Érase una vez un pescador y su esposa que vivían en una pequeña y torcida cabaña junto al mar. Cada día, el pescador tomaba su caña y línea y se sentaba junto al agua, esperando pacientemente a que un pez picara. Un día, mientras miraba las claras olas, su flotador de repente se hundió y su línea se tensó. Cuando la sacó, un gran lenguado colgaba del anzuelo. Para su sorpresa, el pez comenzó a hablar. Querido pescador, dijo el lenguado, por favor déjame ir. Soy en realidad un príncipe encantado, no un pez común. No sabría bien si me cocinas. Déjame volver y nadar lejos. El pescador era amable y gentil. Si puedes hablar, dijo él, preferiría dejarte ir. Y cuidadosamente bajó al lenguado de nuevo al mar y lo vio nadar hacia abajo, hacia el agua profunda.
Esa tarde volvió a casa con su esposa. ¿No pescaste nada hoy?, preguntó ella. Atrapé un lenguado, respondió él, pero me dijo que era un príncipe encantado, así que lo dejé ir. ¿Y no pediste nada?, exclamó su esposa. Vivimos en esta pequeña cabaña, siempre fríos y apretados. Podrías haber pedido una casita. Regresa y llama al pez. Quizás nos ayude. Al pescador no le gustaba molestar al lenguado, pero finalmente fue. Cuando llegó a la orilla, el agua se veía un poco verde y amarilla, no tan clara como antes. Aún así, se paró allí y llamó suavemente, Oh hombre, oh hombre, si hombre eres, querido lenguado, lenguado en el mar, mi esposa tiene deseos ahora, ya ves. El lenguado nadó hasta él y preguntó, ¿Qué quiere tu esposa?. El pescador dijo tímidamente, Mi esposa no está feliz en nuestra pequeña cabaña. Le gustaría una acogedora casita.
Vuelve a casa, dijo amablemente el lenguado. Ella ya la tiene. El pescador regresó y encontró, en lugar de su vieja cabaña, una linda casita con paredes blancas, una ventana soleada y un patio ordenado con gallinas y un pequeño jardín. Su esposa estaba sentada en un banco afuera, sonriendo. Mira, dijo ella, ¿no es esto mucho mejor?. Sí, dijo el pescador, si esto puede durar seremos felices. Por un tiempo estuvieron contentos. Pero después de unos días la esposa comenzó a fruncir el ceño. Esta casita es demasiado pequeña, dijo. El patio y el jardín son diminutos. Vuelve con tu pez y pide una gran casa de piedra, un verdadero castillo. Ay, querida esposa, dijo el pescador, la casita es suficiente. ¿Para qué necesitamos un castillo?. Lo necesitamos, respondió ella firmemente. El pez puede dárnoslo. El pescador sintió que no estaba bien seguir pidiendo, pero aún así caminó hacia el mar nuevamente.
Esta vez el agua estaba más oscura y agitada, con vetas de gris y púrpura. Llamó, Oh hombre, oh hombre, si hombre eres, querido lenguado, lenguado en el mar, mi esposa tiene deseos ahora, ya ves. El lenguado emergió y preguntó, ¿Qué quiere ahora?. Ella desea una casa de piedra, dijo el pescador suavemente. Vuelve a casa, dijo el lenguado. Ella ya está delante de ella. Y así fue. Su casita se había convertido en un gran castillo con altas torres, suelos de mármol, brillantes candelabros y sirvientes que ponían buena comida en mesas resplandecientes. Detrás había un vasto jardín lleno de flores, árboles frutales y animales amables. ¿No es hermoso?, exclamó la esposa. Sí, dijo el pescador, si solo se quedara así podríamos ser felices. Veremos, respondió ella. Temprano una mañana se despertó y miró sobre la amplia tierra desde su alta ventana.
Esposo, dijo ella, solo piensa cómo sería si gobernáramos sobre todo esto. Ve a tu pez y pide que yo sea reina. No quiero ser rey ni reina, dijo el pescador. ¿Qué haríamos con tal poder?. Si tú no lo quieres, yo sí, dijo ella. Ve de todos modos. Así que él fue una vez más, sintiéndose muy incómodo. El mar ahora era gris oscuro, rodando hasta la orilla, y olía a salvaje y tormentoso. Llamó suavemente, Oh hombre, oh hombre, si hombre eres, querido lenguado, lenguado en el mar, mi esposa tiene deseos ahora, ya ves. El lenguado vino y preguntó, ¿Qué quiere ahora?. Ella desea ser reina, dijo el pescador. Vuelve a casa, dijo el lenguado. Ella ya es reina. En casa, el pescador encontró un resplandeciente palacio con torres y puertas, y guardias con tambores y trompetas. Dentro, su esposa estaba sentada en un trono dorado con una corona en la cabeza, mientras la gente se inclinaba ante ella.
Entonces, esposa, dijo él en silencio, ahora eres reina. Sí, respondió ella, ahora soy reina. Seguro, dijo él, no hay nada más que desear. Pero después de un tiempo se inquietó nuevamente. Ser reina no es suficiente, dijo ella. Ve y pídele al lenguado que me haga gobernante de aún más. Sus deseos crecieron más y más, como olas en una tormenta. Cada vez que el pescador iba al mar, el agua se volvía más oscura, más agitada y más turbulenta. El viento soplaba más fuerte, y las nubes corrían por el cielo. Al final su esposa deseó el mayor poder de todos: quería mandar sobre el sol y la luna. Esposo, exclamó, no puedo descansar hasta que pueda ordenar al sol y la luna que se levanten cuando yo quiera. Ve a tu pez y díselo. El pescador estaba realmente asustado. Querida esposa, dijo él, el lenguado ya nos ha dado tanto. Deberíamos estar agradecidos y dejar que el sol y la luna brillen tal como son.
Pero ella no escucharía. Así que una vez más fue al mar. Ahora se había levantado una terrible tormenta. El cielo estaba casi negro, las olas saltaban como montañas, y el viento aullaba. Aún así llamó, Oh hombre, oh hombre, si hombre eres, querido lenguado, lenguado en el mar, mi esposa tiene deseos ahora, ya ves. El lenguado vino y preguntó, ¿Qué quiere ahora?. Ella desea mandar sobre el sol y la luna, dijo el pescador tristemente. Vuelve a casa, dijo el lenguado con voz firme. La encontrarás en la pequeña cabaña. Cuando el pescador regresó, el gran palacio y los jardines habían desaparecido. Allí en la arena estaba la misma pequeña y torcida cabaña en la que habían vivido al principio, y dentro estaba su esposa. Todas sus grandes habitaciones y coronas y torres habían desaparecido como espuma en las olas. Durante un largo tiempo estuvieron muy callados.
Entonces, lentamente, aprendieron a agradecer por su pequeña cabaña junto al mar, por la comida simple, por el uno al otro, y por los días tranquilos cuando el mar estaba azul y el viento era suave. Y después de eso, cada vez que el pescador miraba el agua, recordaba que demasiados deseos pueden llevarse incluso los mejores regalos, pero un corazón agradecido puede hacer que incluso el hogar más pequeño se sienta rico.
