gustaría verlo? Pasaron los años. El Gigante se volvió viejo y débil. Ya no podía jugar. Se sentaba en una gran silla y observaba a los niños y el hermoso jardín. Tengo muchas flores hermosas, decía, pero los niños son los más bellos de todos. Una mañana de invierno, el Gigante miró por la ventana mientras se vestía. Ya no odiaba el invierno. Sabía que el invierno era como la primavera descansando. De repente, se frotó los ojos. En la esquina lejana, un árbol estaba cubierto de flores blancas. Sus ramas eran doradas, y frutas plateadas colgaban. Debajo estaba el niño pequeño que amaba. El Gigante corrió escaleras abajo con alegría y se apresuró a cruzar el césped. Cuando se acercó, se detuvo. Vio pequeñas marcas en las manos y pies del niño, como huellitas.

¿Quién te ha hecho daño? gritó el Gigante. Dímelo, y te mantendré a salvo. No, dijo el niño suavemente. Estas son señales de amor. ¿Quién eres? preguntó el Gigante, sintiendo una quieta admiración. El niño sonrió y dijo: Una vez me dejaste jugar en tu jardín. Hoy vendrás a jugar conmigo en mi jardín, que se llama Paraíso. Esa tarde, los niños corrieron y encontraron al Gigante acostado bajo el árbol. Su rostro estaba en paz, y flores blancas lo cubrían como suave nieve. El jardín permaneció abierto para todos los niños, y la bondad vivió allí para siempre.