كان يا ما كان في قديم الزمان ملك لديه ابنة جميلة جمالاً لا يوصف، لكنها كانت متكبرة ومتعجرفة لدرجة أن أي خاطب لم يكن يناسبها. كانت ترفضهم واحدًا تلو الآخر وتسخر منهم. ذات يوم، أقام الملك وليمة كبيرة ودعا إليها من كل حدب وصوب جميع الشباب الذين يمكن أن يكونوا أزواجًا محتملين. تم ترتيبهم في صفوف حسب الرتبة والمكانة؛ جاء الملوك أولاً، ثم الدوقات العظماء، ثم الأمراء، والكونتات، والبارونات، والنبلاء. ثم قادت ابنة الملك عبر الصفوف، لكنها وجدت اعتراضًا على كل واحد منهم؛ كان أحدهم سمينًا جدًا، فقالت: "برميل الخمر". وكان الآخر طويلًا جدًا، فقالت: "طويل ونحيف ولا شيء فيه". والثالث كان قصيرًا جدًا، فقالت: "قصير وسميك ولا يسرع أبدًا". والرابع كان شاحبًا جدًا، فقالت: "شاحب كالموت". والخامس كان أحمر جدًا، فقالت: "ديك مقاتل". والسادس لم يكن مستقيمًا بما يكفي، فقالت: "خشبة خضراء جفت خلف الموقد". وهكذا كان لديها ما تقوله ضد كل واحد، لكنها سخرت بشكل خاص من ملك جيد كان يقف في مكانة عالية في الصف، وكان ذقنه قد نما قليلاً بشكل معوج. فقالت ضاحكة: "حسنًا، لديه ذقن مثل منقار العصفور!" ومنذ ذلك الحين حصل على اسم الملك ذو الذقن العصفوري. لكن الملك العجوز، عندما رأى أن ابنته لم تفعل شيئًا سوى السخرية من الناس واحتقار كل الخاطبين الذين تجمعوا هناك، غضب جدًا وأقسم أن يكون زوجها أول متسول يأتي إلى أبوابه.
بعد بضعة أيام، جاء عازف كمان وغنى تحت النوافذ محاولاً كسب بعض الصدقات. عندما سمعه الملك قال: "دعه يصعد". فجاء العازف بملابسه القذرة الممزقة وغنى أمام الملك وابنته، وعندما انتهى طلب هدية بسيطة. قال الملك: "لقد أعجبني غناؤك لدرجة أنني سأعطيك ابنتي زوجة لك". ارتجفت ابنة الملك، لكن الملك قال: "لقد أقسمت أن أعطيك لأول متسول يأتي، وسأفي بوعدي". كل ما قالته كان عبثًا؛ تم إحضار الكاهن وكان عليها أن تتزوج العازف في الحال. عندما تم ذلك، قال الملك: "الآن ليس من اللائق لك، امرأة متسولة، أن تبقي في قصري، يمكنك الذهاب مع زوجك". قادها الرجل المتسول بيده، واضطرت إلى المشي معه على الأقدام. عندما وصلوا إلى غابة كبيرة، سألت: "لمن تنتمي هذه الغابة الجميلة؟" - "إنها تنتمي إلى الملك ذو الذقن العصفوري؛ لو كنت قد أخذته، لكانت لك." - "آه، يا لي من فتاة تعيسة، لو كنت قد أخذت الملك ذو الذقن العصفوري!" بعد ذلك وصلوا إلى مرج، وسألت مرة أخرى: "لمن ينتمي هذا المرج الأخضر الجميل؟" - "إنه ينتمي إلى الملك ذو الذقن العصفوري؛ لو كنت قد أخذته، لكانت لك." - "آه، يا لي من فتاة تعيسة، لو كنت قد أخذت الملك ذو الذقن العصفوري!"
ثم وصلوا إلى مدينة كبيرة، وسألت مرة أخرى: "لمن تنتمي هذه المدينة الكبيرة الجميلة؟" - "إنها تنتمي إلى الملك ذو الذقن العصفوري؛ لو كنت قد أخذته، لكانت لك." - "آه، يا لي من فتاة تعيسة، لو كنت قد أخذت الملك ذو الذقن العصفوري!" قال العازف: "لا يعجبني أن أسمعك دائمًا تتمنين زوجًا آخر؛ ألا أكون جيدًا بما يكفي لك؟" أخيرًا وصلوا إلى كوخ صغير جدًا، فقالت: "يا إلهي! ما هذا البيت الصغير؛ لمن ينتمي هذا الكوخ البائس الحقير؟" أجاب العازف: "هذا هو بيتي وبيتك، حيث سنعيش معًا." كان عليها أن تنحني لتدخل من الباب المنخفض. "أين الخدم؟" قالت ابنة الملك. "أي خدم؟" أجاب الرجل المتسول؛ "عليك أن تقومي بنفسك بما ترغبين في القيام به. فقط أشعلي النار فورًا وضعي الماء لطهي عشائي، أنا متعب جدًا." لكن ابنة الملك لم تكن تعرف شيئًا عن إشعال النار أو الطهي، وكان على الرجل المتسول أن يساعدها بنفسه لإنجاز أي شيء بشكل جيد. عندما انتهوا من وجبتهم القليلة، ذهبوا إلى الفراش؛ لكنه أجبرها على النهوض مبكرًا في الصباح للاعتناء بالمنزل. لبضعة أيام عاشوا بهذه الطريقة كما يمكن، ووصلوا إلى نهاية جميع مؤنهم. ثم قال الرجل: "زوجتي، لا يمكننا الاستمرار في الأكل والشرب هنا وعدم كسب شيء. قومي بنسج السلال." خرج وقطع بعض الصفصاف وأحضره إلى المنزل. ثم بدأت في النسج، لكن الصفصاف القاسي جرح يديها الرقيقة.
