البطة القبيحة

كان يا ما كان في صيف جميل في مزرعة صغيرة بجانب نهر هادئ. جلست أم بطة على عشها تحت أوراق خضراء كبيرة تنتظر. في يوم من الأيام، بدأت البيضات تتكسر وخرجت البطات الصغيرة. ابتسمت الأم بطة، ولكن بقيت بيضة كبيرة. أخيراً، انفتحت وخرجت بطة كبيرة ورمادية. لم تكن تشبه الآخرين. قالت الأم بلطف: "أنتِ أيضاً مني. غداً سنذهب إلى الماء." في اليوم التالي، أشرقت الشمس وقفزت البطات في النهر وسبحت. كانت البطة الرمادية الكبيرة تسبح بشكل رائع.

قالت الأم: "سترون، أنت سباح جيد. ابق قريباً مني." ذهبوا إلى الفناء حيث كان هناك الكثير من الطيور والحيوانات. البعض كان ودوداً، لكن البعض الآخر لم يكن كذلك. كان البط الرمادي يُنادى بأسماء بسبب شكله المختلف. شعر بالحزن والوحدة. كل يوم كان الأمر صعباً عليه. في النهاية، ابتعد وطار فوق سياج إلى مستنقع واسع وهادئ. رأته البطات البرية وسألت: "من أنت؟" أجاب بأدب: "هل يمكنني أن أستريح هنا؟" سمحوا له بالبقاء. سرعان ما أخافت أصوات عالية الطيور وطاروا بعيداً.

اختبأت البطة الرمادية بين القصب حتى عاد الهدوء. مشى ووجد بيتاً صغيراً. في الداخل كانت تعيش امرأة وقط ودجاجة. سمحوا له بالبقاء لفترة. كان القط يحب الهرير والدجاجة تحب وضع البيض. لم يفهموا لماذا يحب البط السباحة والرش. قال البط: "يجعلني أشعر بالسعادة والهدوء." لكنهم ضحكوا وقالوا له أن يكون مثلهم. شعر البط بأن البيت ليس منزله. شكرهم وغادر. جاء الخريف وتحولت الأوراق إلى ذهبية.

أصبح الهواء بارداً. في إحدى الأمسيات، رأى طيوراً بيضاء كبيرة برقاب طويلة تطير في السماء الوردية وتنادي بعضها. كانت جميلة جداً. مد البط الرمادي رقبته ونظر بدهشة. جاء الشتاء وتجلد النهر عند الحواف. احتفظ البط بمكان صغير مفتوح للسباحة، لكن الجليد أصبح سميكاً. وجده فلاح طيب بارد ومتعب. أخذه الفلاح إلى المنزل ليتدفأ. كان الأطفال متحمسين، لكن البط كان خائفاً. انزلق وهرع للخروج مرة أخرى إلى الثلج الناعم.

كان الشتاء طويلاً، لكن في النهاية عاد الشعور بدفء الشمس. ذاب الثلج وغنت الطيور وتفتحت البراعم الخضراء. حرك البط جناحيه القويين وطار إلى حديقة مع بركة صافية وأشجار مزهرة. انزلق ثلاثة بجع بيضاء على الماء. شعر البط الرمادي بالخجل. "إنهم طيور ملكية،" فكر. "سأسبح بالقرب منهم. إذا لم يريدوني، سأغادر." انحنى برأسه نحو الماء ورأى وجهه. لم يعد رمادياً وغير متزن. كان بجعة بيضاء جميلة. اقترب منه البجع ورحب به.

صفق الأطفال على الضفة وألقوا الخبز. "انظروا، بجعة جديدة!" كانوا يصرخون. "إنه الأجمل بين الجميع!" أدخل البجعة الشابة رأسه تحت جناحه، سعيداً ومتواضعاً. كان وحيداً وخائفاً، لكنه الآن عرف الحقيقة: لقد كان دائماً ينتمي. رفع رقبته تحت الشمس وفكر: "لم أحلم أبداً بمثل هذه السعادة عندما كنت بطة قبيحة."