كان يا ما كان في قديم الزمان، عاش حطّاب مع زوجته في منزل صغير بجوار غابة كبيرة، وكان لديهما طفلة صغيرة تبلغ من العمر ثلاث سنوات فقط. ولكن الفقر قد ضربهم بشدة، فلم يعد لديهم ما يكفي من الخبز اليومي، ولا يعرفون كيف يطعمون طفلتهم. في صباح يوم، خرج الحطّاب إلى الغابة ليعمل فيها، وظهر أمامه فجأة امرأة طويلة جميلة ترتدي تاجًا من النجوم المتلألئة، وقالت له: 'أنا السيدة العذراء، أم الطفل يسوع. أنت فقير ومحتاج، أحضر طفلتك إليّ، سآخذها معي وأكون أمًا لها وأعتني بها.' أطاع الحطّاب، وأحضر ابنته إلى السيدة العذراء التي أخذتها إلى السماء معها.
هناك كانت الطفلة تعيش بخير، تأكل الكعك المحلى وتشرب الحليب العذب، وملابسها كانت من الذهب، وكانت الملائكة الصغيرة تلعب معها. وعندما بلغت الرابعة عشرة من عمرها، نادتها السيدة العذراء في يوم وقالت: 'يا عزيزتي، سأقوم برحلة طويلة، لذا سأعهد إليك بمفاتيح الأبواب الثلاثة عشر للسماء. يمكنك فتح اثني عشر منها، ومشاهدة المجد الذي بداخلها، لكن الثالث عشر، الذي يخصه هذا المفتاح الصغير، محرم عليك. احذري من فتحه، وإلا ستجلبين الشقاء على نفسك.' وعدت الفتاة أن تطيع.
عندما ذهبت السيدة العذراء، بدأت الفتاة تتفحص مساكن مملكة السماء. كل يوم فتحت واحدًا منها، حتى أنهت الجولة في الاثني عشر. في كل منها كان يجلس أحد الرسل في وسط نور عظيم، وكانت تفرح بكل الجلال والعظمة، وكانت الملائكة الصغيرة التي ترافقها دائمًا تفرح معها. ثم لم يتبقَ سوى الباب الممنوع، وشعرت برغبة شديدة لمعرفة ما يمكن أن يكون مخبأ خلفه.
قالت للملائكة: 'لن أفتحه تمامًا، ولن أدخل داخله، لكنني سأفتحه قليلاً حتى نرى بعض الشيء من خلال الفتحة.' - 'لا،' قالت الملائكة الصغيرة، 'سيكون ذلك خطيئة. لقد حذرتك السيدة العذراء، وقد يجلب لك ذلك التعاسة.' ثم سكتت، لكن الرغبة في قلبها لم تُهدأ، بل كانت تلتهمها وتعذبها، ولم تتركها ترتاح.
عندما خرجت الملائكة جميعًا، فكرت: 'الآن أنا وحدي تمامًا، ويمكنني أن ألقي نظرة. إذا فعلت ذلك، فلن يعرف أحد.' بحثت عن المفتاح، وعندما أمسكته بيدها، وضعته في القفل، وعندما وضعته، دارت به أيضًا. ثم انفتح الباب، ورأت الثالوث جالسًا في النار والعظمة. بقيت هناك لبعض الوقت، ونظرت إلى كل شيء بدهشة؛ ثم لمست الضوء قليلاً بإصبعها، فأصبح إصبعها ذهبيًا تمامًا.
على الفور وقع عليها خوف شديد. أغلقت الباب بعنف، وركضت بعيدًا. لم يتركها الرعب مهما فعلت، وظل قلبها ينبض باستمرار ولا يهدأ؛ كذلك بقي الذهب على إصبعها، ولم يزول مهما دلكته وغسلته كثيرًا. لم يمض وقت طويل حتى عادت السيدة العذراء من رحلتها. نادت الفتاة أمامها، وطلبت منها إعادة مفاتيح السماء.
عندما أعطتها الفتاة المجموعة، نظرت السيدة في عينيها وقالت: 'ألم تفتحي الباب الثالث عشر أيضًا؟' - 'لا،' أجابت. ثم وضعت يدها على قلب الفتاة، وشعرت كيف أنه ينبض وينبض، ورأت جيدًا أنها قد عصت أمرها وفتحت الباب. ثم قالت مرة أخرى: 'هل أنت متأكدة أنك لم تفعلي ذلك؟' - 'نعم،' قالت الفتاة، للمرة الثانية. ثم لاحظت الإصبع الذي أصبح ذهبيًا من لمس نار السماء، ورأت جيدًا أن الطفلة قد أخطأت.
قالت السيدة العذراء للمرة الثالثة: 'ألم تفعلي ذلك؟' - 'لا،' قالت الفتاة للمرة الثالثة. ثم قالت السيدة العذراء: 'لقد عصيتني، وبالإضافة إلى ذلك كذبت، لم تعدي تستحقين البقاء في السماء.' ثم سقطت الفتاة في نوم عميق، وعندما استيقظت وجدت نفسها على الأرض، في وسط البرية. أرادت أن تصرخ، لكنها لم تستطع أن تصدر أي صوت.
قفزت وأرادت أن تهرب، ولكن أينما توجهت، كانت تُحجز باستمرار من قِبل حواجز شائكة كثيفة لم تستطع اختراقها. في الصحراء، حيث كانت محبوسة، كان هناك شجرة قديمة مجوفة، وكان عليها أن تكون مكان إقامتها. دخلت إليها عندما جاء الليل، ونامت هناك. هنا أيضاً وجدت مأوى من العاصفة والمطر، لكن حياتها كانت بائسة، وبكت بمرارة عندما تذكرت كم كانت سعيدة في السماء، وكيف كانت الملائكة تلعب معها.
في يوم من الأيام، عندما لبست الأشجار مرة أخرى بالخضرة الطازجة، كان ملك البلاد يصطاد في الغابة، وتبع غزالًا، ولما هرب إلى الأدغال التي أغلقت هذا الجزء من الغابة، نزل عن حصانه، ومزق الشجيرات، وقطع لنفسه طريقًا بسيفه. عندما شق طريقه أخيرًا، رأى فتاة جميلة بشكل رائع تجلس تحت الشجرة؛ وكانت تجلس هناك وغطى شعرها الذهبي بالكامل حتى قدميها. وقف متعجبًا ونظر إليها مليئًا بالدهشة، ثم تحدث إليها وقال: 'من أنت؟ ولماذا تجلسين هنا في البرية؟'
