El Acertijo

Un joven principe decidio viajar por el mundo acompañado solo de su fiel sirviente. Tras una larga caminata, la noche los sorprendio en un gran bosque y no encontraban donde refugiarse. Entonces vieron a una joven que caminaba hacia una casita humilde.

La muchacha les advirtio con tristeza que la casa pertenecia a su madrastra, una mujer que practicaba artes oscuras y desconfiaba de los desconocidos. Aun asi, como no podian seguir en la oscuridad, el principe decidio entrar sin mostrar miedo.

Dentro, una anciana de mirada roja fingio amabilidad y les ofrecio asiento. La hija susurro que no probaran comida ni bebida, pues la anciana preparaba brebajes peligrosos. Los viajeros durmieron con cautela y se levantaron temprano para partir.

Cuando el principe se subio a su caballo para irse, la anciana quiso darle una bebida de despedida. El sirviente recibio el vaso, pero este se rompio y parte del liquido cayo sobre el caballo, que cayo muerto al instante. El sirviente aviso al principe, pero regreso para salvar la silla de montar.

Al volver, vio que un cuervo ya devoraba al caballo. Pensando que quiza lo necesitarian mas tarde, el sirviente mato al cuervo y se lo llevo. Continuaron caminando todo el dia sin encontrar salida del bosque hasta llegar a una posada al anochecer.

Sin saberlo, habian entrado en una guarida de ladrones. El sirviente entrego el cuervo para la cena, y durante la noche los doce criminales se reunieron para planear robar y atacar a los viajeros. Pero tras comer la sopa preparada con el cuervo, todos cayeron sin vida por el veneno que este habia absorbido.

Solo la hija del posadero, que era honesta y no habia participado en nada, permanecio ilesa. Ella libero a los visitantes y les mostro los tesoros escondidos por los criminales, pero el principe rechazo todo y continuo su viaje con su sirviente.

Tras mucho viajar, llegaron a una ciudad donde vivia una princesa famosa por su inteligencia. Habia declarado que se casaria con quien le planteara un acertijo que ella no pudiera resolver en tres dias; si lo solucionaba, el pretendiente perderia la vida.

Nueve hombres ya habian fallado cuando llego el principe. Encantado por la belleza de la princesa, acepto el desafio y propuso su acertijo: "Uno mato a ninguno y aun asi mato a doce." La princesa no logro descifrarlo y busco en todos sus libros sin exito.

Desesperada, ordeno a una criada espiar los sueños del principe. Pero el sirviente se hizo pasar por el y expulso a la criada quitandole su capa. La segunda noche, otra doncella intento lo mismo y tambien perdio su manto.

La tercera noche, la propia princesa entro, cubierta con un manto gris. Susurro el acertijo al principe esperando que respondiera dormido, pero el estaba despierto y explico el significado: el cuervo envenenado murio sin matar a nadie, pero los doce ladrones murieron al comerlo.

Al descubrir el secreto, la princesa quiso escapar, pero el principe sujeto su manto y ella tuvo que soltarlo. A la mañana siguiente, la princesa afirmo haber resuelto el acertijo y llamo a los jueces para demostrarlo.

El principe pidio hablar y explico que habia sido espiado. El sirviente presento los tres mantos como prueba. Los jueces declararon que la princesa debia casarse con el principe y que su manto gris seria bordado en oro y plata para la boda.