Es war einmal eine Witwe, die hatte zwei Töchter. Eines der Mädchen war sanftmütig und fleißig. Sie half gerne und gab stets ihr Bestes. Das andere Mädchen war oft faul und mochte nicht arbeiten. Die Mutter hatte die faule Tochter am liebsten und gab der freundlichen Schwester oft die schweren Arbeiten. Jeden Tag saß das freundliche Mädchen an einem Brunnen nahe der Straße und spann Fäden auf ihrer Spindel. Sie arbeitete und arbeitete, bis ihre Hände weh taten und müde waren. Eines Tages entglitt ihr die Spindel aus den Fingern und fiel in den tiefen Brunnen. Das Mädchen war sehr aufgeregt und wusste nicht, was sie tun sollte. Sie ging nach Hause und erzählte es ihrer Mutter, die sagte, Wenn du sie fallen gelassen hast, musst du sie holen.
Also ging das Mädchen zurück zum Brunnen. Sie schaute ins Wasser und war besorgt, aber sie fühlte sich auch mutig. Sie holte tief Luft und sprang in den Brunnen. Sie hatte nicht lange Angst, denn bald landete sie sanft auf einer hellgrünen Wiese. Die Sonne schien, und überall um sie herum waren bunte Blumen. Das Mädchen stand auf und ging einen kleinen Pfad entlang. Nach einer Weile kam sie zu einem Backofen voller warmem Brot. Das Brot rief, Nimm mich heraus, nimm mich heraus, sonst werde ich zu hart. Ich bin schon ausreichend gebacken. Das Mädchen nahm den langen hölzernen Brotschieber und hob jedes Brot sanft heraus, um sie in einer ordentlichen Reihe zum Abkühlen zu stellen. Dann ging sie weiter.
Bald kam sie zu einem Apfelbaum voller runder, roter Äpfel. Der Baum rief, Schüttle mich, schüttle mich, meine Äpfel sind alle reif. Das Mädchen lachte leise, schüttelte den Baum, und die Äpfel fielen wie sanfter Regen. Sie hob sie auf und legte sie in einem ordentlichen Haufen unter den Baum. Dann ging sie weiter, bis sie zu einem kleinen Haus kam. Eine alte Frau mit freundlichen Augen schaute heraus. Sie hatte große Zähne, und zuerst hatte das Mädchen ein wenig Angst, aber die alte Frau lächelte warm und rief, Hab keine Angst, mein liebes Kind. Komm und bleib bei mir. Wenn du mir im Haushalt hilfst und alles mit Sorgfalt machst, wird es dir gut gehen. Du musst besonders gut auf mein Bett aufpassen.
Du musst es jeden Tag gut schütteln, damit die Federn fliegen. Wenn die Federn fliegen, fällt Schnee in der Welt. Ich bin Frau Holle. Das Mädchen fühlte sich sicher bei Frau Holle und stimmte zu, zu bleiben. Sie half, die Böden zu fegen, einfache, leckere Mahlzeiten zu kochen und das Bett frisch und weich zu machen. Jeden Tag schüttelte sie das Bett mit aller Kraft, sodass die Federn wie Schneeflocken im Himmel umherflogen. Frau Holle sprach nie unfreundlich zu ihr. Das Mädchen hatte warmes Essen und ein gemütliches Bett und eine sanfte Freundin. Die Zeit verging, und das Mädchen war glücklich, aber schließlich begann sie, ein wenig Heimweh zu verspüren. Sie dachte an ihr Zuhause und ihre Schwester und wünschte, sie wiederzusehen, obwohl das Leben dort härter gewesen war.
Eines Tages sagte sie, Liebe Frau Holle, ich bin dir für alles sehr dankbar, aber ich beginne, mein Zuhause zu vermissen. Darf ich zurückgehen? Frau Holle lächelte und sagte, Es ist gut, dass du deine wahren Gefühle aussprichst. Du hast mir gut und mit einem treuen Herzen gedient. Ich werde dich gerne nach Hause schicken. Sie nahm das Mädchen bei der Hand und führte sie zu einem großen offenen Tor. Als das Mädchen hindurchging, fiel ein sanfter Regen aus Goldstaub und goldenen Münzen um sie herum. Es bedeckte ihr Kleid und ihr Haar in einem sanften, glänzenden Mantel. Frau Holle sagte, Dies ist deine Belohnung, weil du freundlich und fleißig bist. Sie gab dem Mädchen auch ihre Spindel zurück. Dann schloss sich das Tor, und das Mädchen fand sich wieder nahe dem Brunnen bei ihrem Elternhaus.
Als sie in den Hof ging, flatterte der Hahn auf dem Zaun mit seinen Flügeln und krähte, Kikeriki, unser goldenes Mädchen ist zurückgekehrt zu dir. Die Mutter und die andere Schwester sahen das Mädchen, das in Gold gehüllt war, und waren sehr überrascht. Das freundliche Mädchen erzählte ihnen alles, was passiert war und wie Frau Holle sie behandelt hatte. Die Mutter wollte, dass die faule Schwester das gleiche Glück hatte. Sie schickte sie hin, um am Brunnen zu sitzen und zu spinnen. Aber das faule Mädchen mochte nicht arbeiten. Sie wollte nur die Belohnung. Sie ließ die Spindel absichtlich in den Brunnen fallen und sprang hinterher. Wie ihre Schwester landete sie auf der grünen Wiese und ging den Pfad entlang. Sie kam zum Backofen, und das Brot rief, Nimm mich heraus, nimm mich heraus, sonst werde ich zu hart.
Ich bin schon ausreichend gebacken. Aber das Mädchen antwortete, Ich will mir nicht die Hände schmutzig machen, und ging weiter. Dann kam sie zum Apfelbaum, der rief, Schüttle mich, schüttle mich, meine Äpfel sind alle reif. Das Mädchen antwortete, Einer von euch könnte mir auf den Kopf fallen, und ging weiter, ohne zu helfen. Schließlich kam sie zu Frau Holles kleinem Haus. Sie hatte keine Angst, denn sie wusste bereits von der alten Frau und ihren großen Zähnen. Sie ging sofort hinein und bat, bleiben zu dürfen, um zu helfen. Am ersten Tag versuchte sie zu arbeiten, aber sie legte nicht ihr Herz hinein. Am zweiten Tag wurde sie wieder faul, und am dritten Tag wollte sie nicht früh aufstehen oder das Bett richtig machen. Sie schüttelte es nie genug, damit die Federn wie Schnee flogen.
Frau Holle bemerkte bald, dass das Mädchen nicht wirklich helfen wollte. Nach einer Weile sagte sie, Du kannst jetzt nach Hause gehen. Das faule Mädchen war froh. Sie dachte, Jetzt kommt mein Goldregen. Frau Holle führte sie zu demselben großen Tor. Aber als das Mädchen hindurchging, kam statt Gold ein Schwall aus dickem, klebrigem Schlamm, der ihr Kleid und ihr Haar bedeckte. Frau Holle sagte sanft, Dies ist die Belohnung für ein faules Herz. Dann schloss sich das Tor, und das Mädchen fand sich zurück beim Brunnen. Als sie in den Hof ging, rief der Hahn auf dem Zaun, Kikeriki, unser schlammiges Mädchen ist zurückgekehrt zu dir. Das schlammige Mädchen versuchte, sich sauber zu wischen, aber die Flecken gingen nicht schnell ab. Jeder konnte sehen, wie sie sich verhalten hatte.
