Es war einmal vier kleine Häschen, die Flopsy, Mopsy, Wollschwänzchen und Peter hießen. Sie lebten mit ihrer Mutter in einem gemütlichen Bau unter einer großen Tanne. Eines Morgens sagte Mutter Hase: Ihr könnt auf die Felder oder auf den Pfad gehen, aber betretet nicht den Garten von Herrn McGregor. Euer Vater hatte dort einen Unfall und Frau McGregor machte ihn in einen Kuchen. Bitte seid vorsichtig. Mutter Hase nahm einen Korb und ihren Regenschirm und ging zum Bäcker, um ein braunes Brot und fünf Johannisbeerbrötchen zu kaufen. Flopsy, Mopsy und Wollschwänzchen, die sehr gute Häschen waren, gingen den Pfad entlang, um Brombeeren zu pflücken. Peter, der sehr neugierig war, rannte direkt in den Garten von Herrn McGregor und schlüpfte unter dem Tor hindurch.
Zuerst aß er ein wenig Salat und ein paar Bohnen, dann aß er einige Radieschen. Er fühlte sich ein wenig unwohl und machte sich auf die Suche nach Petersilie. Rund um einen Gurkenrahmen stieß er plötzlich auf Herrn McGregor, der junge Kohlpflanzen setzte. Herr McGregor sprang auf und rannte hinter Peter her, schwenkte eine Harke und rief: Halt den Dieb! Peter war sehr erschrocken. Er rannte durch den ganzen Garten, denn er hatte den Weg zurück zum Tor vergessen. Er verlor einen Schuh zwischen den Kohlpflanzen und den anderen zwischen den Kartoffeln. Nachdem er sie verloren hatte, rannte er auf allen Vieren und war schneller, aber er geriet in ein Netz aus Johannisbeeren und die großen Knöpfe seiner neuen blauen Jacke verfingen sich. Peter dachte, er sei verloren und weinte große Tränen, aber einige freundliche Sperlinge flogen zu ihm und zwitscherten fröhlich, als wollten sie sagen: Versuche es noch einmal.
Herr McGregor kam mit einem Sieb, um Peter zu fangen, aber Peter entkam gerade noch rechtzeitig und ließ seine Jacke zurück. Er rannte zu dem Werkzeugscheune und sprang in eine Kanne. Es war ein guter Ort, um sich zu verstecken, außer dass viel Wasser darin war. Herr McGregor wusste, dass Peter in der Scheune war. Er schaute vorsichtig unter jeden Topf. Peter versuchte, sich nicht zu bewegen, aber dann nieste er ein großes: Hatschi! und Herr McGregor kam sofort. Peter sprang aus dem Fenster und stieß dabei drei Pflanzen um. Das Fenster war zu klein für Herrn McGregor, und er war müde, Peter zu jagen, also ging er zurück an die Arbeit. Peter setzte sich, um sich auszuruhen. Er war außer Atem, nass von der Kanne, und wusste nicht den Weg nach Hause.
Er ging langsam, tippel tippel, und schaute sich um. Er fand eine Tür in einer Mauer, aber sie war verschlossen und er war zu rund, um darunter hindurchzuschlüpfen. Eine alte Maus huschte auf und ab über die Stufe und trug Erbsen und Bohnen zu ihrer Familie im Wald. Peter fragte sie nach dem Weg zur Tür, aber ihr Mund war voll, also nickte sie nur. Peter begann zu weinen, dann versuchte er, den Garten direkt zu durchqueren, aber er wurde immer verwirrter. Er kam zu einem Teich, wo Herr McGregor seine Gießkannen füllte. Eine weiße Katze schaute auf die Goldfische. Sie blieb ganz still, aber die Spitze ihres Schwanzes zuckte. Peter schlich sich leise davon. Er hatte von den Katzen durch seinen Cousin Benjamin Hase gehört.
Er ging zurück zur Werkzeugscheune. Plötzlich hörte er das Kratzen einer Hacke, kratz kratz kratzen. Peter versteckte sich unter einigen Sträuchern. Als nichts geschah, kletterte er auf eine Schubkarre, um einen Blick zu erhaschen. Er sah Herrn McGregor, der Zwiebeln hackte, mit dem Rücken zu ihm. Dahinter war die Tür. Peter stieg leise herunter und rannte so schnell er konnte einen geraden Weg hinter den Johannisbeersträuchern entlang. Herr McGregor sah ihn in der Ecke, aber Peter hielt nicht an. Er schlüpfte unter dem Tor hindurch und war endlich sicher im Wald. Herr McGregor hängte die kleine blaue Jacke und die Schuhe auf, um eine Vogelscheuche für die Amseln zu machen. Peter rannte nach Hause, ohne zurückzuschauen, und ließ sich auf den weichen Sand des Baus fallen.
Er schloss die Augen. Mutter Hase kochte und wunderte sich über seine Kleidung. Es war die zweite Jacke und das zweite Paar Schuhe, das Peter in zwei Wochen verloren hatte. An diesem Abend fühlte sich Peter nicht wohl. Mutter legte ihn ins Bett, machte etwas Kamillentee und gab ihm vor dem Schlafen einen Löffel davon. Flopsy, Mopsy und Wollschwänzchen aßen Brot mit Milch und süße Brombeeren zum Abendessen. Peter lernte, dass Regeln uns helfen, sicher zu bleiben, und morgen würde er versuchen, ein weiseres Häschen zu sein.