قال الرجل: "أرى أن هذا لن ينجح، من الأفضل أن تغزلي، ربما يمكنك القيام بذلك بشكل أفضل." جلست وحاولت الغزل، لكن الخيط القاسي سرعان ما قطع أصابعها الناعمة حتى سال الدم منها. قال الرجل: "انظري، أنت لا تصلحين لأي نوع من العمل؛ لقد عقدت صفقة سيئة معك. الآن سأحاول العمل في تجارة الأواني الفخارية؛ يجب عليك الجلوس في السوق وبيع البضائع." - "آه"، فكرت، "إذا جاء أي من الناس من مملكة والدي إلى السوق ورأوني جالسة هناك أبيع، كيف سيسخرون مني؟" لكن لم يكن هناك فائدة، كان عليها أن تستسلم إلا إذا اختارت أن تموت جوعًا. لأول مرة نجحت بشكل جيد، لأن الناس كانوا سعداء بشراء بضائع المرأة لأنها كانت جميلة، ودفعوا لها ما طلبت؛ حتى أن الكثيرين أعطوها المال وتركوا الأواني معها أيضًا. لذا عاشوا على ما كسبته طالما استمر، ثم اشترى الزوج الكثير من الأواني الجديدة. مع هذه جلست في زاوية السوق، ورتبتها حولها جاهزة للبيع. لكن فجأة جاء هوسار مخمور يركض، وركب مباشرة بين الأواني حتى تحطمت جميعها إلى ألف قطعة. بدأت تبكي، ولم تعرف ماذا تفعل من الخوف. "آه! ماذا سيحدث لي؟" صرخت؛ "ماذا سيقول زوجي عن هذا؟" ركضت إلى المنزل وأخبرته عن المصيبة. قال الرجل: "من يجلس في زاوية السوق مع الأواني؟"؛ "توقفي عن البكاء، أرى جيدًا أنك لا تستطيعين القيام بأي عمل عادي، لذا ذهبت إلى قصر ملكنا وطلبت منهم إذا لم يتمكنوا من العثور على مكان لخادمة مطبخ، وقد وعدوني بأخذك؛ بهذه الطريقة ستحصلين على طعامك مجانًا." أصبحت ابنة الملك الآن خادمة مطبخ، وكان عليها أن تكون تحت إمرة الطباخ، وتقوم بأقذر الأعمال. في كل جيب علقت جرة صغيرة، حيث كانت تأخذ حصتها من البقايا، وعلى هذا كانوا يعيشون.
حدث أن زفاف الابن الأكبر للملك كان سيتم الاحتفال به، لذا ذهبت المرأة المسكينة ووضعت نفسها عند باب القاعة لتشاهد. عندما أُضيئت جميع الشموع، ودخل الناس، كل واحد أجمل من الآخر، وامتلأ المكان بالبذخ والبهاء، فكرت في حالها بقلب حزين، ولعنت الكبرياء والتعجرف اللذين أذلاها وجلباها إلى هذا الفقر العظيم. وصلت رائحة الأطباق الشهية التي كانت تُحمل إلى الداخل والخارج إليها، ومن حين لآخر كان الخدم يرمون لها بعض اللقم منها: كانت تضعها في جرارها لتأخذها إلى المنزل. فجأة دخل ابن الملك، مرتديًا المخمل والحرير، مع سلاسل ذهبية حول عنقه. وعندما رأى المرأة الجميلة واقفة عند الباب أمسك بيدها، وأراد أن يرقص معها؛ لكنها رفضت وانكمشت بخوف، لأنها رأت أنه الملك ذو الذقن العصفوري، خاطبها الذي طردته بازدراء. لم تكن محاولاتها للهرب ذات جدوى، فقد جذبها إلى القاعة؛ لكن الخيط الذي كانت تُعلق به جيوبها انقطع، وسقطت الأواني، وانسكب الحساء، وتبعثرت البقايا في كل مكان. وعندما رأى الناس ذلك، ارتفع الضحك والسخرية العامة، وكانت تشعر بالخجل لدرجة أنها كانت تفضل أن تكون ألف قامة تحت الأرض. قفزت إلى الباب وكانت ستفر، لكن على الدرج أمسك بها رجل وأعادها؛ وعندما نظرت إليه كان الملك ذو الذقن العصفوري مرة أخرى. قال لها بلطف: "لا تخافي، أنا والعازف الذي كان يعيش معك في ذلك الكوخ البائس شخص واحد. من أجلك تنكرت بهذا الشكل؛ وكنت أيضًا الهوسار الذي ركض عبر أوانيك. كل هذا تم لتذليل روحك المتكبرة، ومعاقبتك على الغطرسة التي سخرت بها مني."
ثم بكت بمرارة وقالت: "لقد ارتكبت خطأً كبيرًا، ولست جديرة بأن أكون زوجتك." لكنه قال: "تشجعي، الأيام السيئة قد مضت؛ الآن سنحتفل بزفافنا." ثم جاءت الوصيفات ولبسنها أروع الملابس، وجاء والدها وكل حاشيته وتمنوا لها السعادة في زواجها من الملك ذو الذقن العصفوري، وبدأت الفرحة الآن بجدية.
