Érase una vez en una ciudad de Persia donde vivían dos hermanos, Casim y Ali Babá. Mientras Casim se casó con una mujer rica y vivía en abundancia, Ali Babá tenía que mantener a su familia cortando madera en un bosque cercano. Un día, mientras trabajaba entre los árboles, Ali Babá vio a un grupo de hombres a caballo acercándose en una nube de polvo. Temiendo que fueran ladrones, rápidamente trepó a un árbol alto para esconderse.
Cuando los jinetes llegaron a su escondite, Ali Babá contó cuarenta de ellos. Desmontaron y ataron sus caballos a los árboles. Su capitán, un hombre de aspecto temible, se dirigió hacia unos arbustos cerca de un acantilado rocoso. Con voz clara ordenó: '¡Ábrete, Sésamo!' Y para asombro de Ali Babá, ¡una gran puerta se abrió en las rocas!
Después de que los ladrones desaparecieron dentro, Ali Babá esperó pacientemente en su árbol. Cuando finalmente salieron, el capitán dijo '¡Ciérrate, Sésamo!' y la puerta se cerró herméticamente. Una vez que se alejaron, Ali Babá bajó y se acercó a la entrada oculta. Con voz temblorosa dijo las palabras mágicas: '¡Ábrete, Sésamo!' La puerta se abrió de par en par, revelando una vasta cueva de tesoros llena de oro, plata y ricas sedas.
Los ojos de Ali Babá se abrieron de par en par al ver innumerables tesoros. Montones de monedas de oro estaban apilados, las bolsas de cuero rebosaban de gemas preciosas, y finos brocados de seda estaban apilados contra las paredes. Cargó cuidadosamente tantas bolsas de oro como sus burros pudieran llevar, cubrió todo con leña y regresó a casa con su asombrada esposa.
La esposa de Ali Babá quiso medir todo el oro, así que pidió prestada una medida a la esposa de Casim. Pero la esposa de Casim era astuta e ingeniosa: puso sebo pegajoso en el fondo de la taza. Cuando la taza fue devuelta, ¡una moneda de oro se había quedado pegada! La esposa de Casim se la mostró a su esposo y dijo: '¡Tu hermano es más rico que tú! ¡Él no cuenta su dinero, lo mide!'
Ardiendo de envidia, Casim irrumpió en la casa de Ali Babá antes del amanecer. Mostró la moneda de oro y exigió saber el secreto. Ali Babá, siendo amable, le contó todo a su hermano: la cueva, las palabras mágicas y dónde encontrarla. Pero el codicioso Casim no quiso compartir. Tomó diez mulas y se apresuró al bosque, ya soñando con todos los tesoros que pronto serían solo suyos.
Casim encontró la cueva y gritó '¡Ábrete, Sésamo!' La puerta se abrió de par en par. Dentro, llenó sus cofres con oro y joyas, pensando solo en sus riquezas. Pero cuando intentó salir, su mente se nubló por la avaricia. '¡Ábrete, Cebada!' gritó. '¡Ábrete, Trigo!' Nombró cada grano menos el correcto. La puerta permaneció firmemente cerrada, ¡y Casim quedó atrapado!
Al mediodía, los cuarenta ladrones regresaron para encontrar extrañas mulas afuera de su cueva. Sacando sus sables, abrieron la puerta. El pobre Casim intentó huir, pero no pudo escapar de su ira. Cuando Ali Babá descubrió el destino de su hermano esa noche, lloró de tristeza. Cargó el cuerpo en un burro y lo llevó a casa, preguntándose cómo podría darle a su hermano un entierro adecuado sin revelar el terrible secreto.
Morgiana, la astuta esclava, ideó un plan. Fue a ver a un viejo zapatero llamado Baba Mustafa y, después de vendarle los ojos, lo llevó a coser el cuerpo de nuevo. Preparó medicinas y anunció al vecindario que Casim había muerto de enfermedad. Gracias a su rápida inteligencia, nadie sospechó la verdad, y Casim fue enterrado con honor.
Los ladrones descubrieron que alguien había tomado el cuerpo de Casim. Su capitán envió a un espía a la ciudad. El espía encontró al viejo Baba Mustafa, quien se jactó de haber cosido a un hombre en la oscuridad. Por dos monedas de oro, el zapatero se dejó vendar los ojos de nuevo y condujo al espía directamente a la puerta de Ali Babá. El ladrón la marcó con tiza blanca y se apresuró a informar de su éxito.
¡Pero Morgiana tenía ojos agudos! Vio la extraña marca de tiza y adivinó su propósito malvado. Rápida como un zorro, tomó tiza y marcó varias otras puertas de la misma manera. Cuando los ladrones llegaron esa noche, encontraron cinco casas con marcas blancas y no pudieron saber cuál era la de Ali Babá. El espía fue castigado, y otro fue enviado, ¡pero la astuta Morgiana lo engañó también con tiza roja!
El furioso capitán decidió manejar las cosas él mismo. Memorizó la casa de Ali Babá y tramó un astuto plan. Compró diecinueve mulas y treinta y ocho grandes jarras de aceite. En cada jarra, escondió a uno de sus ladrones armados. Llenó la última jarra con aceite y, disfrazado de comerciante de aceite viajero, llamó a la puerta de Ali Babá al anochecer, pidiendo refugio.
Ali Babá dio la bienvenida al 'comerciante' amablemente y lo invitó a pasar la noche. Las jarras fueron colocadas en el patio mientras el capitán cenaba adentro. Más tarde, Morgiana fue a buscar aceite para su lámpara y se acercó a la primera jarra. Desde dentro, una voz susurró: '¿Es la hora?' Morgiana, rápida de mente, respondió con calma: 'Todavía no, pero pronto'. Revisó cada jarra y descubrió el terrible plan.
En lugar de gritar por ayuda, la valiente Morgiana mantuvo la cabeza fría. Calentó un gran caldero de aceite hasta que hirvió ferozmente, luego lo vertió en cada jarra, silenciando a los ladrones para siempre. Cuando el capitán arrojó guijarros desde su ventana como señal, nadie respondió. Se acercó al patio y descubrió que toda su banda había sido derrotada por una astuta sirvienta.
El capitán escapó, pero regresó meses después, disfrazado de comerciante que se hizo amigo del hijo de Ali Babá. Cuando fue invitado a cenar, ¡Morgiana lo reconoció a pesar de su disfraz! Se puso ropa de bailarina y actuó con un puñal, girando cada vez más cerca del falso comerciante. ¡Con un rápido movimiento, hundió la daga en su corazón, salvando a su amo para siempre! Ali Babá agradecido dio a Morgiana su libertad y la acogió como familia. Años después, compartió el secreto de la cueva con sus hijos, y vivieron felices y ricos para siempre.
