Es war einmal in einer sonnigen Wiese, da lebten ein Hase und eine Schildkröte. Der Hase hatte lange, kräftige Beine und große Ohren. Er konnte sehr schnell laufen und war sehr stolz darauf. Die Schildkröte hatte einen runden Panzer und kurze Beine. Sie ging sehr langsam, Schritt für Schritt, aber sie war ruhig und geduldig. Eines Tages lachte der Hase die Schildkröte aus. 'Du bist so langsam!' sagte er. 'Ich könnte um die ganze Wiese rennen, bevor du diesen kleinen Pfad überquerst.' Die Schildkröte schaute ihn freundlich an und antwortete: 'Vielleicht bin ich langsam, aber ich gehe immer weiter. Ich halte nicht an.' Der Hase kicherte und sagte: 'Lass uns ein Rennen machen! Dann werden alle sehen, wie schnell ich bin.' Die Schildkröte nickte leise. 'Gut,' sagte sie. 'Lass uns rennen.'
Die anderen Tiere auf der Wiese wurden sehr aufgeregt. Die Vögel setzten sich in die Bäume, um zuzusehen. Die Eichhörnchen und Kaninchen kamen näher. Ein kleiner Fuchs zog eine Linie in den Staub für den Start und zeigte auf einen großen Felsen weit entfernt als Ziel. 'Fertig, los!' rief der Fuchs. Im Nu sprang der Hase nach vorne. Seine Füße flogen über den Boden. Bald war er weit, weit voraus. Die Schildkröte begann langsam zu gehen. Schritt, Schritt, Schritt. Sie beeilte sich nicht. Sie bewegte sich einfach in Richtung des großen Felsens. Alle Tiere schauten voller Staunen zu, wie der Hase in der Ferne verschwand, während die Schildkröte in ihrem eigenen stetigen Tempo weiterging.
Nach einer Weile blickte der Hase zurück. Die Schildkröte war sehr weit hinten, nur ein kleiner Punkt in der Ferne. Der Hase lachte in sich hinein. 'Ich bin so schnell!' dachte er. 'Ich habe viel Zeit. Ich werde mich unter diesem schattigen Baum ausruhen. Dann werde ich immer noch leicht gewinnen.' Die Sonne war warm und das Gras war weich. Der Hase rollte sich im kühlen Schatten zusammen, schloss die Augen und schlief bald tief ein. Er träumte davon, das Rennen zu gewinnen und dass alle Tiere ihm zujubeln. Unterdessen bewegte sich in der sonnigen Wiese nichts außer der sanfte Wind.
In der stillen Wiese ging die Schildkröte weiter. Schritt, Schritt, Schritt. Sie ging an einem Fleck hübscher Blumen vorbei. Sie ging an einem kleinen sprudelnden Bach vorbei. Sie war müde, aber sie hielt nicht an. 'Ich werde einfach weitergehen,' sagte sie zu sich selbst. 'Langsam und stetig, Schritt für Schritt.' Die Sonne zog langsam über den blauen Himmel. Die Vögel sangen ihre sanften Lieder. Und dennoch ging die Schildkröte weiter, nie anhaltend, nie hastend, nur mit Geduld und Entschlossenheit vorwärts bewegend. Schließlich kam die Schildkröte in die Nähe des schattigen Baumes. Dort sah sie den Hasen, der noch fest auf dem weichen Boden schlief.
Die Schildkröte lachte nicht über den schlafenden Hasen. Sie hielt nicht an, um sich auszuruhen. Sie ging leise am Baum vorbei und setzte ihren Weg in Richtung des großen Felsens fort. Schritt, Schritt, Schritt. Etwas später wachte der Hase auf und streckte seine langen Beine. Er gähnte und schaute zur Ziellinie. Zu seinem großen Erstaunen sah er die Schildkröte sehr nah am großen Felsen! 'Oh nein!' rief der Hase. 'Ich habe zu lange geschlafen!' Er sprang auf und rannte so schnell er konnte. Seine Beine bewegten sich wie der Wind, schneller und schneller. Aber es war zu spät.
Mit einem letzten langsamen, stetigen Schritt berührte die Schildkröte den großen Felsen. Sie überschritt die Ziellinie gerade bevor der Hase ankam. Alle Tiere jubelten laut. 'Die Schildkröte hat das Rennen gewonnen!' riefen sie fröhlich. Der Hase erreichte den Felsen, atmete schwer. Er fühlte sich traurig und ein wenig beschämt. 'Ich war sicher, dass ich gewinnen würde,' sagte er. 'Ich bin am Anfang so schnell gelaufen.' Die Schildkröte schaute ihn sanft an und sagte: 'Du bist sehr schnell, aber du hast angehalten, weil du dir deiner zu sicher warst. Ich bin langsam, aber ich bin weitergegangen. Langsam und stetig gewinnt das Rennen.' Der Hase nickte. 'Du hast recht,' sagte er. 'Ich habe meine Lektion gelernt.' Von diesem Tag an versuchte der Hase, nicht zu prahlen, und die Schildkröte ging stolz durch die Wiese, wissend, dass Geduld und Anstrengung einen sehr weit tragen können.
