Hamelin ist eine hübsche Stadt an einem breiten Fluss. Vor langer Zeit hatten die Stadtbewohner ein großes Problem mit vielen frechen Ratten. Die Ratten rannten überall herum, erschreckten die Haustiere, nagten am Essen und machten ein lautes Quieken. Der Bürgermeister und der Rat wussten nicht, was sie tun sollten, und alle Menschen waren besorgt. Eines Tages kam ein großer Mann in einem Mantel aus leuchtendem Rot und Gelb ins Rathaus. Er hatte eine kleine Pfeife an seinem Gürtel befestigt. Er sagte: Guten Tag, liebe Leute. Ich bin der Pfeifer. Mit meiner Musik kann ich die Kreaturen wegführen, die euch belästigen.
Wenn ich eure Stadt wieder sauber mache, werdet ihr mir dann tausend Gulden zahlen? Der Bürgermeister und der Rat jubelten und sagten: Ja, ja, wir versprechen es dir. Der Pfeifer ging auf die Straße und hob seine Pfeife. Er zwinkerte, holte Luft und spielte eine schnelle, fröhliche Melodie. Seine blauen Augen leuchteten wie kleine Lichter. Sofort schauten die Ratten aus jeder Ecke hervor. Große, kleine, braune, schwarze und graue, sie alle spitzten die Ohren. Sie begannen nach der Musik zu tanzen. Der Pfeifer ging durch die Straßen, und die Ratten folgten Schritt für Schritt.
Er ging zum Fluss Weser. Die Ratten spritzten hinein, schwammen über den Fluss und huschten davon, um weit weg von der Stadt zu leben. Hameln läutete seine Glocken vor Freude. Die Leute klatschten und lachten. Der Pfeifer lächelte und sagte: Danke. Jetzt gebt mir bitte meine tausend Gulden. Der Bürgermeister sah seine Freunde an und runzelte die Stirn. Er flüsterte: Das ist viel Geld. Dann sagte er zum Pfeifer: Wir haben nur über die tausend gescherzt. Hier sind fünfzig. Nimm es und trink etwas.
Er sagte: Ein Versprechen ist ein Versprechen. Bitte zahl, was du gesagt hast. Ich bin beschäftigt und muss andere Orte besuchen. Der Bürgermeister wurde unhöflich und winkte mit der Hand. Er sagte: Mach, was du willst. Wir werden nicht mehr zahlen. Der Pfeifer ging wieder auf die Straße. Er hob seine Pfeife und spielte ein neues Lied. Diesmal war die Melodie sanft, süß und voller Hoffnung. In einem Moment hörten die Kinder von Hameln es. Kleine Füße trappelten und Holzschuhe klapperten. Die Jungen und Mädchen mit rosigen Wangen und leuchtenden Augen rannten lächelnd heraus.
Sie klatschten und hüpften. Sie kicherten und sangen. Der Pfeifer ging die Straße entlang und die Kinder folgten, glücklich und sicher, wie eine lange, fröhliche Parade. Der Bürgermeister und der Rat standen still wie Stein. Sie konnten nicht sprechen. Sie sahen zu, wie die Menge der Musik folgte. Der Pfeifer ging nicht zum Fluss. Er ging auf einen grünen Hügel namens Koppelberg zu. Als sie den Hügel erreichten, öffnete sich eine helle Tür in den Felsen. Das Innere sah aus wie ein sonniger Garten. Der Pfeifer ging hinein, und die Kinder folgten.
Als das letzte Kind hineingegangen war, schloss sich die Tür sanft. Ein Kind ging nicht hinein. Es hatte ein schmerzendes Bein und konnte nicht schnell laufen. Später sagte es: Der Pfeifer erzählte uns von einem fröhlichen Land in der Nähe unserer Stadt. Das Wasser funkelte, die Obstbäume waren voll, und die Blumen waren heller als je zuvor. Die Vögel sangen süße Lieder. Die Hunde waren freundlich. Die Bienen machten Honig ohne Stiche. Ich fühlte, dass mein Bein bald besser werden würde. Dann stoppte die Musik, und die Tür schloss sich.
Ich stand allein draußen. Hameln wurde zu einem ruhigen und traurigen Ort. Die Eltern suchten im Osten, Westen, Norden und Süden. Sie riefen nach dem Pfeifer, dass er mit den Kindern zurückkommt. Sie versprachen Silber und Gold, aber er kam nicht zurück. Um sich zu erinnern, schrieben sie die Geschichte auf eine hohe Säule und auf ein großes Kirchenfenster. Sie erzählten das Datum, den 22. Juli 1376. Die Leute sagen, dass es weit weg, in einem Land namens Transsilvanien, Familien gibt, die sich auf eine besondere Weise kleiden und Geschichten über einen langen Weg von einer Bergtür erzählen.
Einige denken, sie kamen vor langer Zeit aus Hameln. Liebes Kind, diese Geschichte fordert uns auf, gerecht zu sein. Wenn wir ein Versprechen geben, halten wir unser Versprechen, so wie wir möchten, dass andere ihre halten. Und das ist die Geschichte des Rattenfängers von Hameln.
