Érase una vez Alicia, una niña curiosa, que miraba a su tío Lewis jugar al ajedrez junto al fuego mientras abrazaba a su gatito negro. En la repisa había también una baraja, y Alicia soñaba con ser reina algún día. Al mirarse en un gran espejo, se preguntó cómo sería la habitación “del otro lado
Alicia se quedó medio dormida en el sillón, y el calor de la chimenea le cerró los ojos. En su sueño, dos reinas de ajedrez aparecieron en el espejo y le susurraron que entrara con cuidado. El cristal se volvió suave como una neblina, y Alicia dio un paso… y atravesó el espejo.
Alicia, llena de curiosidad, decide seguir adelante con calma. Recoge un abanico y unos guantes que se habían caído, y luego los deja en su sitio con cuidado. Frente a ella hay muchas puertas demasiado altas para sus manos pequeñas, pero no se desespera y observa con atención. Sobre una mesa encuentra una llave diminuta y una botellita que dice “Bébeme”; como no parece peligrosa, toma un sorbo que sabe a tarta de cereza y tostadas calientes, y crece hasta el tamaño justo para abrir una pequeña puerta que da a un jardín brillante lleno de flores.
Alicia sonríe, porque entiende que en esa tierra todo es extraño, pero no peligroso. Al entrar al jardín se encuentra con rosas altas y con tres jardineros que pintan de rojo unas rosas blancas para corregir un error, y ella les dice con amabilidad que equivocarse también sirve para aprender. Más adelante conversa con la Reina Blanca, que habla de vivir al revés, y con la Reina Roja, a quien le gusta que todo esté en orden, y Alicia aprende que cada uno piensa de forma distinta en el País de las Maravillas. De pronto, una sonrisa aparece flotando en un árbol: es el Gato de Cheshire, que se desvanece poco a poco hasta dejar solo su sonrisa en el aire.
El Gato de Cheshire le dice a Alicia que en ese lugar todos están un poco locos, lo que en realidad significa que todos son maravillosamente diferentes. Le señala un camino hacia una fiesta de té y otro hacia una duquesa que pone demasiada pimienta en la sopa, y Alicia decide ir a la fiesta. En una mesa larguísima conoce a la Liebre de Marzo, al Sombrerero y a un Dormilón siempre adormilado, rodeados de tazas y platos. Aunque primero gritan “¡No hay sitio!”, pronto se ríen, le hacen espacio y comparten acertijos absurdos como “¿por qué un cuervo se parece a un escritorio?”, sin que a nadie le preocupe no encontrar la respuesta.
En la mesa del té, Alicia nota que el tiempo se comporta de forma extraña y que el reloj siempre marca la hora del té. Prueba un pequeño pastel y un sorbo de té, y aunque las bromas son confusas, responde con palabras amables antes de despedirse con educación y seguir su camino. Más adelante llega a un lugar tranquilo donde ve un gran hongo, y sobre él está sentada una oruga azul fumando en silencio. La oruga le pregunta quién es, y Alicia responde que no está segura, porque ha sido grande, pequeña y diferente durante todo el día, entonces la oruga le explica que un lado del hongo la hará crecer y el otro la hará encoger.
Alicia prueba pequeños bocados del hongo hasta sentirse justo como quiere, ni demasiado alta ni demasiado baja. Continúa su paseo y llega a una playa donde un pájaro Grifo y una Tortuga Falsa conversan alegremente sobre un baile junto al mar. Cantan sobre caminar un poco más rápido y juegan a imaginar movimientos divertidos con langostas, riendo y aplaudiendo sin peligro alguno. Alicia se anima a dar uno o dos pasos con ellos y les agradece la canción, antes de recibir una invitación para un juego de croquet, donde los flamencos y los erizos participan solo de forma simbólica, como parte de su dulce sueño.
En lugar de cosas extrañas, todos usan suaves mazos de madera y pelotas rellenas para jugar con cuidado. La Reina de Corazones habla fuerte y dirige el juego, pero también practica decir “por favor” y “gracias”, mientras el Rey se encarga de contar los turnos con paciencia. El Conejo Blanco trae mensajes importantes y sopla su trompeta con orgullo. Alicia juega de forma justa y ayuda a los demás a respetar su turno, y al terminar aparece una mesa con tartas; surge un pequeño enredo cuando falta una, así que el Rey y la Reina deciden organizar una corte amistosa para resolver el misterio, mientras los jurados escriben sus nombres para no olvidarlos.
El Sombrerero entra con una taza de té. La Liebre de Marzo asiente. La Dormilona parpadea al despertar. La Duquesa agita su tarro de pimienta, pero todos dicen ¡Achís! demasiadas veces, así que lo guarda y sonríe. El Conejo Blanco lee un pequeño poema que no tiene mucho sentido. Alicia levanta la mano y dice que a veces las palabras son solo para divertirse. Luego nota una migaja en el abrigo del Conejo Blanco y un poco de mermelada en la manga del Sombrerero. Mira el plato y ve una pequeña tarta debajo de la servilleta. Con calma y cuidado, Alicia dice: Aquí está.
La Reina aplaude. El Rey ríe. La corte aplaude. Todos comparten las tartas, y cada amigo recibe un pequeño bocado dulce. La multitud agradece a Alice por sus ojos claros y su corazón amable. Las reinas recuerdan su promesa. Llevan a Alice a través de la última plaza del jardín del tablero de ajedrez. Suenan trompetas. Una suave corona aparece, ligera como una cinta, y se posa sobre la cabeza de Alice. Reina Alice, dicen, no porque gobierne a otros, sino porque se gobierna a sí misma con paciencia, valentía y una voz suave. La música flota en el aire.
Las flores se inclinan. La sonrisa del Gato de Cheshire brilla como la luna. Alicia piensa en su gatito en casa, en los libros, en la hora del té y en su cálida silla junto al fuego. Ella saluda a sus nuevos amigos y les agradece por el día. Las reinas la abrazan. El Conejo Blanco se inclina. El Sombrerero se quita el sombrero. La Liebre de Marzo aplaude. La Marmota murmura buenas noches. La Oruga bosteza. La Tortuga Falsa y el Grifo tararean una melodía. La sala de espejos se vuelve suave de nuevo, como la bruma de la mañana. Alicia retrocede y se sienta en su silla acogedora.
El tío Lewis se inclina y dice que es hora del té. Alice abre los ojos. Sonríe y le cuenta sobre un lugar donde corres muy rápido para quedarte en el mismo sitio, donde un gato puede sonreír, donde una fiesta de té nunca termina, y donde ser curioso es el mejor tipo de magia. Ella acaricia a su gatito y piensa en las lecciones que aprendió: Haz preguntas amables. Sé valiente cuando las cosas son nuevas. Toma pequeños bocados cuando los problemas parecen grandes. Ayuda a los demás. Mantén la mente clara y tranquila. Luego se ríe y dice que tal vez, solo tal vez, volverá a visitar Wonderland en otro sueño.
El fuego crepita suavemente. El gatito ronronea. Y Alicia, feliz y a salvo, disfruta de un té caliente en casa.
